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八四

“那当然，金山寺是有名的大丛林，清规戒律样样严，不能藏一个堂客在寺里。”秋月又说：“老和尚要安顿她，应该住在镇江城里。” 　　“也不在镇江。” 　　“那末，到那里去了呢？” 　　“据说在杭州。” 　　“那不正好吗？”秋月又说：“方老爷原是要到杭州去的。” 　　“我也是这么说。可是方问亭说：这得先跟老和尚商量；他本来也要到金山寺去看几位老和尚，要我等他把扬州的事办完了，跟他一起去。”曹雪芹停了一下，接着谈在金山寺的情形。 　　方观承与曹雪芹在金山寺，为方丈碧莲奉为上宾。这碧莲俗家姓严名凯，四川人，他亦是漕帮中人，与禅修是师兄弟，都属于翁、钱、潘三祖之下，“文成佛法”第四代的法字辈，禅修叫法广，碧莲叫法敬。这都是方观承告诉曹雪芹的，但在碧莲、禅修面前，他自然仍旧装作“空子”。 　　这时的禅修，已由“菜头”升为“知客”了，所以当方观承在方丈碧莲密谈时，曹雪芹便由禅修接待。由于方观承事先关照过，绣春的事最好等他先跟禅修谈过以后再说，所以曹雪芹亦就不言，那知这天晚上，反是禅修先提了起来。 　　“这天是十四，月亮好得很。禅修虽已出了家，并不戒酒；到晚上派一个小沙弥请我去赏月喝酒；地点是——” 　　地点是寺中高处的一个露台，一轮清光，倒映在银色的长江中，上下辉映，是曹雪芹平生第一次领略到的好风景。 　　“曹施主，”禅修说道：“我与府上有旧。我没有出家以前，在扬州伺候过你祖老太爷。” 　　“不敢当。”曹雪芹问道：“不知道老和尚跟先祖是何渊源？” 　　“那时我，”禅修笑道：“小施主，不瞒你说，当时我贩私盐；令祖当巡盐御史，有一回把我们弟兄几个抓到了，亲自在花厅问案，看我们都不是敢与官兵对抗的盐枭，就劝我们投效官军。” 　　“喔，你们几位听了先祖的劝没有呢？” 　　“有的听，有的没有听；没有听，肯具结从此不犯，令祖都从宽发落。”禅修又说：“我就是具结的一个。可是——” 　　“怎么？老和尚尽管请说。” 　　“说来惭愧，我又犯了，第二次抓我的，不是令祖，但也不是府上的外人。” 　　“我明白。”曹雪芹答说：“是先祖母的胞兄，我的大舅公。” 　　“是的。”禅修从容不迫地说：“那时正是令祖在扬州得了急病，圣祖派专差赐药以后；李织造代令祖巡盐，他跟我说：‘初犯可恕，再犯不饶；你的罪名是死罪，可是我从来没有杀过人。如今我想一个法子，你能依我，可以不死，也免得我开杀戒。你道如何？’” 　　听这一说，曹雪芹亦深感兴趣；看他停了下来，便催促着说：“我大舅公想的甚么法子，老和尚请你讲下去。” 　　“他说：‘金山寺的方丈，是我方外至交；我可以请他上个禀帖，把你保了出去。你愿意不愿意？’小施主你想，我岂有不愿之理？不道李织造还有话，他说：‘保是保出去了，不过你有了命就没有家了。’小施主，你懂这意思不？” 　　曹雪芹一想便懂，“是要你在金山寺出家？”他问：“是吗？” 　　“是的。”禅修答道：“原来李织造跟我那恩师——” 　　“就是金山寺的方丈？”曹雪芹插嘴查问。 　　“正是。他们已经商量过了，禀帖上说我原是金山寺的和尚，为盐枭挟持，身不由主，请李织造从轻发落，让他领回去严加管束。既然禀帖上说我是和尚，自然非出家不可；恰好有张现成的度牒，法名叫做禅修，我就顶了他的名字。” 　　禅修紧接着说：“令祖跟令舅公于我有两番大恩，所以对小施主格外觉得亲切。我们禅宗虽讲究明心见性，棒喝顿悟，可是也看重世俗的感情；尤其在前明一班遗老，遁入佛门以后，逃禅只为不肯做新朝的官，一切生活起居，没有改多少，禅宗世俗的味道更重了。” 　　曹雪芹听得这番讲解，心头暗喜；照禅修的话看来，绣春一定可以见面，那知他刚提了“绣春”二字，便让禅修打断了。 　　“小施主，我已经知道你的来意；此刻邀你来饮酒赏月，亦就是想跟你谈这件事。”禅修话风一转，“不过，我们先把李织造的事谈完。他的遭遇很惨，你总完全知道？” 　　“是的。” 　　“李织造的大少爷，你总亦见过？” 　　“那是我表叔，单名一个鼎字；多年不通音问了。” 　　“你不知道他此刻在那里？” 　　“不知道。”曹雪芹答说：“他是雍正初年遣戍列宁古塔的，先还有信，后来就失去联络了。” 　　“雍正初年江西主考姓查的，犯罪处死，家属充军；李大少爷跟他们在一起，查家亲属在今上即位以后，赦回来了，你倒没有去打听过？” 　　“打听过的。”曹雪芹回忆了一下说：“当初是四家叔写的信，查家回信说，早在雍正七年，还是八年，我那李表叔就迁居到尚阳堡，从此以后，没有来往。” 　　“有没有辗转传来的消息？” 　　“也没有。” 　　“好，既然都没有，也就不必去谈他了。只谈那位绣春姑娘吧。” 　　禅修急转直下地说：“那年我经过无锡，天已经很晚了，为了赶路方便，不去‘挂单’投宿在一家客店；其时正闹风湿，心想月亮这么好，不如出去打一趟拳，活络活络血脉；那知一走到院子里，就望见东面屋子，月光斜射，照出一条悠悠晃晃的人影，我楞了一下，突然想到了，是有人在上吊。当时第二个念头都不转，跳进窗去，将在床头上吊的人解了下来，手一摸上去，才知道是女人，但身上穿的是男装——” 　　“那一定是绣春了！”曹雪芹失声惊呼；旋即致歉，“喔，得罪，得罪！打断了老和尚的话，请讲下去。” 　　“那时候为了救人，也顾不得嫌疑了，我会推拿，一面口对口布气；一面揉胸拍背，听得一声‘哼’，算是把一条命硬拉了回来。” 　　“以后呢？老和尚请你快说。” 　　“那时把一院子的客人都惊动了；掌柜跟跑堂的也都来了，闹不清是怎么回事？尤其是被救的人，是男装，但经过这番出生入死的折腾，女人的样子都显出来了，小施主，你想，这不是极尴尬的事吗？” 　　“是啊！”曹雪芹问道：“老和尚，你怎么说呢？”

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