大野龙蛇(42)_高阳

四二

　　方受畴便再说下去：“说实在话，有些上谕，简直叫人肉麻，我念一件给六爷听。”他一面想，一面低声诵述：“‘经略大学士傅恒，奉命前赴军营，征途遥远，冲寒遄发，计每日程站，远者竟至二百五六十里，卯初就道，戌亥方得解鞍。且途次日有朕颁发谕旨，商办机务，又须逐一筹画陈奏，如此迅速，如此勤劳，而所奏事件，无不精详妥协。其经过地方，吏治民瘼，事事留心体察，据实敷陈，自非经略大学士秉性忠诚，心同金石，才猷敏练，识力优裕，安能如此？国家任用大臣，若人人似此公忠体国，不辞劳瘁，方无忝股肱心膂之寄。朕于经略大学士此次之奋往急公，实为欣慰，亦实为不忍。足见人自不同，有负恩者，即有知恩者，而朕赏罚公当，究未大误也。’”

　　“这，”庆恒听得牙齿险些发酸，“是皇上的亲笔吗？”

　　“也跟亲笔差不多。”方受畴答说：“军机述旨，一送上去，往往改得体无完肤。”

　　庆恒沉默了一会说：“这恐怕不是好事。”

　　“怎么？”方受畴愕然相问。

　　“当年先帝对年亮工，不也是这种口吻吗？俗语说：爬得高，摔得重。反过来看，要摔人摔个半死，就得先把他撮弄到高处去。方世兄，你以为我这话如何？”

　　照方受畴的看法，傅恒决不致成为年羹尧第二，因为彼此相待的情形不同。在当今皇帝，早已顾虑到傅恒或会无功而还，所以一再替他预先开脱，曾经两次表示，如果到明年四月仍难了结，暂且撤兵，徐图再举。

　　“皇上有一回跟大家说：‘金川亦不是非剿平了不可，为的是面子丢不起。’又说：‘早知如此，当初给岳钟琪一万人马，事情早就办妥当了。’从这两句之中，六爷，你可以想象一切。”方受畴接着又说：“至于傅中堂，前车之鉴，且不说当初的年亮工，眼前的讷公，就是一个榜样。皇上只是要让他怀威感德：傅中堂亦深知明哲保身之道。再说，还有，”他笑笑说道：“还有裙幅的荫庇。”

　　“啊！”庆恒有些失悔似地，“你如果刚才提到这一点，倒可以听听我雪芹表叔，谈一谈当初他对那位中堂夫人的所见所闻。”

　　“是啊！我也听说过，芹二爷跟那位夫人很熟；有机会再听他聊。”

　　“对！那是闲聊。咱们那儿丢了那儿找，刚才你提到皇上的话，意思是第一，金川的军务，见好就收。是不是？”

　　“是。”

　　“第二，皇上懊悔早不用岳钟琪，就是说错用了张广泗？”

　　“不是说错用。”方受畴答说：“皇上觉得起初用张广泗并没有错；是张广泗自己不肯好好地干，一误再误，弄成今天这种难以收拾的局面。”

　　“那，岂不是把错处都堆在张广泗头上。”

　　“原就是如此。”

　　庆恒默然久久，叹口气说：“张敬斋这一关一定过不了；如果定个充军的罪名，就算上上大吉了。”

　　“讷公恐亦不免。”方受畴喝乾了杯中余沥说道：“酒够了。有粥赏一碗。”

　　等吃完粥，离席闲坐；庆恒亦站起身来，向丫头使个眼色；不一会捧来一件狐裘、一个紫貂帽檐，说是平郡王送方受畴的。

　　“真不敢当；可又不敢辞。”方受畴说：“我想当面给王爷请安道谢。”

　　“谢谢，改天吧！”庆恒答说：“方世兄盛意，我说到就是，奉托之事，请你摆在心上。”

　　“我明天就办。”

　　▼第七章

　　军机章京分为两班，方受畴在头班，恰值轮休之期；不便到军机处去打听，只能约同事出来谈。

　　约的时刻是未末申初，也就是午后三点钟前后。军机章京入直，如游戏文章中，拟八股文所说的，“辰初入如意之门，流水桥边，先付衣包于厨子；未正发归心之箭，斜阳窗外，频催钞折于先生”，军机处的杂役，都叫“厨子”，而专司誊录之职的，称为“先生”。下直早晚，全看奏折多寡，这天方受畴等到申正，方见所约同事，姗姗而来，便即问道：“怎么，今天折子特别多？”

　　“唉！”二班章京的领班陈兆仑，叹口气，“言之可惨！”

　　方受畴一惊，“又是谁伏法了？”他问。

　　“你看。”

　　陈兆仑从怀里掏出一张纸，递了过来；是一道上谕的钞本，一开头便是“讷亲自办理金川军务以来，行事乖张，心怀畏惧，”接下来指责“对士兵死伤，毫不动心，只图安逸，而且颇讲享受，至于道路险阻，兵民疲惫，一切艰难困苦，从未据实陈告。”

　　接下来说：“朕因军旅重大，不容久误，特命大学士傅恒前往经略，满汉官兵飞刍挽粟，筹画多方，设令讷亲、张广泗早行奏闻，朕必加以裁酌，不致多此一番劳费矣。今朕于此事，颇为追悔；但办理已成，无中止之势。即此而论，讷亲、张广泗误国之罪，可胜诛耶？”

　　看到这里，方受畴不由得在心里要细想一下，明明自己都“追悔”用兵金川，大张挞伐“此事”是错了，用人不当也是错了，就不应一味归咎于讷亲、张广泗，倒要看看以下是如何说法？

　　下面是“快刀斩乱麻”的断然措施：派侍卫鄂宾，携带存在库中的“遏必隆刀”，斩讷亲于军前。当然，这是为了振作“切齿”于讷亲的“劳人惫卒”的士气。

　　看完这道上谕，方受畴心想，讷亲如此下场，张广泗那里还有活命的道理？岳钟琪的奏折，当然已经发下来了，但看不看折子中说些什么，已不重要，反正欲加之罪，何患无辞，讷亲既死，张广泗又何能独活？

　　军机章京对刑赏诛罚之事，见多识广，所以方受畴只默默地将上谕抄件交还陈兆仑，不发一言；接着肃客入席。所谈的当然是湖北湖南的乡邦文物。

　　这因为二班的军机章京，以两湖籍居多；谈起本省的长官，很自然地提到了当年以湖广总督而为钦差大臣，奉旨两湖、两广，提督、总兵以下，全归节制的张广泗。

　　有个军机章京叫陈辉祖，湖南祁阳人，是两广总督陈大受的儿子，是亲眼见过张广泗的威风的，“那年他归葬父母，奉旨赐祭一坛；‘天使’到武昌来宣旨，四省提镇早几天都到了武昌，来接待天使，我数一数红顶子，诸公猜多少？”陈辉祖自问自答地说：“好家伙，四十八颗！”

　　“那有这么多？”方受畴笑道：“足下眼睛看花了吧？”

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