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| 八八 |
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“你替他们找了些甚么？” “杂七杂八，找了好多。”秋月一面回答，一面把个细篾编花大蓝子摆在地上，一样一样往桌上摆。 这些都是少年喜爱的文玩，一套五个的彩色木盒，内装大小毛笔、象牙裁纸刀的缂丝笔袋等等，另外是三个一钱重的金钱。 “金钱一人一个，没有话说；这些东西你可怎么分配，这个好、那个嫌，吵翻天了。” “我把它们分三堆，让他们拈阄，好坏凭天断，谁也不用吵。” “好吧！” 马夫人便看着秋月分派，虽是孩子的东西，一样也细细斟酌，极其用心；冷眼旁观的曹雪芹，越看越觉得她一定能成为仲四的贤内助，忍不住便想开口了。 但记起他母亲的告诫，不敢造次；气闷了好一会，才想出一句话来问：“初四请客的菜，开始预备了吧？” 秋月装作没有听见，马夫人却又抛过一个眼色来，曹雪芹便不敢再多说了。 这时堂屋中的大自鸣钟响了，连打十二下，时交子正，一时鞭炮声大作，此起彼落，接连不断；同时寺院撞钟擂鼓，迎接己巳年来临，孩子们奔进奔出，大呼小叫，那份太平年月的欢乐气氛，真个令人心醉。 “龙去蛇来又一年。”曹雪芹信口吟了这一句，秋月发话了。 “别又大发诗兴了，该上供了吧。” 上供祭天，供的是素饺子。当然是曹雪芹主祭；上香磕头，接着是三个孩子行礼。这接下来就该贺年了。全家大小都集中在马夫人院子里，一一请安；首先是锦儿，“给太太拜年！”她行着礼说：“今年一定比去年更好，太太添福添寿添丁。” “但愿依你的话。”马夫人笑容满面地说：“这个给你。”说着递过来一个小匣子。 “太太还赏东西啊！”锦儿接了匣子打开一看，喜孜孜地笑道：“我正想个红宝石戒指戴，偏偏太太就赏了这个，倒像摸透了我的心似地。” 以下是翠宝与杏香，各人对所得的首饰，亦很满意。然后是三个孩子，每人一个金钱以外，还有拈阄得来的玩物，各人捧着放在空桌子上去拆开来看，你好他坏地嚷着。 “都有了，只有秋月跟我向隅。”曹雪芹说：“太太彷佛有点儿偏心似地。” “我给留着一样好东西。”马夫人对曹雪芹说：“过一天找出来给你。” “是甚么？” “你就别问了。”锦儿说道：“太太说是好东西，就一定是好东西；先问明白了，就没有意思了。” “好！我就不问。”曹雪芹说：“咱们吃饺子吧。” “慢点！”锦儿说道：“雪芹，你向来是最卫护秋月的，怎么这会儿只顾自己讨赏，也不替秋月说句话。” “用不着说。” “为甚么？” “你自己问太太吧！” 她问的方法很巧抄，用的是抱怨的语气，“太太偏心！”她说：“把好东西留着给秋月。” “那不是应该的吗？”马夫人平静地说，神态显得很慈祥。 秋月知道又要说到她头上了，一言不发，往外便走；曹雪芹便问：“你到那儿去？” “不是该吃饺子了吗？我到厨房看看去。” 锦儿目送她的背影消失，兴奋地问道：“太太给她留着甚么好东西？” “你要看看不要？” “要。” “喏！”马夫人从怀中取出一个棉纸包交在锦儿手里。 她小心翼翼地揭开纸包，顿觉眼前一亮，惊喜地说：“这么好的祖母绿，我还是头一回瞧见。” “刚才我本想当着大家给她的，怕她会推辞，所以没有拿出来。”马夫人说：“反正总还得找几样好东西送她，也是个面子。” 马夫人是在谈嫁妆；锦儿不由得心里在想，应该怎么样好好助妆，才算不辜负三十年姊妹的交情？ “今天都别提那件事了。平平安安过完了年再说。” “是的。” 正谈着，杏香带着老妈子在铺陈饭桌，架起圆台面，铺上大红桌布，马夫人上坐，一面是锦儿与翠宝，一面是曹雪芹、杏香与秋月，三个孩子坐在下面；除了素饺子以外，自然还有下酒的菜。 这是马夫人一年一回，跟儿孙辈在一起吃饭；因为是素饺子，所以不妨同桌而食，但杏香还是告诫曹纶：“你挟过肉的筷子，别往盛饺子的大盘子里乱杵，弄脏了，奶奶就不能吃了。” “干脆另外给我来一盘吧！”马夫人说：“不是有腊八醋吗？” “有！”秋月站起身去找腊八醋；杏香便拿干净碟子从大盘子里拨饺子。 “太太饭量长了。”杏香说道：“又是锦儿奶奶包的素饺子，多吃几个吧！” “够了，够了。”马夫人说：“虽是素饺子，也不能多吃。” “人逢喜事精神爽。”锦儿说道：“多吃几个不碍。” “慢慢儿吃。”曹雪芹也说：“今年格外热闹，我可得好好儿喝一顿。” “少喝一点儿吧！”秋月笑道：“已经有了一个醉猫儿了，可禁不住再来一个。” “我的天！”锦儿也笑：“总算见了笑脸了。” “怎么着，连笑都不许吗？” 秋月是故意摆出想要寻事的姿态，为的是这一来就可以封住大家跟她开玩笑的嘴。曹雪芹猜知她的心意，只为这晚上她的笑容难得，不愿意出现杀风景的局面，因而提议行个酒令。 |
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