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三二

“坏就坏在用王秋，更坏的是张大人还真信任这个家伙。”何掌柜嗟叹不绝地，“一错再错，错到今天。” 　　“怎么？”顺福问道：“王秋是怎么样的一个人，莫非是间谍？” 　　“是啊！可是他这个间谍做得人看不出来，因为他从来没有跟莎罗奔这面的人来往过。” 　　“那末，他这个间谍是怎么做的呢？” 　　“他最阴狠的一着是，尽说良尔吉应该重用。他说泽旺的印，给莎罗奔劫走了，他要为兄报仇；其实也是为他自己，因为泽旺懦弱无用，一切都要听这个弟弟的，而且已许了他，将来把土司的印传给他，所以良尔吉跟莎罗奔简直是不共戴天之仇。这话很动听，张大人一直蒙在鼓里。” 　　“蒙在鼓里？” 　　这时张贵乾开口了，“家叔一直到几个月前才知道内幕，可是，”他长叹一声：“嫌晚了！” 　　“喔，内幕。”顺福大为惊异，“莫非良尔吉也是间谍。” 　　“他不但是间谍，而且等于泽旺的化身。”何掌柜说：“起先是谁都想不到的一件事，不过，我是早有所闻，跟张大人说过，无奈他——” 　　“慢慢，慢慢！”顺福打断他的话说：“怎么叫良尔吉就是泽旺的化身？” 　　“莎罗奔早就把泽旺的印给了良尔吉了；而且阿扣跟小叔子早有一腿，那莎罗奔跟良尔吉说：‘我以前的女婿是你哥哥，现在是你。’顺爷，你想，这不就是泽旺的化身？” 　　一听这话，顺福倒抽一口冷气，看着张贵乾说道：“令叔一向精明强干，真所谓‘眼睛里揉不进沙子去’，怎么会上这么一个当！” 　　“何掌柜刚才说的情形，我也十分清楚。不过王秋那小子，不是个好东西，谁都看得出来，只有我叔叔始终信任他，这也真叫是冤孽了。” 　　“我就跟张大人提过。”何掌柜接口说道：“王秋那家伙，脖子格外长，在路上走着走着，忽然会扭回头去，一直能看到跟在他后面的人，这在相法上叫做‘狼顾’，是最靠不住的人。” 　　“可是，何掌柜，你刚才不是说了吗，几个月之前，张制军终于知道了；知道了又怎么样呢？为甚么不早早料理？” 　　何掌柜不作声，看了张贵乾一眼，两人都低着头，神色黯然。 　　“其中——？”顺福很含蓄地催问。 　　“我说张大人一错再错，就是指这一层。”何掌柜抬起头来说，声音都嘶哑了，“那时候，皇上派了人来了；这上当的事，还不能提，一提自己先就认了罪了。” 　　“唉！”顺福叹口气，“世界上都是如此，总想隐着瞒着，心里在想：大概未必出事；就算出了事，到时候总有法子把它推掉。到纸里包不住火，推也推不掉的时候，就只能说——”他咽了口唾沫，很吃力地把“就只能说硬话了”这句话吞下一半去。 　　“还有件事，张大人也做得很不聪明，他把岳大将军小看了；也得罪了。” 　　“岳大将军”是指岳钟琪。顺福只知道张广泗得罪了讷亲，与岳钟琪不和，如今听何掌柜的语气，似乎张广泗之获罪，由于岳钟琪的原因多，而由于讷亲的原因少，这又是怎么回事呢？ 　　“张大人认为他兵分十路，收功慢一点，不过稳当；岳大将军要孤军深入，直接扑莎罗奔的老巢，未免行险侥幸，所以不肯派兵给他。殊不知岳大将军有他的打算，人家带了这么多年的兵，大小阵仗，不知见过多少，年纪又这么大了，不比有火气的毛头小伙子，不是有把握，怎么肯孤军深入去冒险？” 　　