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| 八七 |
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何谨双目一张，定睛往他左首方看；秋月脸上有些挂不住了，拿起锦儿的酒杯说：“你不能再喝了。再喝，怕回了家连震二爷都认不得了。” 洞澈世务的何谨，虽还不知内幕，但也能猜得出来是怎么一回事了。看锦儿玩笑开得有些过分，怕秋月真会受不了，便即说道：“留着回头玩吧！该祭神了，得把那班小爷都弄醒了，得好一会工夫呢！” “对了！”杏香首先响应，“叫醒了孩子我还得到太太那儿伺候去呢。” 一唱一和，暂时打散了局面；锦儿、翠宝与杏香去照料孩子，秋月要回她自己屋子，曹雪芹便喊一声：“秋月！”意思是要留她。 “干吗？”她说：“我得去看太太，不知道醒了没有？” “你不刚从太太那儿来？莫非已经睡了？” 马夫人终年早睡早起，只有除夕守岁是例外；秋月原是托词，只好支吾着说：“也许是靠在那儿打个盹呢！”一面说，一面往外走。 曹雪芹打开摆在条桌上的皮套小金钟看了一下，刚十一点，离子正还有四刻钟；一个人清清冷冷地，未免无聊，想了想，决定到他母亲屋子里去。 到了那里一看，马夫人正打开一只西洋蓝钢皮的首饰箱，与秋月在商量甚么。见曹雪芹进去了，只看了他一眼，没有作声；曹雪芹便坐在一旁，听她们说话。 “翠姨一直在说，红蓝宝石、翡翠的戒指都有，五颜六色就缺紫的。”秋月看着马夫人拈起来的一只戒指说：“太太不如把这个紫水晶的给她。” “好！”马夫人将紫水晶戒指搁在一边，另外拈起一只问道：“你看这一只怎么样？” 曹雪芹凑过去看，是只西式的戒指，戒面是极大极好的一块祖母绿，便插嘴说道：“这怕是男人戴的戒指。” “男子只戴扳指。”秋月说道：“戴这种戒指，可没有听说过。” “西洋男子也有戴这种戒指的。不信，你问太太。” “这一只可是女人戴的。”说着，马夫人将戒指放下，另外去检。 “太太怎么想起来要赏首饰？”曹雪芹问说。 “锦儿、翠宝在咱们家过年，我总得让她们高兴、高兴。”马夫人紧接着又说：“杏香也有。” “我不是替杏香讨东西。”曹雪芹说：“翠宝的有了；那只祖母绿的，太太打算给锦儿姊？” “不！我——，”马夫人看着秋月问道：“我替你留着好不好？” 秋月矜持不答；曹雪芹却爽脆地说了一个字：“好！” 于是马夫人将那只祖母绿的放回首饰箱，顺手又拿出来两只戒指，放在曹雪芹面前说：“你替杏香挑一只。” 两只戒指都是红宝石的，大小相仿，只颜色深浅不同，曹雪芹便问秋月：“你看那一只好？” 秋月便拿起戒指，映着烛光细看，看完一只，又看一只，“淡的这一只好。”她说：“深的那一只稍微大一点儿，不过欠纯净，里头有杂质。” “那我就替杏香挑深的好了。把好的那一只留给锦儿姊。” “随便你。”马夫人合上箱盖说一句：“收起来吧！”接着又说：“三个小家伙，也得替他们找点儿甚么东西才好。” “我来找。”秋月答应着，捧着首饰箱走了。 看她走远了，曹雪芹低声问道：“娘跟她谈过了？” “谈过了。” “她怎么说？” “她说这是个笑话——” “那不是不答应吗？”曹雪芹抢着问道：“娘又怎么说呢？” “我自然劝她，各种譬仿都说到了。” “她呢？意思活动了？” “不大看得出来，反正始终不肯松口；最后才说了句：‘等过了年再说’。” 曹雪芹大失所望，愣了一会，突然想了起来，“娘没有把老太太的遗命搬出来？”他问。 “搬出来了。”马夫人说：“我本来不想说的，后来想想，头一回不说，以后再说，倒像是特意编出来骗她似的；既然已经都谈到了，不能漏掉这几句要紧话，所以还是说了。” “她怎么样呢？” “那句‘过了年再说’，就是听了老太太的话以后才说的。”马夫人接着又说：“看样子是肯听老太太的话的。” “那好！”曹雪芹透了口气，“等破了春，咱们就得密锣紧鼓办起来。” “你别瞎起劲！”马夫人正色告诫：“世界上原有旁人看来再好不过，自己倒觉得怪委屈的事，只有平心静气慢慢儿来；事缓则圆这句话，有时候想想，真也有道理。” 马夫人的话，说得很明白了，在秋月仍旧情不愿、心不甘。要怎么样才能使得她相信，大家都是为她打算，的确是件“再好不过”的事？ 这个念头不是一下子转得通的，马夫人看他神思茫然，不由得奇怪，“你怎么啦？”她问：“又是那儿不对劲了。” “啊！”曹雪芹这才发觉只怕是失态了，陪笑说道：“我是在想秋月，怎么能让她跟大家的想法一样？” “怎么能一样，事情是她自己的终身，嫁好了不说；嫁得不好，也不过提她的时候，抹上几把眼泪，你还能替她去受委屈、受苦吗？” “苦是决不会有的，将来要受了委屈，震二哥跟我，自然替她出头找仲四去理论。” “你是说‘将来’，无奈她这会儿就觉得委屈了，你又怎么说。” “喔！”曹雪芹问：“她跟娘说了没有，是甚么委屈？” 马夫人正要答话，后房起了脚步声，是秋月来了，只好缩住口。 |
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