| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 二〇五 |
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“不错，是到杭州。不过，你也许不必陪我走到底，到了扬州，你由长江经江宁到芜湖去好了。” 曹雪芹默默将行程计算了一下，由运河南下到扬州，往南辰州，濒临长江，南岸既是金焦，不正好去访绣春吗？ 转念到此，就不再到考虑了，“方先生”，他说：“我准定奉陪。不过大概甚么时候可到芜湖？得有个日子，跟家叔才好说话。” 方观承想了一下，“最晚不会过端午。” 那就是说，大概在两个月以后；曹雪芹点点头，觉得有句话不能不问，“方先生，你能不能见告，我追随左右是要干点儿甚么？”他紧接着解释，“我略有自知之明，如果是我干不了的，应该早说；否则临时会误事。” “当然是你干得了的。”方观承沉吟了一会说：“咱们既然共事，当然要坦诚相见。不过，这不是三言两语谈得完的，我找个人跟你细谈。” “是。” “未末申初，你在报国寺杉树下面等着，自有人会来找你。” “此人认识我吗？” “你也认识他。” 相与一笑，都不必再说了一个字了。 ▼第二十三章 报国寺在城南广安门大街路北，那一带已经很荒凉，但古剎很多，最有名的是，有唐太宗特建的悯忠寺改名的法源寺；其次是崇效寺，也为唐朝所建，再下来便数报国寺了。 报国寺建于辽金，到明朝成化年间，周太后改建为慈仁寺，但自明以来，一直都沿用旧名。 曹雪芹在归有光的文集中，读过他赠慈仁寺方丈的一篇序，知道慈仁寺的来历，道是周太后有弟名吉祥，年少好出游，有一次一去不返，音信全无，周太后亦久已淡忘。不道有一天梦见伽蓝神，说周吉祥每夜宿于报国寺伽蓝殿。奇的是英宗也做了这样一个梦。英宗自从复辟后，非常念旧，对后家更为眷顾，所以当时即遣太监到报国寺探查；果然有一个和尚在伽蓝殿睡懒觉，问知他俗家姓周，自是不误，便不由分说，簇拥入宫。周太后还认得他的面貌，相拥而泣，问他削发的经过；劝他“做和尚不如作皇亲”。周吉祥不愿，亦无法勉强，仍旧送他回报国寺，赏赐极厚。 到英宗晏驾，宪宗继位，周皇后成为周太后，特发内帑，改建报国寺，改名大慈仁寺，小寺顿成名剎。至孝宗即位，周太后又成为太皇太后，慈仁寺有此护法，香火更旺；孝宗赐庄田数百顷，所以吉祥和上能招僧众上千之多。 自明入清，达官贵人，多住城西，因而慈仁寺每逢朔望有庙会，书摊很多，名流如王渔洋等人，经常流连于此，书看倦了，便在松下饮酒赋诗——报国寺本名双松寺，那两株松树还是辽金石所植，东面一株，高约四丈，枝杈纠结，共有三层；西面一株就更奇，高虽只有丈余，而枝叶盘屈横斜，荫覆数亩，其中最长的一枝，枝梢压地，须用特制的几十个朱红木架撑住。曹雪芹便是在这株松树之下，静等方观承派冯大瑞来。 果然，未末申初，冯大瑞来了，后面跟着一个酒铺子里的小徒弟，右手食盒，左胁下夹一领草席，铺排停当，管自己走了。 于是曹雪芹与冯大瑞席地而坐，把杯深谈，曹雪芹急欲索解的一个疑团是：“你怎么会到了方先生那里？” “有一天清早，有个差人跟我说；‘你可以出去了。’那车子给我送到一个地方，有个瘦瘦小小的人跟我说：‘我就是方观承。你就在我这里待着，我有用你之处。’我就这样待下来了。” 曹雪芹觉得他话中有疑问，却不知从那里问起；想了好一会问道：“你以前知道不知道方先生这么一个人？” “知道。” “你是怎么知道的？”曹雪芹问：“是不是听人谈过？” “不必听人谈，‘通漕’上就有他的名字。” 曹雪芹大吃一惊，急急问说：“他也是你们帮里的？” “不错。” “辈分呢？” “他长我一辈。” “这。”曹雪芹只觉得有些不可思议；不断地说：“想不到，想不到！” “我也想不到。”冯大瑞说：“想不到会死心塌地跟方先生一起办事。” “这，这是怎么说？” “原来我不明白我们漕帮是怎么回事？直到前天晚上，方先生跟我谈了一夜，我才知道当年我们祖师爷的苦心；漕帮原是应该替老百姓打算的。芹二爷，你是一只脚在门外，一只脚在‘门槛’里头的人，而且这回要一起到南边，方先生说应该跟你谈谈漕帮——”。 原来漕帮是由明朝的“卫所”转变过来的。明太祖得了天下，蒙古人、色目人遁回沙漠，却带不走原先霸占的大片土地，因此明朝的官地，比那一朝都多；明太祖便想到几千年前寓兵于农的办法，普遍设立“卫所”，计口授田，平时耕种，农闲时勤加操练，以便有事则执干戈以卫社稷，所以他曾夸过一句海口：“我养兵百万，不费百姓一文钱。” 可是到了明朝中叶以后，卫所这种兵制，就有名无实了，因为生齿日繁，田地有限，忙着谋生，根本就谈不到操练。不过虽说有名无实，每个卫所，还是有顶名字领田的人，到的清兵入关，天下一定，这批人要有个安顿之法，于是在运河复通，南漕得以北运时，将卫所的人派为漕船上的“运丁”。漕帮之称“卫”，就是卫所的卫。 “刚开头的时候，漕船弟兄苦得不得了，因为到处受欺侮。”冯大瑞说：“逢关过卡的官儿、码头上的地头蛇，都吃定了漕船。在运河里，遇到官船要让；遇到运铜的船要躲——”。 “运铜的船是怎么回事？”曹雪芹插嘴问说。 “户部铸铜钱，铜都是由云南来的；铜的吃水很深，船身太重，不大灵活，所以只有别的船躲铜船，铜船是没法儿让别的船的。铜船遇到漕船，撞沉的一定是漕船，那一来运丁要赔米陪船，倾家荡产是常事。” 于是运丁中有豪杰之事，起而号召，要不受欺凌，只有同心一德，合力御侮；一呼百应，势力日增，其中首脑，一共是三个人，即是翁、钱、潘三祖。 “现在要谈到方先生了。”冯大瑞说：“芹二爷是知道他的来历的。他是怎么样入的帮，不必去问，我只告诉芹二爷一句话好了，朝廷不能没有漕帮；漕帮不能没有他。这样子，也就是朝廷不能没有他了。” “朝廷不能没有漕帮，我懂；如果没有漕帮，漕米就运不到黄河以北来。可是，”曹雪芹问：“漕帮何以不能没有方先生呢？” “前几年有人利用漕帮想造反，你听说过没有？” 这是指世宗夺嫡的纠纷，曹雪芹当然知道，点点头回答：“听说过。” “当时是李制台办这件事，手段很毒辣，照他的主意，要拿漕帮之中叫得响的人物，统统抓了来，杀的杀，关的关。方先生就跟当今皇上说，那一来漕帮就要散了。漕帮一散，不但南漕北运受影响，而且散到江湖上的，为非作歹，天下从此不太平了。不如安抚化解。老皇听了他的话，而且把安抚化解的责任交了给他。方先生保全了漕帮，实在也是替朝廷立了大功。” |
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