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| 四三 |
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“有。”陈兆仑接口，“光算广东好了，提督一员，总兵七员，副将十三员，就是二十一个人了。” 提督正一品，总兵正二品，副将从二品，都戴红顶子。照此算来，合四省二品以上的武官，有四十八颗红顶子，并非虚言。 “那时的张敬斋，睥睨顾视，意气发扬，真令人兴起‘大丈夫不当如是耶’之感，谁知昔日雄风，而今安在？” “唉！”二班的帮领班赵冀说道：“诗酒之会，别提这些令人不愉快的事。” “对！”与方受畴一班的王昶说：“既是诗酒之会，不可无诗；咱们分韵吧。” “分韵不如联句。”陈兆仑说：“只是题目不好找。” “我倒有个题目。”方受畴说：“我在想，老杜禁中夜宿的诗，首首都好，但有老杜这种机缘的却真是不多，就算大军机，也难得有住在大内的时候；倒不如我辈小臣，反能够领略老杜当时的心情。这不是一个好题目？” “呃，”王昶说道：“细细想来，确是难得的好题目：军机夜直。” 题目就算决定了，但有几个人自觉于此道不甚在行，首先是方受畴，“我是‘誊录’。”他说：“有闱中的差使，例免应试。” “我来监场，数到二十尚未成句，罚酒。”有个叫欧阳正焕的湖南人说：“‘外帘’御史根本不入闱。” 此外有那诗做得不错，但欠捷才的，自愿以同样的题目另做一首，数一数只有四个人联句，公推陈兆仑为首，等于是“令官”。 “诗题有了。体裁是七律，多亦不必，做两首好了。淑之，”陈兆仑叫着欧阳正焕的别号说：“抓一把瓜子看。” “八粒。” “八是偶数，奇为阳，偶为阴，韵是阴平‘八庚’，这个韵宽得很，应该有佳作。”陈兆仑又说：“淑之，再抓一把，多抓些。” 欧阳正焕放手一抓，数一数是十九粒。阳平、阴平都是十五部，十九减十五得四；第二首便是阴平的“四豪”。 其时方受畴已从靴页子中掏出一支水笔，唤饭馆的跑堂取来一张白纸，提笔在手向陈兆仑说道：“都预备好了。” “我起句。”陈兆仑念道：“‘鳞鳞鸳瓦露华生。’” 下面该陈辉祖，听欧阳正焕数到十五，方始开口：“我占便宜，不必对仗。”接下来念他的句子：“‘夜直深严听漏声。地接星河双阙回。’” “好！前面三句，扣题很紧。接下来——，”赵翼说道：“应该谈身分了。夜直到底是军机夜直呢？还是侍卫宿夜？”说着，便念了一句：“‘职供文字一官清。’” “清字押得好。”陈兆仑说：“公贺一杯。” “勾老，勾老！”陈兆仑字星斋，号勾山，年纪又长，所以欧阳正焕称他“勾老”，“你别打岔，耽误了云崧的工夫。”接着便继续用筷子轻敲桌沿，口中报数，十三、十四、十五…… 赵翼却是好整以暇地，直至数到十九，方又念道：“‘蛮笺书剪三更烛。’” 这就该王昶了。他的诗与赵翼不相上下；看陈兆仑夸赞赵翼，不免存着个好胜的念头，所以凝神静思，浑不似赵翼那种悠闲潇洒的神色。 数到十一，他欣然笑道：“有了！我占了西陲用兵的便宜：‘神索风传万里兵，所愧才非船下水。’” “好个‘神索风传万里兵’。足与云崧匹敌。”陈兆仑接着念结尾一句：“‘班联虚忝侍承明。’” 他念完，方受畴也写完了，念了一遍说：“确是赵、王两公居首，贺杯成双。” 于是各乾两杯，重新联句，这回是陈辉祖起句：“‘清切方知圣主劳。’” “既然是颂圣，索性就往这路去写了，”赵翼随口念了两句：“‘手批军报夜濡毫。锦囊有兵策机密。’” “‘金匮无书庙算高。’”王昶对了这一句，略作沉吟，又往下念：“‘乐府伫听朱鹭鼓。’” “这‘朱鹭’不大好对。”陈兆仑喝了一口酒，气闲神静地想了一会，等快数满时才说：“没法子，只好用‘紫貂袍’对‘朱鹭鼓’。”接着便念：“‘尚方早赐紫貂袍。书生毦笔惭何补？’” “勾老，”录诗的方受畴问道：“‘书生’下面是个甚么字？” “耳字傍一个毛字。《隋书．礼仪志》：‘文字七品以上毦白笔’。就是这个毦。” 陈兆仑引了出处，方受畴才想起，以羽毛装饰笔管，谓之毦，录完了说：“该老陈收了。” 陈辉祖早已想好了，既言笔惭何补，当然该用刀剑，从容念道：“‘不抵沙场杀贼刀。’” 方受畴将第二首念了一遍，大家都说紫貂袍对得好，该公贺一杯。 “不，不！”陈兆仑推许王昶，他说：“兰泉第一，汉朝铙鼓中有朱鹭，用这个典预祝凯旋还朝，典雅之至。至于军机往往恩泽先沾，可是蒙赐的是貂褂；为了迁就韵脚，改褂为袍，诸公不罚我酒，已经宽容了，再说贺我，更觉汗颜。该贺的是兰泉。” “勾老这番话很公平。”赵翼举杯说道：“兰泉该贺。” 就这样持杯谈艺，不知不觉，暮色已起；陈兆仑说：“差不多该散了吧！我已经不胜酒力了。”说着，站起身来。 于是纷纷各散。方受畴在送完时，悄悄将陈兆仑拉了一把，他的脚步便放慢了，落在最后，直到诸客皆行，方始动问，是否有话要说？ “是的。”方受畴老实答说：“平郡王府上，想打听、打听，岳东美单衔的那个折子，说些甚么？” “是奏报进取的方略。” “他怎么说？” “一时那里记得？要查‘廷寄档’。” |
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