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| 六三 | |
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“是。”汪由敦答说：“譬如他跟人说：‘皇上只担心我胆子大，我如何当得起？’我不知道皇上是怎么跟他说的？不过即令有这话，只可认为是体恤之意，益当奋发，如果皇上只担心专征之将，胆子太大，奋不顾身，怕会阵亡，那干脆就不必用兵了。” “我也听人谈过讷公不明事理，到了可笑的地步；说他在西边跟派去的云梯兵说：‘这都是我的罪过，没有把军务办好，以致于圣心烦躁，又把你们派到这里来吃苦。’把士兵派到前线去打仗，应该说是建功立业的好机会，如何说是吃苦？照他这么说，皇上派云梯兵，就是有意叫他们去吃苦？这还成话吗？” “讷公是完了，平郡王去世了；鄂文端以外，我即使不能归田，也只是朝廷的一样摆设；当初皇上刻意笼络的人，就只剩下一个傅中堂了。”张廷玉又说：“其实刻意笼络傅中堂，也只是今年的事，他只能说是皇上培植的人。还有，”他问汪由敦：“谨堂，照你看，皇上栽培的人，还有那几个？” “有——”汪由敦屈着手指说：“方问亭是一个；尹望山自然是一个；舒、孙两公，似乎也是。” 张廷玉所列举的方观承、尹继善、舒赫、孙嘉淦，确都是正在红的时候。这四个人，大致明敏通达，内外皆可。孙嘉淦字锡公，山西兴县人，康熙五十二年中的进士，他跟方观承的洞达洽体，都得力于平生行万里路，不过方观承熟悉的是由南徂北，以达关外的风土人情；而孙嘉淦徒步于东南数千里，所至考风问俗，早就存着做官的打算，因而在人情世故上，不如方观承的练达。但皇帝却偏赏识他那份“憨”态；有时奏事激切时，皇帝便会提醒他说：“你又拿出古大臣的面目来了。” “谈到古大臣之风，我倒是佩服两个人，一个是尹望山。”张廷玉说：“皇上爱巡幸，尹望山曾有密奏，说国家危机，多伏于升平之日，请皇上宵衣旰食，未可驰驿观山。这种直谏，现在也很难得了。” “可是，”张若澄说：“皇上定在大后年，圣母皇太后六旬万寿南巡，尹制军不是奉旨办差吗？” “一定会把他调开。”张廷玉问道：“谨堂，你看呢？” “是。皇上曾经提过，想把川陕划开，分设两督。尹望山不是调陕甘，就是派到四川，大概一开年就会这么办。”汪由敦也问：“除了尹望山，老师还嘉许那一位？” “刘延清。” 居然是刘统勋！汪由敦便不便赞一词；张若澄只当他不以为然，因而沉默；刚要开口相询，张廷玉却还有说词。 “方、尹、舒、孙虽见重用，多少是先帝所识拔，只有刘延清是皇上自己看中的，此人的将来，不可限量。”他看着张若澄说：“你们不要以为他议论过张家，心存芥蒂！” 这意思是应该结纳刘统勋，张若澄尚未意会到，有些不知所措的模样；汪由敦便答一声：“是！我会提醒二弟。” “好！”张廷玉说：“至于说他有古大臣之风，我想谨堂应该首肯吧？” 汪由敦点点头说：“不愧延清二字。” 刘统勋亦很清廉，但胜人之处是在并不将清廉二字摆在脸上；汪由敦是很佩服此人的，但毕竟他与师门不协，所以不肯多说。 “我的话到此为止。”张廷玉说：“从明年起，我一个月进宫三趟，一切听其自然；你们自己好自为之吧！” 【十一】 总有三四天，曹雪芹一直觉得心头像压着一块铅似地，气闷得难受；晚上还做恶梦，一下子惊醒了，上半身硬挺起来直坐着，浑身冷汗淋漓，心跳不止。 “不行！”送灶那天的半夜里又是如此，被闹醒了的杏香说：“明儿得找老何给你开一服安神的药，快过年了，你这样子会让老太太担心。” “不必服药，再过两三天，把那一片血光忘掉了就好了。” “都几天了？”杏香数着：“十九、二十、廿一、廿二、今儿廿三，五天工夫——” 五天之前是十二月十八，曹雪芹到琉璃厂去买了纸笔，又到菜市口的西鹤年堂，为马夫人去配一服膏滋药，正跟伙计在议论方子时，只听得人潮汹涌，往外一看，宛平县的差役，正在撵开十字路口的摊贩。 “这是干吗？” “自然是刑部有差使。”伙计也诧异，“都快过年了，怎么还杀人？” “啊，不好！”曹雪芹失声惊呼。 西鹤年堂的顾客与伙计，把视线都投了过来，脸上皆是狐疑之色；似乎每一个人都在心里问：要杀的是这个人的甚么人？ 曹雪芹警觉自己失态，不免有些发窘，定定神，索性大大方方地说：“只怕是川陕总督张广泗要处决了。” “芹二爷跟他是熟人？”有个伙计问。 “认识而已。” 这时便有许多顾客到门外去看热闹；有的就爬上柜台，从高大的石库墙门望出去，视线颇为醒豁。伙计因为曹雪芹是熟人，特意端了一张“瞭高”用的梯椅放在门边。曹雪芹安坐在上，居高临下，十字路口那三、五丈方圆的一片刑场，看得非常清楚。 不久，车走雷声，直驶菜市口南端的半截胡同，那里有个敞篷，向来是监斩官休息之处。接着，刑部司官骑马率领一批差役，押着露顶的囚车到了，车中两名差役夹护张广泗，他穿一件黑布棉袍，双手反剪，背后插着斩标。头上当然没有帽子，花白头发在凛冽的西风中，往上乱飘着。他的脸也往上扬着，神色自不免悲愤，但曾绾五省兵符的气概犹在。 但只一瞥之间，曹雪芹就看不到张广泗的脸了，因为这家相传“西鹤年堂”四字为严嵩所书的明朝老店，在菜市口北面；囚车驶到十字路口正中停了下来，张广泗面南而跪，曹雪芹只能看到他的背影。 就这时人丛中闪出来几个人，踉踉跄跄地奔到张广泗两旁跪下，一个个涕泗横流，且哭且诉，只以隔得远，听不清是何言语？但张广泗面前的情形却一看即知——已有人在他面前铺下一张芦席，陈设酒菜香烛，是要生祭张广泗。 果然，点燃了香烛，那些人自两旁拥向正中，下跪磕头，号啕大哭，然后有个后生从芦席上捧起一大钟酒，走到张广泗面前，复又跪下，将酒钟送到他唇边，但见张广泗仰起脖子，杯底慢慢朝天，是把那 钟酒都喝干了。 这时刑部的司官，率领差役上来干涉了；须臾之间，移去祭品与芦席，与祭的人亦驱回人丛之中。扎束得干净利落的刽子手，亦已抱着行刑的鬼头刀，徐步而上。最后是等监斩官一到，便是张广泗伏法之时。 监斩官便在半截胡同口的敞篷之中，刑部司官将他们去请了来。 | |
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