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| 三八 | |
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“也跟亲笔差不多。”方受畴答说：“军机述旨，一送上去，往往改得体无完肤。” 庆恒沉默了一会说：“这恐怕不是好事。” “怎么？”方受畴愕然相问。 “当年先帝对年亮工，不也是这种口吻吗？俗语说：爬得高，摔得重。反过来看，要摔人摔个半死，就得先把他撮弄到高处去。方世兄，你以为我这话如何？” 照方受畴的看法，傅恒决不致成为年羹尧第二，因为彼此相待的情形不同。在当今皇帝，早已顾虑到傅恒或会无功而还，所以一再替他预先开脱，曾经两次表示，如果到明年四月仍难了结，暂且撤兵，徐图再举。 “皇上有一回跟大家说：‘金川亦不是非剿平了不可，为的是面子丢不起。’又说：‘早知如此，当初给岳钟琪一万人马，事情早就办妥当了。’从这两句之中，六爷，你可以想象一切。”方受畴接着又说：“至于傅中堂，前车之鉴，且不说当初的年亮工，眼前的讷公，就是一个榜样。皇上只是要让他怀威感德：傅中堂亦深知明哲保身之道。再说，还有，”他笑笑说道：“还有裙幅的荫庇。” “啊！”庆恒有些失悔似地，“你如果刚才提到这一点，倒可以听听我雪芹表叔，谈一谈当初他对那位中堂夫人的所见所闻。” “是啊！我也听说过，芹二爷跟那位夫人很熟；有机会再听他聊。” “对！那是闲聊。咱们那儿丢了那儿找，刚才你提到皇上的话，意思是第一，金川的军务，见好就收。是不是？” “是。” “第二，皇上懊悔早不用岳钟琪，就是说错用了张广泗？” “不是说错用。”方受畴答说：“皇上觉得起初用张广泗并没有错；是张广泗自己不肯好好地干，一误再误，弄成今天这种难以收拾的局面。” “那，岂不是把错处都堆在张广泗头上。” “原就是如此。” 庆恒默然久久，叹口气说：“张敬斋这一关一定过不了；如果定个充军的罪名，就算上上大吉了。” “讷公恐亦不免。”方受畴喝干了杯中余沥说道：“酒够了。有粥赏一碗。” 等吃完粥，离席闲坐；庆恒亦站起身来，向丫头使个眼色；不一会捧来一件狐裘、一个紫貂帽檐，说是平郡王送方受畴的。 “真不敢当；可又不敢辞。”方受畴说：“我想当面给王爷请安道谢。” “谢谢，改天吧！”庆恒答说：“方世兄盛意，我说到就是，奉托之事，请你摆在心上。” “我明天就办。” 【七】 军机章京分为两班，方受畴在头班，恰值轮休之期；不便到军机处去打听，只能约同事出来谈。 约的时刻是未末申初，也就是午后三点钟前后。军机章京入直，如游戏文章中，拟八股文所说的，“辰初入如意之门，流水桥边，先付衣包于厨子；未正发归心之箭，斜阳窗外，频催钞折于先生”，军机处的杂役，都叫“厨子”，而专司誊录之职的，称为“先生”。下直早晚，全看奏折多寡，这天方受畴等到申正，方见所约同事，姗姗而来，便即问道：“怎么，今天折子特别多？” “唉！”二班章京的领班陈兆仑，叹口气，“言之可惨！” 方受畴一惊，“又是谁伏法了？”他问。 “你看。” 陈兆仑从怀里掏出一张纸，递了过来；是一道上谕的钞本，一开头便是“讷亲自办理金川军务以来，行事乖张，心怀畏惧，”接下来指责“对士兵死伤，毫不动心，只图安逸，而且颇讲享受，至于道路险阻，兵民疲惫，一切艰难困苦，从未据实陈告。” 接下来说：“朕因军旅重大，不容久误，特命大学士傅恒前往经略，满汉官兵飞刍挽粟，筹划多方，设令讷亲、张广泗早行奏闻，朕必加以裁酌，不致多此一番劳费矣。