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八五

“我还不知如何开口，人家已经爬在地上给我磕了个头说：‘师父，你救得了我的命，改不了我的运。我谢谢你，请你回去吧！’大家听了她的话，又看床头上打了结的汗巾，才明白是她上吊，我救了她。掌柜的把客人劝走了，才细问是怎么回事？可是问到她的身世，怎么样也不肯说。掌柜的磨着不肯走；她急了，‘掌柜的，我懂你的意思，怕我再寻短见，害你受累。你放心吧，我不会再上吊了；天一亮我就走。’听得她这么说，我也就要走，那知她倒是把我留下来了。” 　　留下来干甚么？禅修要曹雪芹猜。说为了向他道谢；说为了跟他细诉身世；说为了向他有所请求，禅修只是摇头。曹雪芹倒奇怪了，这也不是，那也不是，到底为了甚么？ 　　“小施主，事出常理，她一开口先责备我，说我害她多受几天罪。这意思就很明白了，她是存了必死之心，等明天离了旅店，她还是得找地方自尽。江湖上做事，讲究全始全终；我心想既然沾上手了，说是自找麻烦也好；说是彼此有缘也好，反正救人要救澈。于是，我跟她说：‘如果你跟阎王有约，失了约阎王会派小鬼来抓你，那我也不能跟阎王作对，只好眼看你多受几天罪。倘非如此，你倒不妨跟我说说，要怎么样你才能不死？’小施主，你猜她怎么样？” 　　“老和尚，我没法子猜；绣春行事，往往出人意表，请你自己告诉我吧！” 　　“那我告诉你，当时她竟是嫣然一笑；小施主，佛家戒打诳语，我当时血气尚未全衰，道心也还不坚，她这一笑，在我方寸之间，竟似古井重波，下了好大的克制工夫，才能平息。” 　　“这是老和尚的一劫。”曹雪芹合十说道：“经此一劫，修行自然又有进境了。” 　　“这倒也是实话。”禅修停了一下又说：“她笑过以后又说：‘大和尚要成全我也容易得很，我从前出过家，偶遇魔障，复又还俗；如今只请大和尚替我找个清净庵堂，容我忏悔宿业，那就终生难忘大德了。’这件事不难；不过，我也略懂麻衣相法，看她不是黄灯青灯了一生的人，当然，那时不能说；只说：‘这件事我办得到；不过我不能害人家，收容一个来历不明的人，你得把你的身世跟我说了，我才帮得上忙。’” 　　“那末，她怎么说呢？她把身世告诉老和尚了？” 　　“当然。她说：‘我本姓王，又姓曹，又姓冯，反正姓甚么出了家都无关了，大和尚只叫我绣春好了，长斋绣佛的绣；流水落花春去也的春——’” 　　“果然是绣春！”曹雪芹插了一句嘴。 　　“对了。从现在起，我就称她绣春。她告诉我——” 　　绣春告诉禅修，她做月子才三个月，生的是一个儿子，名字都已经有了。为了孩子，她决定北归故主之家；那知孩子竟夭折了。 　　这就是绣春寻短见的唯一原因，因为带着孩子回来，曹家才是她的安身立命之处；否则即使她能对丧子之痛，排遣得开，又有何面目见曹家的上上下下？即令他人宽宏大量，相待如初，她不能不疑心人家会有“早知今日，何必当初”的想法，如果不是负气出走，将孩子安安稳稳生下来，有人照应，何致夭折？照这样论起来，她不但对不起曹雪芹、秋月等人一片爱护之心，甚至对不起自己的儿子。 　　“当时她对我说了八个字：‘天涯茫茫，万念如灰。’”禅修说道：“想想她的处境，也实在是了无生趣；托足空门，已是一条唯一的生路。我当然义不容辞，而且帮这个忙，也不是难事，不过为了两个缘故，还不能送她到庵里去。这两个缘故，一个可以跟她说；一个不能跟她说。” 　　