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三九

“我起句。”陈兆仑念道：“‘鳞鳞鸳瓦露华生。’” 　　下面该陈辉祖，听欧阳正焕数到十五，方始开口：“我占便宜，不必对仗。”接下来念他的句子：“‘夜直深严听漏声。地接星河双阙回。’” 　　“好！前面三句，扣题很紧。接下来——”赵翼说道：“应该谈身分了。夜直到底是军机夜直呢？还是侍卫宿夜？”说着，便念了一句：“‘职供文字一官清。’” 　　“清字押得好。”陈兆仑说：“公贺一杯。” 　　“勾老，勾老！”陈兆仑字星斋，号勾山，年纪又长，所以欧阳正焕称他“勾老”，“你别打岔，耽误了云崧的工夫。”接着便继续用筷子轻敲桌沿，口中报数，十三、十四、十五……。 　　赵翼却是好整以暇地，直至数到十九，方又念道：“‘蛮笺书剪三更烛。’” 　　这就该王昶了。他的诗与赵翼不相上下；看陈兆仑夸赞赵翼，不免存着个好胜的念头，所以凝神静思，浑不似赵翼那种悠闲潇洒的神色。 　　数到十一，他欣然笑道：“有了！我占了西陲用兵的便宜：‘神索风传万里兵，所愧才非船下水。’” 　　“好个‘神索风传万里兵’。足与云崧匹敌。”陈兆仑接着念结尾一句：“‘班联虚忝侍承明。’” 　　他念完，方受畴也写完了，念了一遍说：“确是赵、王两公居首，贺杯成双。” 　　于是各干两杯，重新联句，这回是陈辉祖起句：“‘清切方知圣主劳。’” 　　“既然是颂圣，索性就往这路去写了，”赵翼随口念了两句：“‘手批军报夜濡毫。锦囊有兵策机密。’” 　　“‘金匮无书庙算高。’”王昶对了这一句，略作沉吟，又往下念：“‘乐府伫听朱鹭鼓。’” 　　“这‘朱鹭’不大好对。”陈兆仑喝了一口酒，气闲神静地想了一会，等快数满时才说：“没法子，只好用‘紫貂袍’对‘朱鹭鼓’。”接着便念：“‘尚方早赐紫貂袍。书生毦笔惭何补？’” 　　“勾老，”录诗的方受畴问道：“‘书生’下面是个甚么字？” 　　“耳字傍一个毛字。《隋书．礼仪志》：‘文字七品以上毦白笔’。就是这个毦。” 　　陈兆仑引了出处，方受畴才想起，以羽毛装饰笔管，谓之毦，录完了说：“该老陈收了。” 　　陈辉祖早已想好了，既言笔惭何补，当然该用刀剑，从容念道：“‘不抵沙场杀贼刀。’” 　　方受畴将第二首念了一遍，大家都说紫貂袍对得好，该公贺一杯。 　　“不，不！”陈兆仑推许王昶，他说：“兰泉第一，汉朝铙鼓中有朱鹭，用这个典预祝凯旋还朝，典雅之至。至于军机往往恩泽先沾，可是蒙赐的是貂褂；为了迁就韵脚，改褂为袍，诸公不罚我酒，已经宽容了，再说贺我，更觉汗颜。该贺的是兰泉。” 　　“勾老这番话很公平。”赵翼举杯说道：“兰泉该贺。” 　　就这样持杯谈艺，不知不觉，暮色已起；陈兆仑说：“差不多该散了吧！我已经不胜酒力了。”说着，站起身来。 　　于是纷纷各散。方受畴在送完时，悄悄将陈兆仑拉了一把，他的脚步便放慢了，落在最后，直到诸客皆行，方始动问，是否有话要说？ 　　“是的。”方受畴老实答说：“平郡王府上，想打听、打听，岳东美单衔的那个折子，说些甚么？” 　　“是奏报进取的方略。” 　　“他怎么说？” 　　“一时那里记得？要查‘廷寄檔’。” 　　这在方受畴便为难了，因为奏折存档，分为两种，一种是交内阁“明发上谕”的“明发档”，无机密之可言。 　　