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| 五 |
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“两者都有。”阿克敦答说：“皇上自觉以往屈己从人是错了，他要伸法；伸法必先立威，已经告诉过我了，要拿我开刀。” “开刀？”傅恒一惊，“皇上是这么说的？” “说是说‘委屈我’。不过，我看不止于解除协办；因为这并显不出天威来。” 傅恒不便再往下问了；只把他的每一句话都紧记在心，静以观变。 ＊＊＊ 阿克敦的预测，很快地应验了。 事起于翰林院翻译大行皇后的册谥文，汉文的“皇妣”译成清文的“先太后”，皇帝认为不妥，传旨召阿克敦来问；因为他是翰林院的掌院学士。那知阿克敦已经走了。 这一下，皇帝找到了一个立威的好题目，写了一张朱谕交军机处，说汉文“皇妣”译成清文“先太后”有“大不敬背谬”之处；且“呈览之本留中未降，而请旨大臣竟弃而他往”，此“皆阿克敦因前日解其协办大学士之故，心怀怨望，见于辞色”，着革职交刑部问罪。 此谕一宣，举朝震栗。最惶恐的是汪由敦，因为刑部满汉两尚书，就是阿克敦跟他；如今由他主持来问罪，拟重了对不起阿克敦，拟轻了又怕碰皇帝的钉子，想来想去，没有两全之道。 反倒是阿克敦，亲自去看汪由敦，很诚恳地唤着他的别号说：“恒岩，你不必替我担心，你尽管把罪名定得严，不要紧。我常说：‘雷霆雨露，莫非皇恩’。我很泰然的。” 他是暗示“雷霆”之后，尚有“雨露”，但汪由敦震于不测之威，方寸之间，不能如阿克敦的成竹在胸，所以听不出他的弦外之音。不过既然他自己表示谅解，汪由敦认为解消了他的一个绝大难题，应该感激。 当下起身一揖，口中说道：“蒙公体谅，惭感交并。但得天颜稍霁，必当全力斡旋。” “谢谢！”阿克敦拱手还礼：“凡事顺乎自然，恒岩，请你千万不必强求。” 于是汪由敦当天便找了“秋审处”的八总办——刑部顶儿尖儿的八个能干司官，一起商议，定了个比照增减制书律，拟定的罪名是“绞监候”。 绞刑亦是死刑，但比身首异处的死刑来得轻；“监候”是拘禁在监狱中，等候秋后处刑。 但不论“斩监候”，还是“绞监候”，只要不是“立决”，都有活命的希望，因为有“勾决”一道程序；每年秋天由“秋审处”审核所有“监候”的人犯名册，分别签注意见，到时候为阿克敦设法开脱，注上“可矜”二字，那时候皇帝气也平了，定会同意。 那知皇帝别有用意，既然用到向阿克敦“借人头”这样一个大题目，文章自然要做得淋漓尽致，灯下构思，先用墨笔起了稿子，修改妥当，方始用朱笔批在原折后面。 朱批中一开头就说：他在第一次上谕中，指出阿克敦之罪是“大不敬”及“怨望”，谕旨如此明确，而刑部仍照增减制书之例拟议，明明是“瞻顾寅谊，党同徇庇”，置谕旨于不问，只治他误翻之罪。接着，指责拟罪之人，轻重倒置，误翻之罪不重；重的是“大不敬”及“怨望”，身为大臣，岂能不知？ 然后笔尖一绕，就专门针对刑部堂官做文章了，说他们有意援引轻比，殊不知适足以加重阿克敦的罪名；是不是与阿克敦有仇，“故欲轻拟，激成重辟？”这话有挑拨之嫌，不能出于皇帝之口，而且亦怕阿克敦误会恐吓，但又非说不可，因而补上一句：“果有此等伎俩，亦岂能逃朕洞鉴耶？”意思是不会激成重辟，阿克敦放心好了。 接下来便是追叙先帝对朋党的态度，同时表明他对朋党的态度；将由宽而严，他说从前朝官与退休的绅士，“比周为奸，根株盘亘，情伪百端，皇考以旋乾转坤之力”方得廓清，不想近年故态复萌，是不是看他诸事宽大，以为又可以勾结行私？ 于是提出警告：“朕尝云，能令朕宣扬皇考之宽仁者，惟诸臣；即令朕昭示皇考之严义者，亦惟诸臣。”他指出“大不敬”与“怨望”之罪，决不应如此轻拟；“该部以平日党同之陋习，为此尝试之巧术，视朕为何如主乎？”最后，也是最厉害的，便是“嫁罪”于刑部堂官，他说他的本意是，阿克敦纵有应得之罪，无非让他知所自儆，将来仍旧会用他。“今观该部如此定议，则阿克敦不必可宥，是阿克敦之罪，成于该堂官之手，该堂官欲倾身以救阿克敦，非特阿克敦不可救，而身陷罪戾，且不能自救矣。该部堂官着交部严察议奏；此案着另议具奏。” 前面都是“该部”；结尾是“该部堂官”，惟独提到杀阿克敦一段，连用两个“该堂官”，将汪由敦吓得神色大变。 正当此时，有人来报：“阿大人来了。” “喔！”汪由敦定定神问：“在那里？” “在大堂上。” “为甚么不请进来？快请！” “阿大人不肯进来。” 这一下，汪由敦只好亲到大堂，只见阿克敦青衣小帽，站在檐下，后面跟着一名听差，肩上打个铺盖卷，手上提一只置日用杂物的网篮。看到汪由敦，他提高了声音说：“犯官阿克敦报到，请过堂收监。” 原来阿克敦起先奉旨“革职，交刑部问罪”，不必收监；现在刑部拟罪“绞监候”，上谕以为太轻，那就至少也要定个“斩监候”。不论为何，反正“监候”已是奉了旨的，所以自动来报到。 “言重，言重。”汪由敦急趋几步，执着他的手说：“白云亭坐吧！” “白云亭”是刑部堂官日常治事会食之处；阿克敦既然是这么一身打扮“上衙门”，当然不肯接受好意。 这时管狱的司官，“提牢厅主事”夏成海也赶到了，先向汪由敦行礼说道：“请大人进去吧！阿大人交给司官好了。” “好，好！你好生伺候。” “是！”夏成海转身向阿克敦请个安说：“大人请！管家也请跟我来。” “不敢当！”阿克敦拱拱手说；再抬头看汪由敦时，他已经将身子转了过去，想来是不忍见本部的堂官成了阶下囚。 当然，虽说阿克敦已犯了死罪，但决不至于与定谳的囚犯，监禁在一起。刑部的监狱，俗称“天牢”，正名是“诏狱”，因为入此狱的人，姓名必见于诏书，都是有来头的，所以格外优待，特设住处，称为“火房”；大则一座院落，小亦有两间屋，可以携仆开伙。不过这份“优待”，须花几百至几千两银子去交换而已。 阿克敦自当别论。夏成海将他安排在最敞亮的东跨院，五、六个狱卒忙作一团，阿克敦倒老大过意不去，只不断地说：“夏老爷太费心了。” 安顿粗定，只听外面传报：“汪大人到！” 这时阿克敦反客为主，迎了出来；只见汪由敦也换了便衣，不由得一惊，“怎么？”他问：“不只是‘交部’吗？” 说“交部”便是交吏部处分；与交刑部治罪，必先革职不同。汪由敦何以亦是这样一副装束？阿克敦不免惊诧。 “礼当如此！” |
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