今朕于此事，颇为追悔；但办理已成，无中止之势。即此而论，讷亲、张广泗误国之罪，可胜诛耶？” 看到这里，方受畴不由得在心里要细想一下，明明自己都“追悔”用兵金川，大张挞伐“此事”是错了，用人不当也是错了，就不应一味归咎于讷亲、张广泗，倒要看看以下是如何说法？ 下面是“快刀斩乱麻”的断然措施：派侍卫鄂宾，携带存在库中的“遏必隆刀”，斩讷亲于军前。当然，这是为了振作“切齿”于讷亲的“劳人惫卒”的士气。 看完这道上谕，方受畴心想，讷亲如此下场，张广泗那里还有活命的道理？岳钟琪的奏折，当然已经发下来了，但看不看折子中说些什么，已不重要，反正欲加之罪，何患无辞，讷亲既死，张广泗又何能独活？ 军机章京对刑赏诛罚之事，见多识广，所以方受畴只默默地将上谕抄件交还陈兆仑，不发一言；接着肃客入席。所谈的当然是湖北湖南的乡邦文物。 这因为二班的军机章京，以两湖籍居多；谈起本省的长官，很自然地提到了当年以湖广总督而为钦差大臣，奉旨两湖、两广，提督、总兵以下，全归节制的张广泗。 有个军机章京叫陈辉祖，湖南祁阳人，是两广总督陈大受的儿子，是亲眼见过张广泗的威风的，“那年他归葬父母，奉旨赐祭一坛；‘天使’到武昌来宣旨，四省提镇早几天都到了武昌，来接待天使，我数一数红顶子，诸公猜多少？”陈辉祖自问自答地说：“好家伙，四十八颗！” “那有这么多？”方受畴笑道：“足下眼睛看花了吧？” “有。”陈兆仑接口，“光算广东好了，提督一员，总兵七员，副将十三员，就是二十一个人了。” 提督正一品，总兵正二品，副将从二品，都戴红顶子。照此算来，合四省二品以上的武官，有四十八颗红顶子，并非虚言。 “那时的张敬斋，睥睨顾视，意气发扬，真令人兴起‘大丈夫不当如是耶’之感，谁知昔日雄风，而今安在？” “唉！”二班的帮领班赵冀说道：“诗酒之会，别提这些令人不愉快的事。” “对！”与方受畴一班的王昶说：“既是诗酒之会，不可无诗；咱们分韵吧。” “分韵不如联句。”陈兆仑说：“只是题目不好找。” “我倒有个题目。”方受畴说：“我在想，老杜禁中夜宿的诗，首首都好，但有老杜这种机缘的却真是不多，就算大军机，也难得有住在大内的时候；倒不如我辈小臣，反能够领略老杜当时的心情。这不是一个好题目？” “呃，”王昶说道：“细细想来，确是难得的好题目：军机夜直。” 题目就算决定了，但有几个人自觉于此道不甚在行，首先是方受畴，“我是‘誊录’。”他说：“有闱中的差使，例免应试。” “我来监场，数到二十尚未成句，罚酒。”有个叫欧阳正焕的湖南人说：“‘外帘’御史根本不入闱。” 此外有那诗做得不错，但欠捷才的，自愿以同样的题目另做一首，数一数只有四个人联句，公推陈兆仑为首，等于是“令官”。 “诗题有了。体裁是七律，多亦不必，做两首好了。淑之，”陈兆仑叫着欧阳正焕的别号说：“抓一把瓜子看。” “八粒。” “八是偶数，奇为阳，偶为阴，韵是阴平‘八庚’，这个韵宽得很，应该有佳作。”陈兆仑又说：“淑之，再抓一把，多抓些。” 欧阳正焕放手一抓，数一数是十九粒。阳平、阴平都是十五部，十九减十五得四；第二首便是阴平的“四豪”。 其时方受畴已从靴页子中掏出一支水笔，唤饭馆的跑堂取来一张白纸，提笔在手向陈兆仑说道：“都预备好了。” | |
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