大野龙蛇(75)_高阳

七五

　　陈彦斌的儿子叫陈仲和，陈仲和的儿子叫陈公尚，父子二人相继于宣德、弘治年间被征入京，成为御医；陈公尚手段更为高妙，因而被擢升为太医院院判。名公巨卿的幼子爱孙得病，都请陈公尚来看，往往药到病除；为了报答起见，应陈公尚之请，为“慈幼堂”作题跋时，即令看出“堂”字是后加的，亦不好意思说破。

　　马夫人不懂字画，不过这段故事却是极好的闲谈，很容易地明白了以后，自然而然会有一问：“那末，你又是从那里看出来的呢？”

　　“我看‘堂’字的笔迹不大相同；而且隐约看得出在‘慈幼’后面接了一段纸。回来跟老何一谈，他说不错，他看过一部书，可以作证据。”

　　何谨的医道跟赏鉴骨董字画的眼光，是大家都信得过的，所以马夫人点点头说：“那就是了。世界上原有些爱招摇、爱标榜的人，得了这么两个字，又正合他小儿科的身分，就拿来作为他家的堂名，也是有的。”

　　“不过，”秋月心细，想到了一件事，“四老爷收了甚么好东西，都要找老何去品评；他要说破了，岂不扫了四老爷的兴？”

　　“我来告诉他——”

　　曹雪芹的话还没有完，马夫人就说：“不必，扫扫四老爷的兴也好。老太太在的时候，劝过他几回，说玩物丧志，应该在公事上多巴结。说一回好几个月，到后来到底出事了。这几年四老爷很得意，只怕老毛病又要犯了；扫扫他的兴，让他冷一冷也是治病的一法。”

　　曹雪芹不甚以为然，但母亲的话不能不听，答一声：“是。”打消了关照何谨的念头。

　　不过，他自己却未忘了这件事；从马夫人那里退出来，特地去找何谨；因为何谨所说的那部书得要找一找，此时特地去讨回音。

　　“找到了没有？”

　　“找到了。”

　　接过来一看，这部书名为《遂昌杂录》，作者署名“遂昌山樵”。曹雪芹知道这个人，名叫郑元祐，生在元朝；不过《遂昌杂录》这部书却没有看过。

　　“这部书专记宋末元初名臣高士的遗闻轶事。芹官，你看这一段。”

　　这一段杂录，是记宋朝京畿各郡的善政，有“激赏库”，内贮现银，遇到棘手的盗案，地方官开“激赏库”，悬赏招募勇士捕盗，所以盗案破得很快。

　　又有“慈幼局”。贫家子女太多，无法养活，可以写明生年月日及时辰，抱送到慈幼局，专门雇有奶妈抚养这些弃儿；没有子女的，亦可到慈幼局去收养。这就是后世育婴堂的由来。

　　照何谨的推断，陈彦斌是将文天祥所题的“慈幼局”，割去“局”字，添上一个“堂”字。曹雪芹亦以此说为然；将《遂昌杂录》这部书借了回去看。

　　一看看到午夜时分，杏香已睡过一觉，特地又披衣起身，到书房里来探望；曹雪芹便问：“你怎么不睡？”

　　“我也要问你，怎么不睡？”

　　“这两天没有我的事，看书，看晚一点儿也不要紧。”

　　“有件事你办好了？”杏香问说：“四老爷托付你的事。”

　　“啊！”曹雪芹这才想起，急忙掩卷，取笔铺纸，要将白天在和亲王新府中拟的匾额、对联写下来；打开墨盒一看，已经冻住了。

　　“现磨吧！”杏香将火盆移近来，烘一烘手，一面磨墨，一面说道：“你们家在南京的事，我不大清楚。听太太的口气，彷佛当时是四老爷耽误了公事，以至于遭祸？”

　　“也不能全怪他。”

　　“还要怪谁呢？”

　　“震二爷也有责任。此外——”曹雪芹不想多谈。

　　“太太说四老爷玩物丧志；其实，你倒是该劝劝震二爷。”

　　“怎么？”曹雪芹停笔，抬眼问道：“劝他甚么？”

　　“我听翠宝说，震二爷最近赌得很厉害，输了一两万银子。”

　　“那大概是应酬赌吧？”

　　“应酬赌？”杏香说道：“这个名目我还是头一回听见。”

　　“这是内务府才有的花样。”曹雪芹说：“公然送钱，迹近行贿，所以赌钱故意输给人家，这就叫应酬赌。”

　　“应酬赌要输一两万银子，足见震二爷平时的好处不少。”

　　“好处是不少，不过担的心事也不轻。”曹雪芹说：“宦海风波，常不可测。过了年我倒要劝劝他，他那样子拚命搂钱，迟早会出事。”

　　“你自己呢！”杏香说道：“过了年该用用功了吧？你答应过人家的。”

　　“我不是天天在看书吗？”

　　杏香拿起曹雪芹刚放下的书，看一看书名说：“看这种闲书，有甚么用处？”

　　“开卷有益，不管看甚么书，都是有用的。”曹雪芹说：“你别跟我说话了，等我赶紧把四老爷的东西弄完了，替我弄点酒来喝着再聊。”

　　看看墨够了，杏香唤起一个小丫头来，到厨下去收拾酒肴，预备曹雪芹消夜。

　　快走完夹弄，转个弯便入厨房时，只见前面闪出来一盏风灯，两下走近了一看，才看出是秋月的小丫头双玉，右手持灯，左手提着一铜铫子的热水。

　　“杏姨，”双玉侧身让路，笑嘻嘻地说道：“是替芹二爷预备消夜来了？”

　　“是啊！”杏香问道：“你怎么这么晚才来提热水？”

　　“秋姑还没有睡——”

　　“秋姑还没有睡？”杏香问道：“在干吗？”

　　“拿红纸在开单子，不知写甚么？”

　　“噢！”杏香略停一下说：“你问问秋姑，要不要吃点儿甚么？我一块儿替她预备。”

　　“是了。我马上来给杏姨回话。”

　　厨房旁边有间下房，是厨娘王四姑的住处；听见脚步声在内问道：“是杏姨不是？”

　　“是我。”杏香说道：“你不必起来！我替芹二爷找点现成的吃的，马上就走。”

　　“是了。”王四姑说道：“砂锅里炖好一块火腿，应该还是热的。”

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