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| 三五 |
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不道那何掌柜叹口气说：“唉！谈到莎罗奔的情形，恐怕贵乾兄也还有很多不明白的地方。” 这何掌柜虽是湖北人，但先世是久驻四川的武将，所以对川边的情形，非常熟悉。张献忠屠蜀时，西面如石砫、酉阳、松潘、建昌各地的土司，据险自保，未遭荼毒。入清以后，大小金川的土司先后归顺，大金川的土司名叫嘉纳巴，信喇嘛教，他的祖父哈伊拉木，明朝曾受封为“演化禅师”，因此，康熙五年嘉纳巴归顺时，朝廷仍旧颁给演化禅师印，地位一向高于小金川的土司。 莎罗奔是嘉纳巴的孙子，康熙五十九年带土兵从征西藏有功，雍正元年授为安抚司，变成所谓“土官”；原来的土司泽旺，被撵到小金川去住。莎罗奔为了安抚起见，将他的女儿阿扣，配了给泽旺；此人非常懦弱，而阿扣饶有父风，所以泽旺完全为妻子所制。 乾隆十一年，莎罗奔想吞并邻近各部落，先夺泽旺之印，接着攻其他土司，于是张广泗受命调四川总督，专办大金川军事，以小金川泽旺所住的美诺官寨为驻节之地，以泽旺之弟良尔吉为从属的部将，用了一个向导是汉人，名叫王秋。 “坏就坏在用王秋，更坏的是张大人还真信任这个家伙。”何掌柜嗟叹不绝地，“一错再错，错到今天。” “怎么？”顺福问道：“王秋是怎么样的一个人，莫非是间谍？” “是啊！可是他这个间谍做得人看不出来，因为他从来没有跟莎罗奔这面的人来往过。” “那末，他这个间谍是怎么做的呢？” “他最阴狠的一着是，尽说良尔吉应该重用。他说泽旺的印，给莎罗奔劫走了，他要为兄报仇；其实也是为他自己，因为泽旺懦弱无用，一切都要听这个弟弟的，而且已许了他，将来把土司的印传给他，所以良尔吉跟莎罗奔简直是不共戴天之仇。这话很动听，张大人一直蒙在鼓里。” “蒙在鼓里？” 这时张贵乾开口了，“家叔一直到几个月前才知道内幕，可是，”他长叹一声：“嫌晚了！” “喔，内幕。”顺福大为惊异，“莫非良尔吉也是间谍。” “他不但是间谍，而且等于泽旺的化身。”何掌柜说：“起先是谁都想不到的一件事，不过，我是早有所闻，跟张大人说过，无奈他——” “慢慢，慢慢！”顺福打断他的话说：“怎么叫良尔吉就是泽旺的化身？” “莎罗奔早就把泽旺的印给了良尔吉了；而且阿扣跟小叔子早有一腿，那莎罗奔跟良尔吉说：‘我以前的女婿是你哥哥，现在是你。’顺爷，你想，这不就是泽旺的化身？” 一听这话，顺福倒抽一口冷气，看着张贵乾说道：“令叔一向精明强干，真所谓‘眼睛里揉不进沙子去’，怎么会上这么一个当！” “何掌柜刚才说的情形，我也十分清楚。不过王秋那小子，不是个好东西，谁都看得出来，只有我叔叔始终信任他，这也真叫是冤孽了。” “我就跟张大人提过。”何掌柜接口说道：“王秋那家伙，脖子格外长，在路上走着走着，忽然会扭回头去，一直能看到跟在他后面的人，这在相法上叫做‘狼顾’，是最靠不住的人。” “可是，何掌柜，你刚才不是说了吗，几个月之前，张制军终于知道了；知道了又怎么样呢？为甚么不早早料理？” 何掌柜不作声，看了张贵乾一眼，两人都低着头，神色黯然。 “其中——？”顺福很含蓄地催问。 “我说张大人一错再错，就是指这一层。”何掌柜抬起头来说，声音都嘶哑了，“那时候，皇上派了人来了；这上当的事，还不能提，一提自己先就认了罪了。” “唉！”顺福叹口气，“世界上都是如此，总想隐着瞒着，心里在想：大概未必出事；就算出了事，到时候总有法子把它推掉。到纸里包不住火，推也推不掉的时候，就只能说——”他咽了口唾沫，很吃力地把“就只能说硬话了”这句话吞下一半去。 “还有件事，张大人也做得很不聪明，他把岳大将军小看了；也得罪了。” “岳大将军”是指岳钟琪。顺福只知道张广泗得罪了讷亲，与岳钟琪不和，如今听何掌柜的语气，似乎张广泗之获罪，由于岳钟琪的原因多，而由于讷亲的原因少，这又是怎么回事呢？ “张大人认为他兵分十路，收功慢一点，不过稳当；岳大将军要孤军深入，直接扑莎罗奔的老巢，未免行险侥幸，所以不肯派兵给他。殊不知岳大将军有他的打算，人家带了这么多年的兵，大小阵仗，不知见过多少，年纪又这么大了，不比有火气的毛头小伙子，不是有把握，怎么肯孤军深入去冒险？” “喔，那么何掌柜，你倒说：岳钟琪的把握在那里？” “在他跟莎罗奔的老交情。”何掌柜说：“当那莎罗奔带土兵从征，就归岳大将军指挥，后来保他当安抚司，待莎罗奔很不坏。就算孤军深入，让莎罗奔活捉了，也不至于会杀他，说不定还可以劝他归顺。” “啊，啊！他这不算冒险。”顺福问道：“岳钟琪的这些情形，张制军知道不知道呢？” “知道。” “既然知道，何以不派兵给他呢？” 何掌柜与张贵乾又不作声了。不过，不说反更明白，自然是张广泗不愿岳钟琪立功。顺福心里在想，好些人私底下在议论这几个月以来，有关责备讷亲、张广泗的上谕，说皇帝吹毛求疵，过于严苛，但实在怨不得皇帝；为了张广泗私心自用，不愿别人抢他的功劳，以至于老师糜饷，还赔上朝廷的威望，皇帝如何不恼？ “讷公呢？”顺福又问：“上谕里面，一再提到，说张制军明知讷公不懂军务，会坏事；故意装糊涂，随他去胡乱发号施令，似乎幸灾乐祸，有意藏奸。” 他的话没有完，张贵乾激动了，“皇上既然知道讷公不懂军务，为甚么派他去督师？”他问：“顺大叔，你倒仔细想一想。” 他的声音很大，何掌柜急忙摇手阻拦，“轻点，轻点！”他埋怨着说：“这是甚么事！甚么地方！” “我——，”张贵乾强抑着声音说：“皇上是借刀杀人；现在连那把刀都成了‘罪人’了。” 这话的意味就深了，顺福不敢随意搭腔，只看着何掌柜，希望他有所解释。 |
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