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| 六二 |
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这时何主事便横身过来，双臂一张，隔断在中间；汪由敦便将阿克敦一拉，很快地退了出去。但阿克敦走到门外却站住了，喊一声：“何老爷！” 等何主事应召而至，他特别交代，不必上绑。此与定制不合，言官参奏，即便是奉堂官之命，何主事职责所在，亦说不得干系，因而面有难色。 “回头我跟德侍卫说明白，不会有事。” 听得这么说，何主事勉强答应了。阿、汪两人回到白云亭，御前侍卫德保及刑部左侍郎勒尔森这两个监斩官，都在等待，阿克敦将特许张广泗不上绑这一点，跟德保说了，希望他略作担待，回奏时勿提此事。 “阿公交代，我不能不听；不过，有句话我得声明在先，皇上不问我不提，皇上要问到，我可不敢隐瞒。” “我明白。”阿克敦答说：“不然岂非欺罔之罪？” 汪由敦冷眼旁观，心知皇帝不但钦派御前侍卫监视；而且监斩向来是刑部右侍郎的职司，特旨派了左侍郎勒尔森，其中必有缘故，因而悄悄派人去通知何主事，仍旧按规矩明正典刑，该上绑仍旧要上绑，不过不可凌虐。 原来刑部从前明以来，就有一种胥吏敛财的积习；凡是秋后处斩，事先“勾决”时，已知某人“情实”，罪无可逭；某人“可矜”，得以不死，但处决之前，仍旧一例上绑，到了菜市口，等京畿道御史赍到“驾帖”，上面没有名字的，只是“陪斩”，但已经吓得半死，而在此以前，先已吃过一番苦头，如果家属事先不托人打点，上绑时，双臂反捩，表面皮肉不伤，而筋骨已受重创，即令不死，亦必终身残废。 至于斩立决的囚犯，当然并无陪斩的人，可是上绑时，一样要吃苦头；汪由敦交代不准凌虐，何主事自然不准胥吏胡作非为。其实亦不致于如此，因为张贵乾在狱中跟胥吏差役混得很熟，“得人钱财，与人消灾”，上绑只是松松地笼住双手，作个样子而已。 等囚车一出刑部，汪由敦便已得报，他当然不会告诉阿克敦，他对张广泗的那番厚待之情，人家只是“心领”；而且张广泗其人其事，在他自然而然地一下子就抛开了；因为他虽不曾学过幕，也不曾做过州县官，但久在刑部，自然而然地受了刑幕心传的两句秘诀的影响，能很快地将已死的人忘掉。 那两句秘诀：“救生不救死，救大不救小。”照学刑名的幕友的说法：天下所有的幕友，尤其是“县大老爷”尊为“老夫子”、实际上也是左右两臂的“钱谷”、“刑名”两席，他们唯一的使命，也就是游幕的最高的名声，是在既能助东家升官发财，又能为百姓除害伸冤；其次是襄助“东家”，一切之一切，以东家的前程为重。既然如此，“救生”则生者感激再造之恩，必然有所报答；同样的道理“救大”则“大”者的感激涕零，与“小”者无异，但论到报答，“大小”之别悬殊。幕友既然要报答相处无间的东家，“大”者与“小”者的馈赠是大不相同的。 汪由敦与阿克敦对张广泗都很帮忙，但在感情上却完全是两回事，阿克敦在白云亭“会食”之时，对张广泗的遭遇，还在那里嗟叹不绝，而汪由敦“救生不救死，救大不救小”，心里想到的，只是一个年将八旬、精神如昔的首辅张廷玉。 未正刚过，得报知道张广泗已在“西市”——宣武门外菜市口毕命以后，便即起身说道：“我先告辞，这里就请阿公偏劳了。” “你上那儿？”