“喔，那么何掌柜，你倒说：岳钟琪的把握在那里？” 　　“在他跟莎罗奔的老交情。”何掌柜说：“当那莎罗奔带土兵从征，就归岳大将军指挥，后来保他当安抚司，待莎罗奔很不坏。就算孤军深入，让莎罗奔活捉了，也不至于会杀他，说不定还可以劝他归顺。” 　　“啊，啊！他这不算冒险。”顺福问道：“岳钟琪的这些情形，张制军知道不知道呢？” 　　“知道。” 　　“既然知道，何以不派兵给他呢？” 　　何掌柜与张贵乾又不作声了。不过，不说反更明白，自然是张广泗不愿岳钟琪立功。顺福心里在想，好些人私底下在议论这几个月以来，有关责备讷亲、张广泗的上谕，说皇帝吹毛求疵，过于严苛，但实在怨不得皇帝；为了张广泗私心自用，不愿别人抢他的功劳，以至于老师糜饷，还赔上朝廷的威望，皇帝如何不恼？ 　　“讷公呢？”顺福又问：“上谕里面，一再提到，说张制军明知讷公不懂军务，会坏事；故意装胡涂，随他去胡乱发号施令，似乎幸灾乐祸，有意藏奸。” 　　他的话没有完，张贵乾激动了，“皇上既然知道讷公不懂军务，为甚么派他去督师？”他问：“顺大叔，你倒仔细想一想。” 　　他的声音很大，何掌柜急忙摇手阻拦，“轻点，轻点！”他埋怨着说：“这是甚么事！甚么地方！” 　　“我——”张贵乾强抑着声音说：“皇上是借刀杀人；现在连那把刀都成了‘罪人’了。” 　　这话的意味就深了，顺福不敢随意搭腔，只看着何掌柜，希望他有所解释。 　　“我听张大人说，讷公这几年红得不得了，自己有点儿忘其所以了。皇上很讨厌他，可又翻不了脸，所以一直派他出差，最后派到大金川，要看他打败仗，才好杀他。既然如此，就不必去指点他了。” 　　“原来如此！”顺福沉吟了一会，突然开口：“我倒懂了——” 　　嘴刚张开，硬生生又闭住。他想懂了的事，只好在肚子里作工夫，一说出来，对甚么人——包括他自己在内，都没有好处。 　　何、张二人自然要追问。这便使得顺福大感为难；原来他识透了皇帝的手段厉害。讷亲在皇帝有尾大不掉之苦，想甩甩不掉；张广泗又何尝不是功高震主，为皇帝所忌？因而才使出这条一石两鸟的毒计——如果张广泗领悟到了皇帝的深意，坐视讷亲偾事，那一来，讷亲固然难逃死罪，张广泗又何尝不该负怀私藏奸、坐视成败之罪。倘或张广泗拿出主张来，依讷亲那种刚愎偏执、妄自尊大的性格，一定不肯见听，将帅不和，而讷亲位尊，则必痛劾张广泗不服调度，甚至骄恣跋扈，那样便是借讷亲的刀杀张广泗，而讷亲不知兵，没有张广泗必败，于是又可将讷亲置之于法了。 　　“顺爷，”何掌柜很世故，也很厉害，故意用反激的法子说道，“如果是有不便说的话，不说也不要紧。” 　　这一下，顺福觉得再不说，就会引起猜疑，人家是否肯将上万的银子交给一个已被猜疑的人，亦就大成疑问，迫不得已，只好把心里的话说了出来。 　　“我是觉得我所想到的也许不怎么对，这一点关系极重，我得仔细想一想再说。现在我说说我的看法，两位倒看，还有点道理没有？有就有，没有就没有，千万不能客气。” 　　“是，是！顺爷，你也不必关照，这是件大事，决不会客气。”何掌柜也打招呼，“不过谈起理来，也许话会说得重，顺爷可千万别放在心上。”

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