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| 九〇 |
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她下家是翠宝，接着是杏香、秋月，由曹雪芹、马夫人连下来，周而复始，转到第六，那“花”字正落在她自己头上。 这一下，连老妈子、丫头，哄堂大笑；曹纲兄弟溜出来看热闹，自然也跟着笑。 “妈，怎么头一个就是你吃罚酒啊？” “是秋姑姑敬我的酒，”锦儿和颜悦色地答说：“不过，没有你，秋姑姑也不会给我敬酒。” 她这一面说，曹纲那一面便一步一步往后退；听完，拔脚便奔，逃回耳房。他不怕他母亲骂；怕他母亲在这种时候，用这种语气跟他说话，因为接下来往往是冷不防一把捞住了他，夹头夹脑两巴掌。 看他们母子尔虞我诈的模样，大家都觉得好笑。曹雪芹说：“锦儿姊，我教你一个诀窍，六个人行令，最好用五言诗，那就怎么样也数不到自己头上了。譬如说，你若是念一句‘感时花溅泪’，令官就得喝酒。” “你们听听，”锦儿手指着说：“肚子里有墨水儿，连行个酒令都占便宜。” 说完她举杯到口，马夫人扬一扬手说：“令官可许我说一句公这话？” “当然。” “她是恭维令官的一句好话，受罚未免冤枉。” 一语未终，锦儿拍着手大声说道：“真正是，到底出了位青天大老爷！” 大家想一想那句“人面依然似花好”，真个别有深意；即使是秋月，亦不免投以感激的一瞥，但同时亦觉得很为难，因为不罚徇情，罚则无情。 看大家都默不作声地望着，似乎有意要看她如何处置？便越发不敢掉以轻心，凝神想了一下说：“咱们公私分明。锦儿奶奶，该你喝的酒，你还是得喝：你夸奖我，我得敬杯酒谢谢你。” “好，有学问！”曹雪芹说：“我陪一杯。” 于是三个人同时干杯；秋月作个手势，鼓声便又响了。 这回的鼓声特长，曹纲有心要显显本事，把从昆曲场面中学来的一套“夜深沉”，紧紧慢慢地打了起来，中间也有不完全的地方，但也悠扬可听；快到煞尾之处，鼓声忽停，大家一看都忍不住要笑，原来那枝梅花，又是落在锦儿手里。 她楞住了，正在思索，不知何以有此巧合；还是曹纲在闹鬼？却又听得“冬、冬”两响，蓦地会意，急忙将花枝传了过去。 “是你的，你接着吧！” 翠宝再想传给杏香，已无机会，“这鼓打得像打摆子。”她说：“我说个笑话吧！” “这可新鲜。”曹雪芹说：“从没有听翠宝姊说过笑话，可真得洗耳恭听。”说着，喝了一大口酒。 “她的笑话不说则已，”杏香接口，“一说准能逗笑。厉害的是，别人笑疼了肠子，她能忍住不笑。” “不，不！”翠賨已经想过了，说笑话的忌讳很多，诚如锦儿所说，容易得罪人，所以翻然变计，“我还是念句诗吧！” “还是说笑话吧！”曹雪芹怂恿着。 “再轮到我，一定说笑话。”她虚幌一枪，接着说道：“我请芹二爷喝口酒：‘一片花飞减却春。’” 数到第三是曹雪芹，他喝完了酒朗吟着：“‘细推物理须行乐，何用浮名绊此身。’” 原来翠宝念的是杜甫《曲江》两首的起句；他便随口吟了这首诗的结句；这时秋月发话了：“今天大年初一，可不准带出颓唐的字眼来。这一回免议，下次可要照罚不误了。” “原是我不好。”翠宝笑道：“肚子里火烛小心，实在没法子，我罚一杯吧！” “慢点。”曹雪芹说道：“翠宝你再念一句好的，我喝一杯；念得不好你再罚你自己。” “这可是考好了。”翠宝想了好一会，突然高兴地说：“有了，‘今年花似去年好。’” “这句好。我喝。” “你，”杏香拉着翠宝的衣袖，低声说道：“你不是自己编出来的吧？” “不是杜撰的。”曹雪芹代为辩白：“岑参的诗：‘今年花似去年好，去年人到今年老。’” “本来很好的诗，让你多念一句，就杀风景了。”锦儿说道：“真该罚。” “该罚，该罚！”曹雪芹举杯一饮而尽。 其时秋月已关照曹纶传话下去，不许曹纲再打曲牌子，所以这一次只转了一轮，花就落到了马夫人手里。 这一下，大家都有些紧张了，头一个是曹雪芹，“令官，”他问：“能不能替太太代酒？” 秋月尚未答话，马夫人开口了：“你们怕得罪人，不敢说笑话，我来说一个。” 一听马夫人要说笑话，这就比翠宝更为难得，因而将堂屋外面在看热闹的下人，都吸引进来了。 “太太先喝两口茶，慢慢儿来。”杏香将一碗热茶端到马夫人面前笑道：“想听太太说笑话的人，真还不少呢！” “只怕大家不笑。”马夫人说：“话又说回来，不笑也还罢了，就怕笑不出来假笑，那就更教人受不了。” “不会，不会。”锦儿接口说道：“太太别担心！要笑一定是真笑。” 于是马夫人徐徐开口，“有那么一个大地方，反正是省城吧，有一年是大比之年，正副主考都下马了，驻防的将军最好客，听说主考来了，便要摆宴——” “娘，”曹雪芹插嘴说道：“这不大对吧，主考试前，不是不能出门吗？” |
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