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| 五五 | |
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“张将军，”汪由敦答说：“你不必问我们，你心里有话，尽管说你的好了。” “是。”张广泗继续往下说：“当时我心里想，欲加之罪，何患无辞？但‘诬服’、‘诬服’，诬虽在人，服则由己；我亦不信‘三木之下，何求不得’这句话。如今，总算过来了。” 听得这句话，阿克敦毕竟忍不住了，“敬斋兄！”他说：“你真是忍人！” “我想到一家妻儿老少，不能不忍。”张广泗说：“皇上问我克扣了多少军饷？我回奏，军饷由班第经管，何从克扣？上了夹棍再问，我还是这句话。如果我松一句口，两公亦就无法成全我了。” 阿克敦与汪由敦到此时才知道他熬刑的本意，不求免死，只求不抄家；如果承认克扣军饷，甚至不是有意克扣，只是亏空公款，亦必依律籍没家财来赔补，不足尚须追比家族，后患无穷。 “两位恩公，”张广泗又问：“以后如果尚有余波，譬如有人讦告我如何克扣军饷，请问刑部如何处置。” “此案已结，无须再论。”阿克敦转脸问道：“是这样吗？” “是。”汪由敦答说：“皇上亲鞫之案，是真正的定谳。皇上英明过人，亦决不会‘贰过’。” “蒙两公始终成全，这是真的可以瞑目了。”张广泗说完，双眼一闭，眼角立即出现了黄豆大的泪水；这是张广泗被逮以来，头一次哭。 阿克敦与汪由敦都觉得心中恻恻然地很难过；但此时实在不宜动感情，“张将军，”汪由敦轻声说道：“关于西陲用兵，你到底也要稍为谈一谈，以便密奏。” 这是他格外谨慎之处，因为“有几句用兵的腑肺之言”，请他们代为密奏，是张广泗自己公然宣布的，这话辗转达于天听，就一定会查问，倘无下文，追究起来，又是一桩极大的麻烦。 “是。”张广泗拭去泪痕，定定神说道：“皇上一再宣谕，金川用兵之期，不可过明年四月初旬；傅中堂回奏是，非成功，不班师。请两公密奏皇上，兵机瞬息万变，固不宜遥制；而长治久安之计，更非身经其地、身历其事，不能细心策画。是故只请皇上密谕傅中堂，凡事不必勉强，只抛开功过之心，纯任自然，若拘定期限，反而会偾事：譬如说，本来五月里可以收功，只为皇上有四月上旬的限期，傅中堂自然不肯无功而还，急于图功，提早发动攻击，时机未到，一定不能成功。这真正是我的腑肺之言，请皇上勿存张广泗饰言巧辩之心，虚衷以听；那样，即令我觉得委屈，在九泉之下，总还有可以自解自慰之处。” 听得这番话，阿、汪两人，都为之动容；阿克敦答说：“敬斋，我一定把你的话，据实密奏；不过，我不能骗你，你那最后几句话，说了反而坏事，我想把它拿掉。” “是。谋国之忠，谁不如我？全在两公自己斟酌，反正我的心是尽到了。” 阿克敦正要开口回答时，听得身后一声咳嗽，回头看时是何主事进来回事。 “德侍卫到部！” 是奉派监视行刑的御前侍卫德保来了；何主事是暗示，德保在催促处决，以便复命。这便真的到了诀别的时候了。 “敬斋兄，还有甚么未了之事要交代？” 张广泗黯然无语，而且看得出来，是强忍着眼泪；于是汪由敦便说：“张将军，你请放心，此案到今天为止了。” 张广泗点点头说：“一切拜托。” 这时何主事便横身过来，双臂一张，隔断在中间；汪由敦便将阿克敦一拉，很快地退了出去。但阿克敦走到门外却站住了，喊一声：“何老爷！” 等何主事应召而至，他特别交代，不必上绑。此与定制不合，言官参奏，即便是奉堂官之命，何主事职责所在，亦说不得干系，因而面有难色。 “回头我跟德侍卫说明白，不会有事。” 听得这么说，何主事勉强答应了。阿、汪两人回到白云亭，御前侍卫德保及刑部左侍郎勒尔森这两个监斩官，都在等待，阿克敦将特许张广泗不上绑这一点，跟德保说了，希望他略作担待，回奏时勿提此事。 “阿公交代，我不能不听；不过，有句话我得声明在先，皇上不问我不提，皇上要问到，我可不敢隐瞒。” “我明白。”阿克敦答说：“不然岂非欺罔之罪？” 汪由敦冷眼旁观，心知皇帝不但钦派御前侍卫监视；而且监斩向来是刑部右侍郎的职司，特旨派了左侍郎勒尔森，其中必有缘故，因而悄悄派人去通知何主事，仍旧按规矩明正典刑，该上绑仍旧要上绑，不过不可凌虐。 原来刑部从前明以来，就有一种胥吏敛财的积习；凡是秋后处斩，事先“勾决”时，已知某人“情实”，罪无可逭；某人“可矜”，得以不死，但处决之前，仍旧一例上绑，到了菜市口，等京畿道御史赍到“驾帖”，上面没有名字的，只是“陪斩”，但已经吓得半死，而在此以前，先已吃过一番苦头，如果家属事先不托人打点，上绑时，双臂反捩，表面皮肉不伤，而筋骨已受重创，即令不死，亦必终身残废。 至于斩立决的囚犯，当然并无陪斩的人，可是上绑时，一样要吃苦头；汪由敦交代不准凌虐，何主事自然不准胥吏胡作非为。其实亦不致于如此，因为张贵乾在狱中跟胥吏差役混得很熟，“得人钱财，与人消灾”，上绑只是松松地笼住双手，作个样子而已。 等囚车一出刑部，汪由敦便已得报，他当然不会告诉阿克敦，他对张广泗的那番厚待之情，人家只是“心领”；而且张广泗其人其事，在他自然而然地一下子就抛开了；因为他虽不曾学过幕，也不曾做过州县官，但久在刑部，自然而然地受了刑幕心传的两句秘诀的影响，能很快地将已死的人忘掉。 那两句秘诀：“救生不救死，救大不救小。”照学刑名的幕友的说法：天下所有的幕友，尤其是“县大老爷”尊为“老夫子”、实际上也是左右两臂的“钱谷”、“刑名”两席，他们唯一的使命，也就是游幕的最高的名声，是在既能助东家升官发财，又能为百姓除害伸冤；其次是襄助“东家”，一切之一切，以东家的前程为重。既然如此，“救生”则生者感激再造之恩，必然有所报答；同样的道理“救大”则“大”者的感激涕零，与“小”者无异，但论到报答，“大小”之别悬殊。幕友既然要报答相处无间的东家，“大”者与“小”者的馈赠是大不相同的。 汪由敦与阿克敦对张广泗都很帮忙，但在感情上却完全是两回事，阿克敦在白云亭“会食”之时，对张广泗的遭遇，还在那里嗟叹不绝，而汪由敦“救生不救死，救大不救小”，心里想到的，只是一个年将八旬、精神如昔的首辅张廷玉。 未正刚过，得报知道张广泗已在“西市”——宣武门外菜市口毕命以后，便即起身说道：“我先告辞，这里就请阿公偏劳了。” “你上那儿？”阿克敦说：“万一有事，总还有一定的地方可以‘搜索’到你。” “那，那就鸿印轩吧。” |
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