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| 二〇 |
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福顺听出他的话外之话。曹家这半年由于平郡王的关照，曹頫、曹震叔侄，得了许多好差使，照情理来说，曹家应该有所报效；如果曹家没有表示，平郡王当然也不便开口，否则就像在索贿似地，这一个嫌疑，他不能不避。如今既然由王爷自己说出口来，当然是有把握的。意会到此，福顺倏地站了起来说：“我此刻就去找曹通声。” “找到了他，你预备怎么说？” “我说我私下跟他通融一万银子，到明年夏天还他。” “明年夏天有把握吗？” 福顺是打定主意，借到了便不打算还了；不过不便跟平郡王说实话，只很爽脆地答了一个字：“有。” ＊＊＊ 钦天监选定十一月初三，是宜于出兵及长行的黄道吉日。经略大臣保和殿大学士傅恒，半夜里就全副武装在“堂子”前面候驾了。 “堂子”所祭的神，是满洲的守护神，与坤宁宫每天清晨“享受”两口猪的是同一尊神。因此朝廷有大征伐，命将出师的这一天，一天要祭堂子，名为“告遣”，祈求守护神默佑，马到成功。 北京城内已经热闹了好几天了，特为挑出来的从征的将士，一个个服饰鲜明，精神抖擞，由南苑、香山等地，进驻紫禁城南、东两面；这一天更是灯火澈夜、刁斗声闻。约莫寅时刚过，传报皇上已经起驾。不久，午门钟鼓齐鸣，便知皇上已经出宫上马了。 乘骑当然御戎服，也就是行装，头戴红纱裹缘、玄狐皮上缀一大撮朱红野牛毛的行冠；身穿明黄缎绣九条金龙，下幅八宝立水、左右开襟的白狐龙袍；外罩一件袖长及肘、身长过手的石青行褂；系一条镶红香牛皮的明黄行带，带子上挂满了解手刀、打火石、手巾，以及内装丸药、蔻荳的大小荷包，这些都是行军常用之物，既称戎服，便必须有这样的配备。 御骑是一匹白鼻心的黑马，蒙古藩王所进的名驹。尽管一过玉河桥，角螺齐鸣，声震霜空，那匹调教得驯良非凡的御马，神态安闲，不疾不徐地自跸道昂首而过，一转入“堂子街”，由履亲王允祹带头，排班跪接。到从堂子门口，看到跪在地上的傅恒，皇帝勒一勒马缰，御前大臣接过缰绳，御马立停不动；等皇帝下了马，角螺声停。祭礼开始了。 殿是两重，前面是“拜天圜殿”，后面是守护神的飨殿，行礼是在圜殿，皇帝之后，按皇子、亲王、郡王、贝勒、贝子、公爵的顺序，分列六重，随同祭祝，不过这是元旦行礼的顺序，异姓文武大臣，皆不参预。“告遣”当然不同了，傅恒是与王子并列一排行礼。 又是角螺齐鸣声，皇帝领头，行了三跪九叩的大礼；门外还有礼节——兵部早就在堂子外面立了两面簇新的大纛旗，一面名为“吉尔丹”纛，是大将军或经略大臣的帅旗；一面是八旗护军纛，常备之军，照例应有。这回随同皇帝行礼的，便只有出征的大臣与官员了。 其时不祭纛神的王公大臣、文武官员，已先一步前往长安左门接驾。此门之西，便是皇城正门的大清门，门前便是直通正阳门的棋盘街，又名千步廊，四周都是店铺，承平已久，物阜民丰，在京城里，只要叫得出名目的物品，都可以买得到；平时是内域第一热闹之处，但这天却很清静，大兴、宛平两县的差役，与步军统领衙门派出来的兵，将皇城前面的行人都驱散了，店铺虽照常开门，却绝少顾客；只难得有前来接驾的官员，由于为时尚早，顺便来看看逛逛而已。 唯一的例外是，买点心熟食的店铺，家家客满，有的是起来得太早，尚未果腹；有的只是借此歇脚，曹頫、曹震叔侄，便是如此。 正坐着在喝豆汁时，曹頫突然“啊呀”一声，向曹震说道：“我忘了一件事了，还来得及赶办。” “四叔，甚么事？” “昨天我到惠继安那里去话别，我问他如何赠行？他要我送他一样东西，通声，你猜是甚么？” “嗐，四叔，你不是说要赶办吗？那就请快说吧，别耽误工夫。” “他要我送他月盛斋的酱羊肉。他说：这一回去，为了报答王爷，给咱们镶红旗挣面子，非拚命不可，也许就马革‘里’尸，再也吃不着月盛斋的酱羊肉了。” “甚么，”曹震没有听清楚，“甚么麻格李司？” 曹頫笑一笑说道：“我是照学他的话；他把‘马革裹尸’的裹字念白了。” 曹震哈哈大笑；笑停了正色说道：“四叔，我看这酱羊肉不送也罢；送了，真以为他会马革‘里’尸呢！” “这话倒也是。”曹頫沉吟了一会说：“这样，咱们来个备而不用。回头他如果问我要，我就给他，再说一说先不拿出来的缘故。他如果不问呢，咱们就自己吃。” “好！”曹震踌躇着说：“这得我自己去；这一路上都是兵，叫人去买怕有人拦住不让去。”说着，便即起身走了。 这月盛斋在棋盘街东的户部街，平时一进街口就能闻到让人咽唾沫的酱羊肉香味；这天香味虽有，却淡得多了。曹震带着小厮，一关一关闯过来，见此光景，心里在想，大概这天不作买卖，看来是白跑一趟了。 正这样想着，听得角螺又鸣；户部街上的官员，皆往南走，是到长安左门接驾去了。曹震匆匆从荷包里掏出两块碎银子，交代小厮：“你到月盛斋去看看有酱羊肉没有？回头在阜城门口等我。” 说完，随着人潮往回走，找到内务府接驾的班次，曹頫已先在了。 见了面，曹頫没有问酱羊肉的事，而且面色凝重，完全不似刚才谈惠承念马革“里”尸这个念白字的笑话，那种轻松的神情，因此曹震心里不免嘀咕。 正想动问时，“前引大臣”的影子已经出现，接驾的官员，纷纷下跪，声息不闻，只听得“得得”蹄声与“沙沙”脚步声，最前面是十员前引大臣，一律“纯驷”白马，马颈下系着一大球红缨；然后是步行的——领侍卫内大臣、御前大臣，皆是宝石顶、四开褉袍，老少不等，尽为王公贵戚。这后面便是十五名带刀的御前侍卫，分两行夹护着皇帝，款段行来；另有两名“后扈大臣”，带领“豹尾枪班”殿后。 皇帝到得长安左门下马，随即进入预先设置的“黄幄”——皇帝的营帐休息。接着，傅恒及随征将士列队到达，跪在黄幄外面；同时光禄寺的官员，带领苏拉，抬过来一张长桌，桌子上酒一瓶、金银杯各一，设置停留，领侍卫内大臣入黄幄请驾，又是角螺齐鸣声中，皇帝缓步而出，在桌后站定。鸣赞官便高声喝道：“皇上赐酒；经略大学士傅恒跪受。” 于是傅恒先一叩首，站起来走至桌子右方跪下。御前侍卫在金银杯中各斟了酒；皇帝开口了：“傅恒！” “臣在。”傅恒这时候的自称，不是“奴才”。 “此番出征，时逢严寒，你一路上要多加保重。” “皇命在身，敢不为国珍重。” |
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