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| 六八 | |
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一片磁之后是一片铁，其形如瓦，是明朝的“铁券”。明太祖朱元璋，自命如汉高祖刘邦，因而天下既定，大封功臣之时，便仿汉高剖符作誓的制度，颁赐铁券，不过汉朝的铁券，是用朱漆，亦即所谓丹书：“使黄河如带，泰山若砺，国以永存，爰存苗裔。”而明朝的铁券是凿铁填金，正面是“制词”，背后刻上受赐者的爵位姓名，本身及子孙免死次数，除谋反大逆以外，任何死罪，皆获赦免。 马夫人听得很仔细；等曹雪芹讲完，嘴唇微动，大家都看出她是有话要说，便以眼色相戒，静听究竟。 “这，铁券，那些人才能得这个铁券？” “开国功臣。”曹雪芹答说：“像徐达、胡大海不必说，封公、侯、伯的也有。” “那么像——像张制台呢？” “张制台？”曹雪芹想了一下才明白，是指张广泗，“以他的功绩而论，应该有铁券。” “这样说起来，他应该生在明朝。” 张广泗犯的只是老师糜饷、贻误军机，不是谋反大逆的罪，如有铁券，即不致于死。大家都憧她的意思，但却没有人接口。 “大家都说明太祖刻薄，看起来对功臣还是忠厚的。” 这感慨就更明显了。曹雪芹觉得不能再不搭腔，便即说道：“这也怨他运气太坏，正赶上‘借人头开刀’。” 杏香不懂这句话，悄悄问道：“甚么叫‘借人头开刀’？” 秋月听得这话，连连假咳，示意曹雪芹不宜公然谈论皇帝“杀大臣立威”之事，怕下人们听了，到处传说，惹出是非来，是场大祸。 “好！”曹雪芹向秋月答了个表示会意的眼色，趁机会把话题移了开去，“我讲个运气不好，在劫难逃的故事给你听。唐朝黄巢起兵造反，开刀得要杀个人，那时他住在寺庙里，大小和尚听说黄巢要开刀，吓得都逃了，只有一个和尚不逃，因为他跟黄巢最好，不信黄巢会不顾交情，拿他开刀——” “黄巢偏要借他的人头？”杏香插嘴问说。 “不！”曹雪芹说：“黄巢杀人八百万，不过对朋友倒还讲交情，他跟那和尚说：开刀的时刻快到了，你躲开吧！这一下，那和尚也害怕了；方寸大乱之下，不知躲到甚么地方好？最后看见菜园里有株大树，树身中间枯了一个大洞；心想这倒是个绝妙的藏身之处。那知黄巢找不到人，拿那株枯树开刀，一刀下去，把那和尚砍死了。” “能藏一个人的大树，一刀能砍得透吗？我不信。” “原是说笑话，认真就没有意思了。”秋月又找了一个话题，“四老爷得了甚么得意的东西？” “每一样都得意。最得意的是，文天祥写的一个匾，叫做‘慈幼堂’，后面有明朝弘治年间好些大臣的题跋，不过我看这幅字半真半假，不太靠得住。” “怎么叫半真半假？”这回是马夫人开口发问。 “‘慈幼’二字真，那‘堂’字，是后来别人加上去的。” “这又是甚么讲究？” 原来曹頫所得意的是，除了字以人重，是一代孤忠文天祥的真迹以外，亦因为后有明朝宣德、弘治两朝，好些名臣的题跋；这方匾的来历，源远流长，据说苏州的小儿科陈家，自宋及明，累世儒医，到元朝有个叫陈本道的，是儿科名家孟景阳的赘婿，陈家之专精“小儿医”，自此而始。 明朝开国，孟景阳不知怎么犯法被诛，不久陈本道亦去世了，遗孤名叫彦斌，由他的母亲传授医道，年纪稍长，读他外祖父孟景阳传下来的医书，成为此道名手。这方“慈幼堂”的匾额，便是从陈彦斌的医室中挂出来的。 陈彦斌的儿子叫陈仲和，陈仲和的儿子叫陈公尚，父子二人相继于宣德、弘治年间被征入京，成为御医；陈公尚手段更为高妙，因而被擢升为太医院院判。名公巨卿的幼子爱孙得病，都请陈公尚来看，往往药到病除；为了报答起见，应陈公尚之请，为“慈幼堂”作题跋时，即令看出“堂”字是后加的，亦不好意思说破。 马夫人不懂字画，不过这段故事却是极好的闲谈，很容易地明白了以后，自然而然会有一问：“那末，你又是从那里看出来的呢？” “我看‘堂’字的笔迹不大相同；而且隐约看得出在‘慈幼’后面接了一段纸。回来跟老何一谈，他说不错，他看过一部书，可以作证据。” 何谨的医道跟赏鉴骨董字画的眼光，是大家都信得过的，所以马夫人点点头说：“那就是了。世界上原有些爱招摇、爱标榜的人，得了这么两个字，又正合他小儿科的身分，就拿来作为他家的堂名，也是有的。” “不过，”秋月心细，想到了一件事，“四老爷收了甚么好东西，都要找老何去品评；他要说破了，岂不扫了四老爷的兴？” “我来告诉他——” 曹雪芹的话还没有完，马夫人就说：“不必，扫扫四老爷的兴也好。老太太在的时候，劝过他几回，说玩物丧志，应该在公事上多巴结。说一回好几个月，到后来到底出事了。这几年四老爷很得意，只怕老毛病又要犯了；扫扫他的兴，让他冷一冷也是治病的一法。” 曹雪芹不甚以为然，但母亲的话不能不听，答一声：“是。”打消了关照何谨的念头。 不过，他自己却未忘了这件事；从马夫人那里退出来，特地去找何谨；因为何谨所说的那部书得要找一找，此时特地去讨回音。 “找到了没有？” “找到了。” 接过来一看，这部书名为《遂昌杂录》，作者署名“遂昌山樵”。曹雪芹知道这个人，名叫郑元佑，生在元朝；不过《遂昌杂录》这部书却没有看过。 “这部书专记宋末元初名臣高士的遗闻轶事。芹官，你看这一段。” 这一段杂录，是记宋朝京畿各郡的善政，有“激赏库”，内贮现银，遇到棘手的盗案，地方官开“激赏库”，悬赏招募勇士捕盗，所以盗案破得很快。 又有“慈幼局”。贫家子女太多，无法养活，可以写明生年月日及时辰，抱送到慈幼局，专门雇有奶妈抚养这些弃儿；没有子女的，亦可到慈幼局去收养。这就是后世育婴堂的由来。 照何谨的推断，陈彦斌是将文天祥所题的“慈幼局”，割去“局”字，添上一个“堂”字。曹雪芹亦以此说为然；将《遂昌杂录》这部书借了回去看。 一看看到午夜时分，杏香已睡过一觉，特地又披衣起身，到书房里来探望；曹雪芹便问：“你怎么不睡？” “我也要问你，怎么不睡？” “这两天没有我的事，看书，看晚一点儿也不要紧。” “有件事你办好了？”杏香问说：“四老爷托付你的事。” | |
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