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| 三三 | |
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“当然，讲理嘛！”顺福看着张贵乾说：“你的话提醒了我，令叔是皇上的一把刀；讷亲也是皇上的一把刀！” 此言一出，张贵乾与何掌柜相顾失色；眼睛中流露出同样的询问：要杀张某人？ “我想，皇上的打算是这样子的——” 等顺福一层一层地剖析，张贵乾与何掌柜的脸色也越来越凝重。等他说完，他们两人都没有话，是在从头细想他的话。 “顺大爷，”终于是张贵乾开口了，“你老看得很深，也看得很准，不过有一点我不大明白；家叔跟讷公弄得两败俱伤，这局面怎么收拾？都打了败仗，于国家又有甚么好处？” 这就显得何掌柜老到了，立即接口说道：“不会打败仗，有岳东美这一着棋在。” 顺福一直疑心何掌柜的身分，不是一个巨商，而是张广泗布置在外的心腹；如今听他的话，不但显得他政事武略，两皆熟谙，特别是先称“岳大将军”，此刻称岳钟琪用别号“东美”，更是无意间泄露的马脚；因而不免另眼相看了。 张贵乾还有些将信将疑的神情，何掌柜便又说道：“皇上是不是安了这一着，不久就可以见分晓。照我看，傅中堂这回去，一定奉有密旨，到了大金川，那个仗该怎么打，都听岳东美的。咱们看着好了，看傅中堂的军报怎么说！顺爷，你说是不是？” “一点不错。皇上如果没有把握，不会派傅中堂去；不然，皇上不是跟自己过不去？” “这话，”张贵乾老实说道：“我就不大懂了。” “很明白的。”何掌柜接口：“你想想傅中堂是皇上甚么人？尤其是皇后驾崩以后，皇上看在皇后的分上，应该格外照看傅中堂，如果没有把握，傅中堂也跟讷公那样，皇上不治他的罪，满朝不服；要治他的罪，又对不起皇后。那样子，岂不是自己跟自己为难？” 张贵乾怔怔地听着，好一会才冒出一句话来：“照这么说，家叔是死定了？” “不一定，不一定。”顺福是安慰的话。 “现在还不知道。”何掌柜说，“就看这两天的军报；如果不是照我们推测的那样，就有活路。” “还有，”顺福接着何掌柜的话说：“傅中堂这一回去，当然也奉有密旨，要查一查张制军跟讷公的情形；如果傅中堂肯说几句好话，力量也很大。就怕他听了岳东美的话。”顺福紧接着又问：“张制军跟岳东美，到底处得怎么样？” 一听这话，何、张二人都是深锁双眉；然后何掌柜握着手，不胜痛心地说：“我劝过张大人好几回，要敷衍敷衍人家，就是不听。” “唉！”顺福叹口气：“张制军结的怨太多了。” 张贵乾默无一语，突然间举起杯来，一饮而尽；酒的性子很烈，他又喝得太猛，呛了嗓子，好一阵才平下来。这时雷掌柜也回来了，何掌柜为他引见了顺福，随即将他拉到一边，略说经过；雷掌柜点点头，向顺福道声“少陪”。往外而去，约有一盏茶的工夫，复又回座，手里已握着三张票据；经由何掌柜的手，转交给顺福。 三张票据都写着“寄存”的字样，数目是一张四千，两张三千。顺福考虑了一下说道：“我暂且收下。是怎么个情形，明后天就有回话。” “是！”何掌柜用殷切的眼光看着他说：“静候好音。” “那，我就告辞了。” 【六】 回到平郡王府，庆恒正在等候回话，顺福向他细说经过，话很多，一直谈到上灯；里面派丫头出来通知，说：“王爷请。” “知道了，我就去。”庆恒打发了丫头，向顺福说道：，“这件事，很麻烦，该怎么跟王爷说，咱们明儿再商量。” 顺福答应着，出府回家；这天很累，喝了点酒，正想早早归寝，门上来报：“玉五爷来了。” 玉朗就跟在后面，因为是极熟的人，他径自排闼而入；顺福从卧室中迎出来，一把拉住他说：“老五，堂屋里冷，到里面来坐。” 一进卧室，顺福的姨太太避到后房；丫头来倒了茶问道：“姨太太问：要不要给玉五爷预备酒？” “好！”顺福接口说道：“弄点酒来，反正我也不睡了，好好儿聊一聊。” 等丫头一走，玉朗便问：“你真的在宫里有路子？” “没有。”顺福又说：“而况这是甚么事？谁能说得上话。” “既然如此——” “你别说了，老五！”顺福使劲作了个切断的手势：“我是为府里打算。看样子，张敬斋带了不少银子来，府里一直闹穷，不如弄几文来贴补、贴补。不过，这会儿我的想法又不同了。” “怎么呢？” “原来以为张敬斋总不至于有死罪，现在看起来，他这条命，八成儿已经送掉了。用那个钱会烫手。” 说着，顺福起身从桌前抽斗中，取出润丰成所开的三张票据，交给玉朗看。 “这是怎么回事？”玉朗问道：“我似乎也听说过，润丰成出票可以当现银使。” 接着顺福便细谈与何掌柜及张贵乾在一起的经过；这比他告诉庆恒的话又多得多——多的是皇帝以张广泗与讷亲相互为“刀”的策略；这话他没有告诉庆恒，是怕他会想到平郡王与皇帝的关系，因而引起不必要的忧虑。 但玉朗又何尝不忧虑？既忧张广泗，亦忧平郡王，“照此看来，张敬斋是无救的了！”玉朗问道：“你是不是也是这么个看法？” “是的。” “如果是死罪，多半还会抄家；谁用了张家的钱谁倒霉。” 话很率直，却是当头棒喝，顺福顿时惊出一身冷汗；从雍正初年到现在，二十多年之中，皇亲国戚，文武大臣，问斩籍没的，少说也有三、四十个，抄家时最留意的一件事，便是有无隐匿家财寄顿在别家的情形？被寄顿的人家，固然也有抹煞良心“黑吃黑”而发了横财的，但大部分都是被查了出来，判处重刑。而况这一万两银子，中间还经过润丰成出票，知道的人必不在少；张广泗果然遭遇了家破人亡的厄运，这一万两银子一定会被查出来。 “老五，多亏你提醒，明天我就得把钱去还给人家。” “还，还得当着润丰成的掌柜还，人家只知道票子是出给你的。” “说得不错。”顺福踌躇着又说：“可是对何掌柜，似乎不大好交代；老五，你倒替我出个主意看。” 玉朗想了一会，慨然说道：“明天我陪你一块儿去，就说咱们俩商量过，觉得‘走宫里路子这件事，没有十足的把握，如果把润丰成的票子给了人家，说不定就会变成行贿的证据，所以没有敢给。票子先奉还，事情我们还是照办。等说成功了，再商量过付的办法。’” | |
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