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| 三六 |
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“我听张大人说，讷公这几年红得不得了，自己有点儿忘其所以了。皇上很讨厌他，可又翻不了脸，所以一直派他出差，最后派到大金川，要看他打败仗，才好杀他。既然如此，就不必去指点他了。” “原来如此！”顺福沉吟了一会，突然开口：“我倒懂了——” 嘴刚张开，硬生生又闭住。他想懂了的事，只好在肚子里作工夫，一说出来，对甚么人——包括他自己在内，都没有好处。 何、张二人自然要追问。这便使得顺福大感为难；原来他识透了皇帝的手段厉害。讷亲在皇帝有尾大不掉之苦，想甩甩不掉；张广泗又何尝不是功高震主，为皇帝所忌？因而才使出这条一石两鸟的毒计——如果张广泗领悟到了皇帝的深意，坐视讷亲偾事，那一来，讷亲固然难逃死罪，张广泗又何尝不该负怀私藏奸、坐视成败之罪。倘或张广泗拿出主张来，依讷亲那种刚愎偏执、妄自尊大的性格，一定不肯见听，将帅不和，而讷亲位尊，则必痛劾张广泗不服调度，甚至骄恣跋扈，那样便是借讷亲的刀杀张广泗，而讷亲不知兵，没有张广泗必败，于是又可将讷亲置之于法了。 “顺爷，”何掌柜很世故，也很厉害，故意用反激的法子说道，“如果是有不便说的话，不说也不要紧。” 这一下，顺福觉得再不说，就会引起猜疑，人家是否肯将上万的银子交给一个已被猜疑的人，亦就大成疑问，迫不得已，只好把心里的话说了出来。 “我是觉得我所想到的也许不怎么对，这一点关系极重，我得仔细想一想再说。现在我说说我的看法，两位倒看，还有点道理没有？有就有，没有就没有，千万不能客气。” “是，是！顺爷，你也不必关照，这是件大事，决不会客气。”何掌柜也打招呼，“不过谈起理来，也许话会说得重，顺爷可千万别放在心上。” “当然，讲理嘛！”顺福看着张贵乾说：“你的话提醒了我，令叔是皇上的一把刀；讷亲也是皇上的一把刀！” 此言一出，张贵乾与何掌柜相顾失色；眼睛中流露出同样的询问：要杀张某人？ “我想，皇上的打算是这样子的——” 等顺福一层一层地剖析，张贵乾与何掌柜的脸色也越来越凝重。等他说完，他们两人都没有话，是在从头细想他的话。 “顺大爷，”终于是张贵乾开口了，“你老看得很深，也看得很准，不过有一点我不大明白；家叔跟讷公弄得两败俱伤，这局面怎么收拾？都打了败仗，于国家又有甚么好处？” 这就显得何掌柜老到了，立即接口说道：“不会打败仗，有岳东美这一着棋在。” 顺福一直疑心何掌柜的身分，不是一个巨商，而是张广泗布置在外的心腹；如今听他的话，不但显得他政事武略，两皆熟谙，特别是先称“岳大将军”，此刻称岳钟琪用别号“东美”，更是无意间泄露的马脚；因而不免另眼相看了。 张贵乾还有些将信将疑的神情，何掌柜便又说道：“皇上是不是安了这一着，不久就可以见分晓。照我看，傅中堂这回去，一定奉有密旨，到了大金川，那个仗该怎么打，都听岳东美的。咱们看着好了，看傅中堂的军报怎么说！顺爷，你说是不是？” “一点不错。皇上如果没有把握，不会派傅中堂去；不然，皇上不是跟自己过不去？” “这话，”张贵乾老实说道：“我就不大懂了。” “很明白的。”何掌柜接口：“你想想傅中堂是皇上甚么人？尤其是皇后驾崩以后，皇上看在皇后的分上，应该格外照看傅中堂，如果没有把握，傅中堂也跟讷公那样，皇上不治他的罪，满朝不服；要治他的罪，又对不起皇后。那样子，岂不是自己跟自己为难？” 张贵乾怔怔地听着，好一会才冒出一句话来：“照这么说，家叔是死定了？” “不一定，不一定。”顺福是安慰的话。 “现在还不知道。”何掌柜说，“就看这两天的军报；如果不是照我们推测的那样，就有活路。” “还有，”顺福接着何掌柜的话说：“傅中堂这一回去，当然也奉有密旨，要查一查张制军跟讷公的情形；如果傅中堂肯说几句好话，力量也很大。就怕他听了岳东美的话。”顺福紧接着又问：“张制军跟岳东美，到底处得怎么样？” 一听这话，何、张二人都是深锁双眉；然后何掌柜握着手，不胜痛心地说：“我劝过张大人好几回，要敷衍敷衍人家，就是不听。” “唉！”顺福叹口气：“张制军结的怨太多了。” 张贵乾默无一语，突然间举起杯来，一饮而尽；酒的性子很烈，他又喝得太猛，呛了嗓子，好一阵才平下来。这时雷掌柜也回来了，何掌柜为他引见了顺福，随即将他拉到一边，略说经过；雷掌柜点点头，向顺福道声“少陪”。往外而去，约有一盏茶的工夫，复又回座，手里已握着三张票据；经由何掌柜的手，转交给顺福。 三张票据都写着“寄存”的字样，数目是一张四千，两张三千。顺福考虑了一下说道：“我暂且收下。是怎么个情形，明后天就有回话。” “是！”何掌柜用殷切的眼光看着他说：“静候好音。” “那，我就告辞了。” ▼第六章 回到平郡王府，庆恒正在等候回话，顺福向他细说经过，话很多，一直谈到上灯；里面派丫头出来通知，说：“王爷请。” “知道了，我就去。”庆恒打发了丫头，向顺福说道：，“这件事，很麻烦，该怎么跟王爷说，咱们明儿再商量。” 顺福答应着，出府回家；这天很累，喝了点酒，正想早早归寝，门上来报：“玉五爷来了。” 玉朗就跟在后面，因为是极熟的人，他径自排闼而入；顺福从卧室中迎出来，一把拉住他说：“老五，堂屋里冷，到里面来坐。” 一进卧室，顺福的姨太太避到后房；丫头来倒了茶问道：“姨太太问：要不要给玉五爷预备酒？” “好！”顺福接口说道：“弄点酒来，反正我也不睡了，好好儿聊一聊。” 等丫头一走，玉朗便问：“你真的在宫里有路子？” “没有。”顺福又说：“而况这是甚么事？谁能说得上话。” “既然如此——” “你别说了，老五！”顺福使劲作了个切断的手势：“我是为府里打算。看样子，张敬斋带了不少银子来，府里一直闹穷，不如弄几文来贴补、贴补。不过，这会儿我的想法又不同了。” “怎么呢？” |
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