| 虚阁网 > 高阳 > 大野龙蛇 | 上页 下页 | |
| 三六 | |
|
|
|
|
“令叔常有信来吧？”曹雪芹问起在浙江当巡抚的方观承。 “是的。前几天折差来，还有信。” “令叔行遍天下，不但山川形胜，罗列于胸，而且装满了一肚子的奇闻异事。”曹雪芹神往地说：“跟他在一起，真是有趣。” “问亭先生本身就是一部传奇。”庆恒接口问道：“最近可有甚么奇遇？” “奇遇倒没有。”方受畴喝了口酒，爽朗地说道：“不过倒是有一桩快举。” “要请教。” “杭州有位沈廷芳先生，雍正元年恩科的进士，官至道员，今年秋天告假回籍扫墓，有一天——” 有一天巡抚衙门派了一名差官，到沈廷芳家拜访，手持一份方观承的请帖，自称“教愚弟”，请沈廷芳赴宴。 沈廷芳性情狷介，与方观承素无往来；他省道员请假回籍，亦并非一定要拜会本省长官。因而婉言辞谢，无奈差官执礼极恭，又说，如果连请位客都请不动，足见一无用处，妨碍他的前程，无论如何请沈廷芳勉为其难。 迫不得已，沈廷芳只好答应，到了那天公服践约；不道方观承开中门迎接，延入花厅，首先就请换便衣相见，并请“升炕”，延在上座。沈廷芳执意不肯，正在谦让之间，又报“客到”。方观承仍旧是开中门亲自迎接，进来一看，沈廷芳大为惊异；竟是他的会试同年，已经告终养回海宁州原籍的陈镳。 相顾愕然之际，方观承开口问道：“两公可还记得二十五年前，雨雪载途之际，邯郸道上有个又瘦又小的穷书生？” 此言一出，沈陈两人，恍如梦寐，不约而同地问道：“那就是方大人？” “不敢！不敢？两公叫我问亭好了。” 原来雍正元年是清朝开国以来，第二次开恩科。这是宋朝开的例，凡遇国家有庆典，而又在承平之时，考试加开一科，称为“恩科”。在清朝，直到康熙五十二年癸巳，才开第一次恩科；此非开国七十年中，没有甚么值得庆贺的事，而是为了慎重名器，勿使太滥。康熙四十二年，圣祖五旬万寿，在位四十年以上，冲年即位，享祚久长，亦是史书上罕见之事，应该要开恩科，但以这年本有正科——三年大比，子午卯酉之年秋闱乡试；辰戌丑未之年，春闱会试，这年干支癸未，人才有限，既有正科就不必再举恩科。 到了康熙五十二年癸巳，圣祖六旬万寿，这年乡会试都轮空，徇群臣之请，特开恩科，恩科以会试为准，如果这年癸巳秋闱乡试，会试在明年甲午，圣祖六十一岁，与六旬万寿开恩科庆贺的原意不符，所以礼部奏准，乡会试在同一年举行，而春闱秋闱也倒过来了，二月举行乡试，八月举行会试。 雍正改元，当然亦可以开恩科，但这年癸卯正科乡试，加上恩科的乡会试，一年开三次科场，是无论如何办不到的事，所以这一回的恩科，大可不必举行；改为恩正并科，增加取中的名额，是最妥当的办法。 那知世宗别有用心，即位及有几天，便授意礼部具奏，雍正元年癸卯恩科，于四月乡试，九月会试，十月殿试；雍正二年甲辰正科，于二月乡试，八月会试，九月殿试。加开一科，多一次脱颖而出的机会，这笼络天下士子的苦心，是很容易看得出来的；而另有一层作用，却只有极少数的人知道。 这极少数的人之中，有一个便是世宗的第一号心腹张廷玉。在开恩科上谕颁布的第三天，他便接替陈元龙而为礼部尚书；因为只有他在这个职位上，才会使得派出去的考官，发生世宗所想发生的作用。 