趁禅修讲得口渴，停下来喝酒的片刻，曹雪芹思索那两个缘故是甚么？不能跟绣春说的那一个他想到了；禅修自己说过，他懂麻衣相法，看绣春不是以比丘尼终老的人；另一个能说的缘故就无从猜起了。 　　于是他说：“老和尚先讲能说的那个缘故好了；不能说的缘故，老和尚已经告诉过我。” 　　“小施主的悟心，真不可及。”禅修说道：“当时我跟她说：‘看你形容这么憔悴，想来是做月子以后，还没有复原；我这样送你进庵，即令住持慈悲，难保别人不嫌弃你，而且清静禅堂，最不宜于妇人养病，所以我先找个地方把你安顿下来，等你的病好了，再定行止。’当时她问我，何谓再定行止？这话问在要害上，不大好回答。” 　　“是啊！”曹雪芹说：“绣春的心思最快，她一定动疑心了。” 　　“是的。”禅修答说：“因为她动疑心了，我的话就格外要说得好；我说：‘听你谈过去，知道你心思很活动；也许到那时候你又改了主意，不想出家了，所以我要把话说得活动一点儿比较好。’她说：这回是吃了秤铊，铁了心了。可是，”他急转直下地加了一句：“到头来还是改了主意。” 　　“怎么？”曹雪芹当时精神一振：“她的尘缘未了，又有新的遇合？” 　　“不错。” 　　“老和尚，老和尚，”曹雪芹迫不及待地催促，“请你快说，是怎么一段因缘。” 　　禅修不作声，使得曹雪芹大惑不解，心里在想，莫非绣春遭遇意外，不在人世了？ 　　正惊疑不定之际，禅修开口了：“小施主，你不必再问她了。她跟我细谈过你，你们的缘分已了；相见争如不见。不过，你也可以放心了，她虽无跟你再见之理，可是，她很好。”禅修又说：“我可以代她说一句：请你转告她的旧日姊妹，大可不必惦念。” 　　＊ ＊ ＊ 　　谈到这里，曹雪芹就不再往下说了，脸上一片郁黯之色；这是他一想起来便感到挫折的回忆，多少年来耿耿于心。秋月知道他的感觉，不忍再问；实在也不必再问，总而言之，禅修不肯再吐露只字而已。 　　为甚么这样子讳莫如深？秋月也不知想过多少遍，始终不得其解。这晚上又想到了绣春，满怀烦闷，特为找曹雪芹来谈谈；本以为仍如以前那样，谈不出甚么名堂，可是重新细想，发觉有些情形是过去所忽略了，譬如李家的情形。 　　“我在想，老和尚在那时何以忽然跟你大谈表少爷？”她问；“表少爷”是指李鼎，那是曹老太太在日的称呼。 　　“这也无非叙旧之意。” 　　“既然叙旧，怎么又不叙下去。”秋月又问：“他不是一再追问，你知道不知道他的下落？” 　　“是啊！” 　　“这又是甚么意思呢？” 　　曹雪芹无以为答。回想当时的情形，确是有些蹊跷；禅修那种神情，似乎不只是泛泛的叙旧，而有一种关切在，既然如此，便如秋月所问的，“怎么又不叙下去？” 　　“你倒说，”他反问：“禅修是甚么意思？” 　　“照你所说的情形看，他应该知道表少爷的下落；你倒再想一想，是不是有这么一点意思？” 　　于是曹雪芹复又细想，越想越觉得秋月的话有道理；点点头说：“他之一再追问，必有原因在内，彷佛我如果知道李表叔的下落，他就可以跟我谈下去似地。” 　　“这话很通。因为你不知道他的下落，他就不必跟你谈了。语风一转，只谈绣春，倒像在‘顾而言他’的样子。” 　　“不错，确有这样一种意味。” 　　“好！”秋月很起劲地说：“咱们俩的思路快走到一起了。他谈着谈着，忽然不谈了，你说是为甚么？”

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