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| 九五 |
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“说来惭愧，我又犯了，第二次抓我的，不是令祖，但也不是府上的外人。” “我明白。”曹雪芹答说：“是先祖母的胞兄，我的大舅公。” “是的。”禅修从容不迫地说：“那时正是令祖在扬州得了急病，圣祖派专差赐药以后；李织造代令祖巡盐，他跟我说：‘初犯可恕，再犯不饶；你的罪名是死罪，可是我从来没有杀过人。如今我想一个法子，你能依我，可以不死，也免得我开杀戒。你道如何？’” 听这一说，曹雪芹亦深感兴趣；看他停了下来，便催促着说：“我大舅公想的甚么法子，老和尚请你讲下去。” “他说：‘金山寺的方丈，是我方外至交；我可以请他上个禀帖，把你保了出去。你愿意不愿意？’小施主你想，我岂有不愿之理？不道李织造还有话，他说：‘保是保出去了，不过你有了命就没有家了。’小施主，你懂这意思不？” 曹雪芹一想便懂，“是要你在金山寺出家？”他问：“是吗？” “是的。”禅修答道：“原来李织造跟我那恩师——” “就是金山寺的方丈？”曹雪芹插嘴查问。 “正是。他们已经商量过了，禀帖上说我原是金山寺的和尚，为盐枭挟持，身不由主，请李织造从轻发落，让他领回去严加管束。既然禀帖上说我是和尚，自然非出家不可；恰好有张现成的度牒，法名叫做禅修，我就顶了他的名字。” 禅修紧接着说：“令祖跟令舅公于我有两番大恩，所以对小施主格外觉得亲切。我们禅宗虽讲究明心见性，棒喝顿悟，可是也看重世俗的感情；尤其在前明一班遗老，遁入佛门以后，逃禅只为不肯做新朝的官，一切生活起居，没有改多少，禅宗世俗的味道更重了。” 曹雪芹听得这番讲解，心头暗喜；照禅修的话看来，绣春一定可以见面，那知他刚提了“绣春”二字，便让禅修打断了。 “小施主，我已经知道你的来意；此刻邀你来饮酒赏月，亦就是想跟你谈这件事。”禅修话风一转，“不过，我们先把李织造的事谈完。他的遭遇很惨，你总完全知道？” “是的。” “李织造的大少爷，你总亦见过？” “那是我表叔，单名一个鼎字；多年不通音问了。” “你不知道他此刻在那里？” “不知道。”曹雪芹答说：“他是雍正初年遣戍列宁古塔的，先还有信，后来就失去联络了。” “雍正初年江西主考姓查的，犯罪处死，家属充军；李大少爷跟他们在一起，查家亲属在今上即位以后，赦回来了，你倒没有去打听过？” “打听过的。”曹雪芹回忆了一下说：“当初是四家叔写的信，查家回信说，早在雍正七年，还是八年，我那李表叔就迁居到尚阳堡，从此以后，没有来往。” “有没有辗转传来的消息？” “也没有。” “好，既然都没有，也就不必去谈他了。只谈那位绣春姑娘吧。” 禅修急转直下地说：“那年我经过无锡，天已经很晚了，为了赶路方便，不去‘挂单’投宿在一家客店；其时正闹风湿，心想月亮这么好，不如出去打一趟拳，活络活络血脉；那知一走到院子里，就望见东面屋子，月光斜射，照出一条悠悠晃晃的人影，我楞了一下，突然想到了，是有人在上吊。当时第二个念头都不转，跳进窗去，将在床头上吊的人解了下来，手一摸上去，才知道是女人，但身上穿的是男装——” “那一定是绣春了！”曹雪芹失声惊呼；旋即致歉，“喔，得罪，得罪！打断了老和尚的话，请讲下去。” “那时候为了救人，也顾不得嫌疑了，我会推拿，一面口对口布气；一面揉胸拍背，听得一声‘哼’，算是把一条命硬拉了回来。” “以后呢？老和尚请你快说。” “那时把一院子的客人都惊动了；掌柜跟跑堂的也都来了，闹不清是怎么回事？尤其是被救的人，是男装，但经过这番出生入死的折腾，女人的样子都显出来了，小施主，你想，这不是极尴尬的事吗？” “是啊！”曹雪芹问道：“老和尚，你怎么说呢？” “我还不知如何开口，人家已经爬在地上给我磕了个头说：‘师父，你救得了我的命，改不了我的运。我谢谢你，请你回去吧！’大家听了她的话，又看床头上打了结的汗巾，才明白是她上吊，我救了她。掌柜的把客人劝走了，才细问是怎么回事？可是问到她的身世，怎么样也不肯说。掌柜的磨着不肯走；她急了，‘掌柜的，我懂你的意思，怕我再寻短见，害你受累。你放心吧，我不会再上吊了；天一亮我就走。’听得她这么说，我也就要走，那知她倒是把我留下来了。” 留下来干甚么？禅修要曹雪芹猜。说为了向他道谢；说为了跟他细诉身世；说为了向他有所请求，禅修只是摇头。曹雪芹倒奇怪了，这也不是，那也不是，到底为了甚么？ “小施主，事出常理，她一开口先责备我，说我害她多受几天罪。这意思就很明白了，她是存了必死之心，等明天离了旅店，她还是得找地方自尽。江湖上做事，讲究全始全终；我心想既然沾上手了，说是自找麻烦也好；说是彼此有缘也好，反正救人要救澈。于是，我跟她说：‘如果你跟阎王有约，失了约阎王会派小鬼来抓你，那我也不能跟阎王作对，只好眼看你多受几天罪。倘非如此，你倒不妨跟我说说，要怎么样你才能不死？’小施主，你猜她怎么样？” “老和尚，我没法子猜；绣春行事，往往出人意表，请你自己告诉我吧！” “那我告诉你，当时她竟是嫣然一笑；小施主，佛家戒打诳语，我当时血气尚未全衰，道心也还不坚，她这一笑，在我方寸之间，竟似古井重波，下了好大的克制工夫，才能平息。” “这是老和尚的一劫。”曹雪芹合十说道：“经此一劫，修行自然又有进境了。” “这倒也是实话。”禅修停了一下又说：“她笑过以后又说：‘大和尚要成全我也容易得很，我从前出过家，偶遇魔障，复又还俗；如今只请大和尚替我找个清净庵堂，容我忏悔宿业，那就终生难忘大德了。’这件事不难；不过，我也略懂麻衣相法，看她不是黄灯青灯了一生的人，当然，那时不能说；只说：‘这件事我办得到；不过我不能害人家，收容一个来历不明的人，你得把你的身世跟我说了，我才帮得上忙。’” “那末，她怎么说呢？她把身世告诉老和尚了？” |
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