世宗所想发生的作用是，派赴各省的乡试主考，能够考查他那一省士林中的舆论，是不是在议论他得位不正；有没有反抗的迹象？甚至于皇八子允禩，皇九子允禟等人，有没有甚么秘密活动？ 雍正元年的乡试，改在四月，而不是像雍正二年的乡试改在二月，是因为乡试主考，按途程远近，一批一批的放出去，最远的先放，在试期三个月，甚至四个月以前，其时已经年近岁逼，马上放主考，亦得初夏才能举行乡试；所以云南主考鄂尔泰，一过了“破五”便已出京——派鄂尔泰到云南，主要的是就近侦察年羹尧的言论行动。 此外陕西及山西，为通西北必经之地，亦是必须监视查察的地方，因此，陕西正主考放了王国栋，此人是汉军镶红旗人，康熙五十二年的翰林；当世宗居藩时，便在门下。山西正主考放了内阁学士查嗣庭，副主考则是鄂尔泰的胞弟左庶子鄂尔奇。查嗣庭当时与张廷玉一起入值南书房，参与密勿，亦为世宗视作心腹，所以派到由西北往还京师，中途必经之地，而且常作逗留的山西太原。 这是雍正元年的部署；第二年补行乡会试，又可以再派一批主考出去作耳目，像王国栋，由于元年在陕西颇为卖力，不但由翰林院侍讲升为侍讲学士，而且再度放为主考，派到海防要地且又为考差中最肥的广东。 当特开恩科的上谕到浙江时，正逢新年；沈廷芳与陈镳都是监生，得到这个喜讯，急急收拾行装，进京应试。先循运河到清江浦，渡过黄河，改走旱道。两人都是寒士，凑合川资，用四十两银子雇了一辆车，往北到红花埠，便入山东省境了。 由此过郯城、沂州、蒙阴、泰安，过河到了禹城；第二天北行时，发现有个瘦瘦小小、穿一件破棉袍的少年，跟着车走，看他步履矫健，怀疑他有所为而来。于是沈廷芳关照车夫停下来；等那少年走近了，拦住他问：“贵姓。” “王。”方观承往返省亲，羞于陈述身世，所以不肯道破真姓。 “喔，王兄，”沈廷芳看他目光炯炯，顿起好感，便又问说：“从那里来？” “从邯郸来。” “王兄，”沈廷芳问道：“听你口音是南方人，何以会从邯郸来；又要到那里去？能不能见告？” “是，是到邯郸去访友；如今想到京师去观光。” 赴科场又称“观光”，沈廷芳心想，将来可能跟此人同榜，又多了几分亲切之感；想了一下问道：“王兄，我有句很冒昧的话要问，想来邯郸访友未遇？” “何以见得？” “倘非不遇，则令友理当为足下稍治行装——”沈廷芳将下面那句“何以一寒至此”咽住了。 见此光景，方观承笑笑答道：“老实奉告，到邯郓亦非访友，只是看看能不能像卢生那样遇见吕翁而已。” 他说的那个典故，出于唐朝李泌的《枕中记》，说开元年间，有个卢生在邯郸旅舍中，自叹穷困；吕翁便从行囊中取出一个枕头给卢生，说是枕此而卧，自会荣通如意。卢生听他的话，着枕入梦，梦见作了当时有名的世家、清河崔氏的女婿，中进士入仕，官至河西陇右节度使，入阁拜相，封赵国公，富贵三十余年，告老辞官，皇帝不许，卒于任上。一惊而醒，才知是个大梦；看旅舍主人蒸黄粱未熟。这就是所谓“黄粱梦”，那吕翁据说就是吕洞宾，在邯郸有他的祠堂。 陈镳一向迷信吕洞宾，因而对方观承亦就大感兴趣了，“王兄，”他笑着问道：“此行可有奇遇？” “没有。不过——” 沈廷芳打断了他的转语；“前面就是尖站。”他说：“奉邀王兄，小饮数杯如何？” | |
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |