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| 一九 | |
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正想动问时，“前引大臣”的影子已经出现，接驾的官员，纷纷下跪，声息不闻，只听得“得得”蹄声与“沙沙”脚步声，最前面是十员前引大臣，一律“纯驷”白马，马颈下系着一大球红缨；然后是步行的——领侍卫内大臣、御前大臣，皆是宝石顶、四开褉袍，老少不等，尽为王公贵戚。这后面便是十五名带刀的御前侍卫，分两行夹护着皇帝，款段行来；另有两名“后扈大臣”，带领“豹尾枪班”殿后。 皇帝到得长安左门下马，随即进入预先设置的“黄幄”——皇帝的营帐休息。接着，傅恒及随征将士列队到达，跪在黄幄外面；同时光禄寺的官员，带领苏拉，抬过来一张长桌，桌子上酒一瓶、金银杯各一，设置停留，领侍卫内大臣入黄幄请驾，又是角螺齐鸣声中，皇帝缓步而出，在桌后站定。鸣赞官便高声喝道：“皇上赐酒；经略大学士傅恒跪受。” 于是傅恒先一叩首，站起来走至桌子右方跪下。御前侍卫在金银杯中各斟了酒；皇帝开口了：“傅恒！” “臣在。”傅恒这时候的自称，不是“奴才”。 “此番出征，时逢严寒，你一路上要多加保重。” “皇命在身，敢不为国珍重。” “你此番去，等于代我亲征。戎机瞬息万变，进攻退守之际，你要善自裁度。” “是。” “抚驭士卒，要格外尽心。” “是。” “你多辛苦，凯旋归来，我不吝上赏。” “臣是满洲世臣，受恩深重，肝脑涂地，不足以报，‘辛苦’二字，不算甚么；更不敢妄想赏赐。出发以后，但求皇上不时指授方略，以期早奏肤功，上抒睿忧。” “好，好！你我君臣一德，同举一觞。” 皇帝的话一完，傅恒已磕下头去谢恩；两名御前侍卫便即上前，各举朱漆托盘，盘中各有一杯酒，金杯跪进皇帝，银杯立授傅恒；接过来先双手高捧过顶，然后一饮而尽，交还了银杯，傅恒复又谢恩。 “臣蒙皇上赐酒饯行，恭谢天恩，就此叩辞。” “我竚听捷音。”皇帝说道：“你就在这里上马好了。” 这是预定的程序，傅恒无须谦辞，再次行了三跪九叩的辞行大礼；等站起身来，只见一队亲兵引着一名小校，手牵一匹御赐的大宛名马，高将八尺，赐名“徕远骝”，赤身黑鬃，配上紫缰银鞍，神骏非凡；傅恒再次请了安，转身上马，往东走了有数十步，复又下马。等待王公百官跪送皇帝回宫，再送他到良乡。 奉旨送经略大学士出征的，有皇长子永璜、皇三子永璋、大学士来保，以及各衙门所派的官员；曹頫、曹震原都在奉派之列，这时却只有一个人可去。 “王爷一早到堂子来，刚出房门，摔了一跤，差点晕过去，赶紧派人来请庄亲王代奏，不能随同行礼的缘故。”曹頫说道：“通声，你赶紧去看一看，良乡我一个人去好了。” “不！当然是四叔去看，我到良乡。” “也好！”曹頫点点头，“等你回来再谈。” 于是曹震随众一起骑马往西，经阜城门大街，遇到了去月盛斋买酱羊肉的小厮，果然是一双空手，据说不是铺子不开门，而是酱羊肉在天未明时，便都卖光了。 这件小事，曹震已无心绪去过问了，一路惦念着平郡王摔跤的事，心神不定地到了良乡。由于来保面奉上谕，看经略大学士用完午饭，上马复行，再回京复命；所以预先为傅恒扎了一座中军大帐，等他入帐午餐，送行官员，有的折回，有的在良乡觅地果腹，曹震原想就回京城，但很巧地遇到了惠承。 “令叔呢？” “没有来！要我特为跟惠二爷道歉。”曹震略略放低了声音说：“王爷今儿早上摔一跤，差点晕过去，家叔不放心去探望了。” 惠承亦颇惊讶，“怪道今天堂子行礼，不见王爷。”他满脸关切地，“不知道要紧不要紧？” “还不知道。”曹震叹口气：“王爷这几年发福了；头目晕眩的毛病，是发福以后才有的，说起来发福真不是好事。” 惠承默默无语，想了一会说：“跟我一起吃饭吧！看看我有忘了交代的事没有；正好告诉你。” “是。” 惠承是副都统，也有一座营帐；进帐一看，卫士已支起一张活腿矮桌，桌子四周，铺着草荐，上加马褥子。一旁掘地作坎，升起熊熊的炭火，上加铁栅，栅上是一个磁州出产的一品锅，汤汁滚得“噗噗”作响，肉香弥漫。惠承与曹震都是半夜起身，折腾到此刻午时已过，又累又饿，所以不约而同地，腹中都“咕噜噜”地作响。 “炖的甚么？” “鸭跟肘子。” 这顿午饭是宛平县办的差，除了经略大学士是一桌筵席以外，其余副都统以上都是一个一品锅；馍馍不限，但不供酒。 “这天儿不喝点酒，怎么成？”惠承吩咐，“去弄点酒来。” “有。”卫士走到另一边，从支营帐的木架子摘下来一个盛酒的大皮壶；壶上还系着一包良乡土产的炒栗。 “这酒跟栗子是德老爷送的。” “对了！”惠承吩咐，“把德老爷请来一块儿吃。” 这德老爷叫德本，是镶红旗管军需的笔帖式，跟曹震也是熟人。一请了来，少不得亦有一番寒暄；然后盘腿坐下来，吃一品锅喝酒。 “出来打仗，能这样子，真还不错。”曹震一面剥栗子，一面笑着说。 “那能天天这样子？”惠承答说：“到了阵地，那种苦你想都想不到；喝马溺的时候都有。” “这一回大概不至于，四川是天府之国。”当年也随平郡王出征过的德本说：“我听人说，太后给傅中堂写了包票，至晚明年夏天，一定班师；不论胜败都有赏。咱们可以跟着沾光了。” “你别糟改了！”惠承略带呵斥地，“败了还有赏，讷公跟张敬斋，也不至于闹到今天这个地步。” 德本笑笑说道：“反正不管怎么样，咱们这回跟的是正走运的人。” 傅恒正在走运的话，惠承跟曹震都听说过，因为有人替他去排过八字，算过流年，说他今年“官印相生”，运中有“驿马”，但骨肉间不免有缺憾；驿马星动，才会领兵出征，而骨肉缺憾，才会有孝贤皇后的大事，都说得很准，可见得正走“官印相生”的一步正运，一定也说中了。 “提到这走运的话，我倒想起来了，”曹震问道：“惠二爷，有人替张敬斋去算过命，你听说了？” “听说了，说他命中有贵人，虽有凶险，能够逢凶化吉。就不知道这个贵人是谁了。” “惠二爷，不是我恭维，这贵人十之八九是指阁下。” “得了！别骂人了！喝酒，喝酒。”说着，惠承喝了一大口“二锅头”，挟了一大块肉在嘴里咀嚼，语音模糊地说：“只要王爷的病好了，能照常进宫，甚么事消息来得快，给他撕掳、撕掳，那就是他的贵人。” “这当然也有关系。”曹震答说：“惠二爷你这回去立了大功，奏报上来，皇上看镶红旗也有忠勇奋发的人，说不定心里一高兴，就赦了张敬斋的罪了。” | |
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