虚阁网　>　高阳　>　大野龙蛇　|　上页　下页

六四

两人都是行装，前面一个戴亮蓝顶子，脑后拖着一条花翎；后面一个却戴着红顶子，这是御前侍卫德保与刑部侍郎勒尔森，品级是勒尔森高，但德保以御前侍卫奉旨监刑，算是“钦差”，而勒尔森虽亦奉旨，却以本身职责便有监刑一项，所以跟随在“钦差”之后。 　　两人到了张广泗面前，是斜站在他西南面，面向东北，正对乾清宫那个方向。曹雪芹看到他们跟张广泗曾作交谈，猜想是问他有何遗言？问得少，答得多，想来不是诉说冤屈，而是临刑以前，还有一番君恩未报的话，托监刑官代奏。 　　问答完了，德保、勒尔森往前走了数步，转过身来，在张广泗身后，面向东南，这才是监刑。刽子手便从张广泗身后闪了出来，先向监斩官行礼，只见德保开口说了话，不知交代甚么？然后，刽子手走到张广泗面前，屈膝打个扦，也说了句话——这句话曹雪芹知道，凡是命官处斩，刽子手一定先说一声：“请大人升天！”有的人只听得这一句话，三魂六魄就出窍了。 　　张广泗却身子不动，似乎神色如常。刽子手起身走到他身后，将左手抱着的刀，交到右手，反握刀把，刀口向外，刀背贴臂，手向内一弯，刀尖长出肘弯，曹雪芹心想：这该如何“砍”法？ 　　一个念头尚未转完，答案已经有了，只见那刽子手起左手在张广泗肩头一拍；张广泗似乎受了惊，上半身往上一挺，脖子自然伸直了，那刽子手是预备好了的，弯起的右臂往胸前一带，刀锋切入张广泗脖子后面的关节，然后轻轻一拖，脑袋便往前垂落，但并未身首异处，喉管断了，喉头那部分却连皮搭肉，吊住了脑袋——这是张家事先花了钱的；刽子手的好处也就在这里，出一趟“红差”照例领四两银子，三四个月不出差是常事，但只要遇到“伺候”有钱的死囚，看身家弄个几百银子是很容易的事，因为脑袋一切下来，皮肉向外翻转，很难再缝得上去，必得断而不断，有一部分连着，才易于措手。当然，这也是凭本事挣钱，手法不到家，多使了一点劲，人头落地，那就不但一文落不到，而且还得挨中间人的骂。 　　使得曹雪芹受惊的是，张广泗的脑袋往胸前垂落的同时，血往上漂，激射如箭，那一片血光深印在他脑中，很难抹得掉；以致得了这么一个略如怔忡的毛病。 　　第二天一早把老何找了来；杏香说道：“芹二爷那天在菜市口看杀张广泗，受了惊；老何，你给看一看。” 　　“喔！”老何望闻问切一步一步来；细细切完了脉说：“血不归脾，不要紧。杏姨，有人参没有？” 　　“怎么？”杏香一惊，“要服人参！人虚得这个样子？” 　　“不！‘归脾汤’一共十味药，人参只要二钱就够了。” 　　“老何！”曹雪芹说：“要是一服汤头，让太太知道了，可不大好。” 　　“血不归脾则妄行，所以治妇人经期不准，也可以用‘归脾汤’，就算杏姨服的好了。” 　　“此计大妙。”曹雪芹说：“你索性写几句脉案在上头，太太问起来，更容易搪塞。” 　　老何的医道真不错，一服“归脾汤”，药到病除。年底下全家皆忙，反倒是他萧闲无事，整天只是逗着儿子玩。 　　腊月廿八那天一早，门上来报“四老爷来了。”迎出去一看，曹頫神态安闲，彷佛有了甚么很得意的事。 　　“你今儿有工夫没有？”他一开口就这样问。 　　“有，有。”曹雪芹问道：“四叔有甚么事？” 　　“回头再说。先看看你母亲去。” 　　于是到了马夫人那里，在堂屋中落坐，全家包括秋月在内都来见礼问讯，“太太你看，”秋月笑指着曹頫说：“四老爷的气色真好，印堂多亮！又要走运了。” 　　“是啊！”马夫人也说：“我也觉得四老爷彷佛越来越后生了。精神好，凡事有劲，自然就会走运。” 　　“走运倒不见得，不过一过了年，大概会动驿马。” 　　“怎么？四老爷要放出去了？” 　　“不是。”曹頫答说：“要出一趟差，大概二月里动身，端午才能回来。” 　　“是差遣到那儿？” 　　“江南。” 　　“那好啊！”马夫人笑道：“这趟差使，一定又得了多少首好诗。” 　　“诗是一定有的，也不会少，好不好就难说了。” 　　杏香性子比较急，插嘴问道：“说了半天，四老爷倒是甚么差使啊？” 　　“这话说来就长了。”一个急，一个偏偏缓缓道来；曹頫看着曹雪芹说：“和亲王府快完工了，回头你去看看。” 　　为何要曹雪芹去看？一个哑谜未破，一个疑团又生；秋月知道“四老爷”说话，有时道三不着两，“跑野马”扯得很远，便提醒他说：“四老爷，你说你江南的差使吧！” 　　这回曹頫倒是很痛快，简捷了当地答说：“去勘察行宫。” 　　原来和亲王府的工程已近尾声，本主去看过几次，深为满意，当时便跟曹頫表示，乾隆十六年圣母皇太后六旬万寿，皇帝奉侍南巡，已经定议。江南各处的行宫，皆须重修，他决定保举曹頫充任这个差使。 　　“如果沿运河一路勘察过去，那快得一年的工夫，所以决定分头派人。”曹頫欣然说道：“派给我的是几个好地方。” 　　“有南京没有？”马夫人问。 　　“当然有。从扬州开始就归我了。”曹頫一个一个数：“扬州、镇江、南京；往回走是无锡、苏州、嘉兴、杭州，还有海宁。” 　　“那是看潮的地方。看潮是在八月里。” 　　“不是去看潮。”曹頫答说：“南巡总得有个冠冕堂皇的题目，总不能说是陪太后去大逛一趟；所以说是巡视海塘。不过，这回驻跸最久的地方，是在杭州。听说还要到绍兴。” 　　“到绍兴干甚么？”杏香问说。 　　话一出口，曹雪芹便拉一拉她的衣服；因此曹頫未曾回答，杏香也就会意而不问了。 　　“二嫂，”曹頫说道：“这回我仍旧想把雪芹带了去。行不行？” 　　听得这话，曹雪芹立即面有喜色；马夫人自觉朝不保暮，不愿爱子远行，但看到曹雪芹的脸色，毫不迟疑地答说：“行！怎么不行？” 　　曹雪芹倒想到了，“四叔，”他说：“到时候看，如果我娘没有甚么，我才能放心跟了四叔去！” 　　“当然。”曹頫点点头，“春暖花开的时候，我想旧疾也不会后发。”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页