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九三

“得了！又说这话了，”锦儿拉着她并坐在一张杨妃榻上说：“你知道不知道，你真的是我的大姑子了。” 　　“这——”秋月愕然，“这话从何而来？” 　　“是昨晚上太太跟震二爷商量定规的；太太要替老太太认你作孙女儿。”锦儿又说：“我的意思是先定名分，后提亲事；这一来，仲四来求的是曹家的老小姐，你占身分，他占面子，这才是真正的良缘巧配。” 　　秋月静静地倾听着，嘴角似笑非笑地，两眼却满含着泪水，闪闪生光，每眨一下眼，便挤出来一滴泪珠。锦儿不必问她何以这等模样，只从腋下抽出一方绿紬手绢塞到她手里。 　　“你的意思怎么样呢？” 　　“我还能说甚么？”秋月答说：“熬了一辈子，总算也不白活了。” 　　＊ ＊ ＊ 　　这天曹頫请客是临时起意，原来有个“内廷供奉”唐岱，在修建和亲王府时，帮了曹頫许多忙；如今大功即将告成，曹頫在年前就曾致意，打算请他吃饭，要他定日子。唐岱接受了他的好意，但日子却无法预定，因为新春多暇，皇帝随时会召见，只有看机会，抽得出空就来。这天上午，抱了一张琴，翩然而至，来扰曹頫，特别声明：“自己弟兄，有甚么，吃甚么，千万不必预备。” 　　“说实话，要预备也无从预备起，只有开一坛藏之已久的佳酿，聊表敬意。”曹頫知道唐岱不喜俗客，因而问说：“看邀那几位作陪。” 　　“过年大家有事，邀了亦未见得来。我看找令侄来聊聊吧。” 　　“喔，”曹頫问道：“是通声，还是雪芹？” 　　“自然是雪芹。”唐岱又说：“通声有空，也不妨约了来，我有点事托他。” 　　“好，好！我马上派人去通知。” 　　曹震先到，唐岱跟他没有甚么话谈，只以曹震认识一个琴工，唐岱有两张琴要修理，托他代约琴工。但曹雪芹一来就不同了。 　　原来这唐岱是镶黄旗的包衣佐领，字毓东，号静岩，又号默庄，山水画得极好。康熙年间谈到海内画家，必推太原王家，王时敏、王原祈祖孙，先后享盛名数十年，王原祁两榜出身，先当知县，考绩优异，“行取”为给事中，复转翰林，充任内廷书画谱馆总裁，唐岱执贽称弟子，经王原祁的熏陶，艺事益进，圣祖有一次召入内廷论画，大为赞赏，特赐一个荣衔，叫做“画状元”。 　　世宗即位，对于先帝所称赏，而跟他又没有甚么利害冲突的人，无不格外优遇。唐岱因此而成为如意馆供奉。他除画以外，复喜鼓琴，当今皇帝居藩时，常常找他去谈艺听琴。今年已经七十开外，但精神矍烁，喜欢跟年纪轻的人在一起盘桓，曹雪芹是他认为“谈得来”的一个忘年交。 　　所谓“谈得来”，其实只是“听得懂”而已。“旗下大爷”对与人同乐，或者能够炫耀竞争、实时可以判别高下的消遣，大多热衷；但个人怡情养性、不求人知、要论修养的艺文，则是浅薄的居多，唐岱跟那班人无可与言，因此遇到一个“知之为知之，不知为不知”不假充内行，而又确有真知灼见，能够“听得懂”他的微言奥旨的曹雪芹，自然就“谈得来”了。 　　见了面自然是谈画，谈画先要看画，曹頫将他近几个月所收的精品，都搬了出来请唐岱赏鉴，每一幅他都有一两句很中肯的批评，有时也问曹雪芹的意见。 　　“雪芹，你看董香光的这个手卷如何？” 　　曹雪芹不喜董其昌的笔墨，但却不便率直批评，吞吞吐吐地说：“我不大懂。” 　　这话就不对了，岂有懂画的人，不懂董其昌之理；在唐岱追问之下，曹雪芹答一句：“我不敢说。” 　　这就连曹頫都奇怪了，“雪芹，”他问：“莫非你当我买了假的董香光？” 　　“不是。这个手卷是真迹。” 　　“那么为甚么不敢说呢？” 　　“董香光承先启后，开一代画学，连王烟客都是他的嫡传弟子；此刻有毓老在，我何敢信口雌黄。” 　　曹頫不明白，何以有唐毓东——唐岱在，就不能批评董其昌，但唐岱心里有数，他的老师是王时敏的孙子王原祁，而董其昌又是王时敏的老师，以此渊源，为了敬重唐岱，就不便批评董其昌了。 　　“不要紧，不要紧；我由先师指授，上追宋人，原非师承董香光，你尽管谈你的看法。” 　　话虽如此，曹雪芹仍持保留的态度，很巧妙地撇开董其昌，只谈“四王”。不过也有些言不由衷，他最佩服王翚——王石谷，却盛推王时敏。因为他是唯一奉召的陪客，觉得有责任使得曹頫的唯一的嘉宾感到高兴。 　　由书房谈到堂屋，入席后仍在谈画，由“四王”到吴历、恽格、清初“六大家”都谈到了。 　　“雪芹，”唐岱突然问道：“你如今在那儿当差？” 　　曹雪芹最怕人问到这上头，迟疑之际，曹震代为作答：“他如今是白身，有时在御书处临时有差使。” 　　“想不想到如意馆来？” 　　如意馆在“东六宫”的启祥宫之南，本名只是装裱、雕琢等业工匠集中之处，自从像唐岱这样身分的人进了如意馆，地位方始不同。 　　不过名为“供奉”，究竟与在内廷行走的翰林，在体制上差着一大截，所以曹雪芹从没有想过到如意馆当差。 　　这又是一句难答的话；他亦仍旧只好向曹震求援。 　　“雪芹，”曹震很巧妙地为他解围，“你倒不能辜负毓老的盛意，明年乡试倘或落第，你就拜毓老的门吧！” 　　“要说拜门，”曹頫接口，“如今就好拜，不必等到明年。” 　　这倒是曹雪芹所乐从的事，但唐岱却连连摇手说道：“人之患在好为人师，不敢，不敢！” 　　“怎么？”曹頫问道：“毓老哥是觉得此子不堪造就？” 　　“那里的话？雪芹的画，很有灵气。” 　　“灵气是先天的；正要后天有良师，才可望有成。”曹頫对这偶尔提到的事，非常热心，“你老哥成全他吧！” 　　这一来，逼到唐岱说了实话，“学画是件神而明之的事，朝夕相处，看我如何布局，如何用笔、用墨，才有进境。”他说：“我在宫里，雪芹在家，徒有其名，彼此不好。” 　　所谓“彼此不好”？这话就颇有推敲的余地了。曹震已听出他的弦外之音，曹雪芹不能追随左右，顶个弟子的名义，画出来不象样，坏了他的名头，故而谓之“彼此不好”。因此，他向曹頫使个眼色，意示不必强求。 　　当然，就没有这个眼色，曹頫也知道多言无益，便即说道：“那就等将来到了如意馆再拜门吧。” 　　“正是这话。”唐岱很率直地说：“要跟我学画，就得到如意馆来。”下面一句没有说出来的话是：否则免谈。

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