阿克敦说：“万一有事，总还有一定的地方可以‘搜索’到你。” “那，那就鸿印轩吧。” “以后呢？” “以后，”汪由敦答说：“当然是回舍下。” “好，我知道了。” 于是汪由敦出西华门，直驱张廷玉的赐第——张家赐第在北京城内的有两处，一处在西安门大街的蚕池口，是张廷玉之父、文华殿大学士张英的赐第；张廷玉的赐第在护国寺西，这天是十二月十八，恰逢护国寺庙会之期，车马喧阗，热闹非凡。汪由敦想起来了，每逢庙会，张廷玉为了避嚣，每每移往蚕池口；到门一问，果不其然，汪由敦原车转往蚕池口。 到了张家，汪由敦先看张若澄——张廷玉有三个儿子，除姨太太生的小儿子还在读书外，老大张若蔼是雍正十一年的传胪，官至内阁学士，乾隆十一年病殁；皇帝因为张廷玉在内廷行走，需要有人扶掖，特命前一年方成进士，分部当司官的张若澄改为庶吉士，并派在南书房当差，以便张廷玉进宫后，有人照料。 张若澄跟汪由敦读过书，而且乾隆九年他在北闱中举人时，汪由敦是主考，所以称他“老师”；但汪由敦却因张廷玉的关系，跟他兄弟相称，问起张廷玉近来的情形，张若澄不由得便皱紧了双眉。 “这几年总是想回桐城，逢年过节，乡思更甚。”张若澄说：“这几天又在闹着上折子了。” “我今天就是为这件事来的。”汪由敦说：“二弟，你该切切实实劝一劝老师；今年正月里那个折子，说起来是碰了个软钉子。而且，那时孝贤皇后还没有出事。二弟，你在内廷行走，总看得出来；孝贤皇后生前身后，皇上变成两个人了，这会儿如果再碰一个钉子，那——” 汪由敦虽不说，张若澄也能意会得到，第二次碰钉子，可能碰得头破血流，决不能像这年正月里那样“优诏褒答”。 原来张廷玉年已七十有八；自七十五岁以后，并常在口头上表示想告老，而皇帝总是很恳切地慰留。 这年正月里，过了元宵，命张若澄写了一个乞休的折子，面呈皇帝，谈到乡思，至于泪下，因而皇帝跟他展开了一场辩论。 皇帝不准他告老还乡的理由是，张廷玉受康熙、雍正两朝厚恩，而且世宗遗命，将来配享太庙，岂有从祀元臣，归田终老之理？ 张廷玉的回奏是：宋明配享之臣，亦有告老而奉准的。而且举了几个人，如司马光等等为证。又引汉书《薛广德传》，说“七十悬车，古之通义”——七十岁退休，闭车悬车，不预政事。又引老子“知足不辱，知止不殆”，认为年将八旬，不应恋栈。 皇帝辩才无碍，说“知足”“知止”，是就一般臣子而言；张廷玉与国同休戚，不当引用此论。至于说“七十悬车”为必然之事，则又何以有“八十杖朝”这句成语。如果张廷玉必以泉石徜徉，高蹈才能适意，那么诸葛武侯“鞠躬尽瘁”这句话，又该怎么解释。 接下来又动之以情，说日日同堂相处，一旦远离，虽朋友亦有所不忍；且不说康、雍两朝相待之厚，即是皇帝这十三年中，种种眷顾，亦不应言去。他如果真的忍心要走，亦当为皇帝想一想舍不得跟他分离之情。 不过总算还有体恤之意，其实也是削权，命张廷玉不必管理吏部，“俾从容内直，以绥眉寿。” “二弟，”汪由敦问道：“你知道不知道，皇上为甚么不愿老师退归林下？” “怎么？”张若澄诧异地问：“莫非还有内幕？” “怎么没有？皇上用心极深，凡是不平常的举动，无一件没有内幕。” “那末，老爷子的事，是甚么内幕呢？” “皇上是怕老师去掀内幕。” “这，这话怎么说？” |
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