另一种是由军机处奉上谕寄交某省某大员，指示重大事件的处理办法，谓之“廷寄”；而列入“廷寄档”的，颇多机密，除了领班以外，不能无缘无故去查“廷寄档”，尤其是方受畴的资格浅，更觉不便。 　　正在踌躇时，陈兆仑又开口了，“明天不是你们接班吗？”他说：“值夜不就看到了？” 　　“啊，啊！”方受畴恍然大悟，抱拳说道：“多谢勾老提醒了我。” 　　原来军机章京分做两班，每班两天，隔一天一早交班，通常自辰初至未末便可散值，留下两人值夜，宿于大内。这值夜的两人，称为“班公”，向例资深、资浅者各一，称之为“老班公”与“小班公”，各值一夜。头一天是老班公，第二天是小班公；因为第二夜过来，便须交班，有许多事要交代，比较麻烦，所以资深的老班公拣便宜占了第一夜。 　　方受畴的资格浅，可以自告奋勇值夜——资浅而肯上进的军机章京，常自愿值夜，因为方略馆专贮历朝用兵的档案，要明了一次大征伐的前因后果，粮饷如何转输，兵员如何征集，以及将略得失，进退影响等等，最好就是看这些档案。 　　不过这一回原是轮到他值宿，无须自告奋勇，但他是小班公，为了能早一天检阅他所想看的文件，因而特地跟老班公，也是一时名士的常州庄培因情商，说他第二天晚上有事，能否换一换班？庄培因慨然相许，又提醒他说：“今天是十六，别忘了供土地。” 　　“土地”是当方的守护神，京师如衙门都有土地，而且有各种有趣的传说。礼部与翰林院都有“韩文公祠”，但翰林院说韩愈是他们的土地，所以那里的韩文公祠，便是土地庙；此外有名的土地，有户部的“萧相国祠”，户部的书办，奉萧何为他们的祖师，而也是户部的土地。军机章京值宿的方略馆，土地的名气更大，就是与萧何同为“汉初三杰”的张良；“留侯祠”便是方略馆的土地庙。 　　留侯祠每年有一次大祭，由方略馆提调——往往就是军机章京领班来主持，平时初二、十六，由值宿章京上供，香烛以外，祭品非常简陋，一盏白酒，四个白煮而剥了壳的鸡蛋。奇怪的是，那白煮的鸡蛋，每每不翼而飞。有人说是为“大仙”所攘夺；所谓“大仙”便是 《聊斋志异》上所描写成了精的狐狸。 　　由于时间不凑巧，方受畴以前从未在初二、十六值宿过，这天是第一回在留侯祠拜供；想起“先生”、“厨子”他们的传说，一时好奇心发，拜完供逗留不走，想着也许有机会能躬逢其异。 　　闲等无聊，四面浏览，发现壁上有人题诗，是一首七律：“泗上真人唱大风，运筹帷幄扫群雄。报韩未遂椎车志，辅汉终成蹑足功；黄石授书谋逐鹿，赤松辟报羡风鸿。建储聊借商山皓，脱屣荣名一笑中。” 　　正在看题壁诗的署名时，只听得“承尘”上“轰隆隆”一阵奔驰之声，灰尘纷纷，从空而降；方受畴大吃一惊，急急向外疾走。 　　他的仆人顾忠就在祠外走廊上，迎上来扶住脚步踉跄的主人，下阶出祠；停住了脚，轻声说道：“‘大仙’肚子饿了。” 　　惊魂已定的方受畴，已能领会这话；顾忠的意思是，“大仙”急于来攘夺供“留侯”的白煮鸡蛋，只以有人在不便现身，因而恶作剧地逐客。是否如此，虽不可知，但从顾忠的神态语气中却可以看出来，这是常有之事；顾忠见过不止一回了。 　　原来顾忠的旧主，也是军机章京，原缺是工部郎中，“京察”优叙，外放知府；顾忠不肯到任上，宁愿伺候京官，恰好方受畴初入军机，便经人介绍，顺理成章地仍旧为军机京章作跟班。

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