| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 二〇四 |
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曹雪芹心中一动，“对，”他说：“你这倒也是一个办法。” “芜湖是很大的一个水路码头，我那儿也有几个朋友，芹二爷真的要去了，我会托我的朋友照应。” “谢谢，谢谢！”曹雪芹紧接着说：“我是要告诉你，如果能到芜湖，自然就能到金山寺，我可以去找老和尚，跟绣春见面，大瑞，这不是你说的好消息吗？” 冯大瑞点点头，表情很沉着，看不出他此时心里是怎么在想。 “如果我不能去，我另外还有个打算，我要替我娘写封信给绣春，让老何专程送了去。” “喔，”冯大瑞不免动容，“惊动太太出面写信？” “是的。” “打算写些甚么？” “劝她回来。”曹雪芹说：“我娘亲自替你们主婚。” “不敢当，不敢当。”冯大瑞是真地感动了，捏着那块玉刚卯，低着头自语似地说：“我真不知该怎么报答了？” “也不用谈甚么报答，只要你静下心来，听从我们的安排。大瑞，你能不能答应我这话？” 冯大瑞考虑了一下，“我答应。不过，出了甚么我没法儿办的麻烦，我就是白答应你了。” “如果是那样，我不怪你。” “好！就这么说。” ＊＊＊ 叔侄俩家都有喜事，但苦乐各殊，曹震是踌躇满志，每天享受着亲友的祝贺、僚署的奉承，锦儿与翠宝和衷共济，伺候得他称心如意，无丝毫后顾之忧。 曹頫却大闹家务，为的是两妾一子，无法安排的妥当。曹頫是觉得只有带邹姨娘去，生活起居，才能舒服，而且谨言慎行，在芜湖与官眷往来，也不至于惹甚么是非。可是季姨娘说甚么也不肯，他说每一次曹頫有远行，总是邹姨娘跟了去，这回该轮到她了。遇到至亲去调停，只有她一个人的话，说到伤心处，一把眼泪一把鼻涕，号啕不止，吓得调停的人避之唯恐不速。 当然，马夫人必不可免的成了仲裁者，无可奈何之下，她只好说：“要带都带，要不带都不带。”可是棠官在圆明园护军营当差，亦未娶妻，不能没有人照应。邹姨娘倒很贤慧，隐约表示，万一季姨娘一定要跟了去，她留在京里，当然会照料棠官，只是曹頫执意不可。 “知子莫若父。”他说：“棠官愚而狡，邹姨娘管不住他；甚至会欺侮他的庶母。只有他生母在这里，他念着母子之情，还肯听她几句。” “那么，”马夫人说：“索性把棠官也一起带了去。” “办不到的，在外的子弟，到了成年还要送进京来当差；那有已经成年了，而且正在京里当差，倒说又跟了出去吃现成饭的道理？”他加重了语气说：“且不说旗下没有这个规矩，就有这个规矩，我也不能这么办。到了芜湖，我要顾公事，就顾不到他。税关又是有名的一个大染缸，到了那里，受奸人引诱，狂嫖滥赌，不但毁了他自己，连我一条命都怕要送在他手里。” “那就没法子了，只有都不带。” 曹頫想了一下，顿一顿足说：“都不带。反正这个差使，两年就有人‘派代’，起居不甚方便，也就算了。” 一场风波，总算不了了之。可是，这一来，曹頫就觉得更有带曹雪芹去的必要；特的托锦儿来做说客，马夫人觉得十分为难，将曹雪芹、杏香、秋月都找了来，一起商量。 先问曹雪芹自己，他说：“我听娘的意思，娘舍得我就去；不放心，我就不去。” “这意思你是愿意去的？” “也不是我愿意。”曹雪芹答说：“我是看娘今年以来，身子健旺的多了，我趁这机会去历练历练，也帮了四叔的忙。不过，还是要听娘的意思，娘不叫我去，我就不去。” “我不叫你去，你心里一定会怨我。” “决不会！”曹雪芹斩钉截铁的，“如果那样，我还成个人吗？” 这句话使马夫人深感安慰，便又问道：“杏香，你怎么说？” “这里，那儿有我的话？” “不要紧，你说好了。” “我想，”杏香很谨慎的答说：“四老爷也是无奈。太太不叫芹二爷去，只怕会觉得对不起四老爷，心里有那么一个结，也是件很难受的事。倒不如作个人情，反正第一，太太的身子一天比一天硬朗，芹二爷在外面能放得下心；他能放得下心，太太就能放心。第二，四老爷不说了，至多两年工夫，就有人去接替；家里有秋姑、有我，还有锦儿奶奶，陪着太太多想点玩的、吃的花样，两年不过一晃眼的工夫。” 马夫人为她说的心思活动了，不过，“你当然要跟了去，”他说：“不然我就更不放心了。” “娘——” 曹雪芹刚喊的一声，便让锦儿拦住，“你别说了。杏香当然要跟了你去。”她说：“不过，你得把孩子留下来陪太太。” “孩子谁带呢？”马夫人问：“秋月？” “太太也是。”一直未曾开口的秋月，是埋怨的语气，“莫非从前芹二爷，我没有带过？” “那已经是他六、七岁的事了！”马夫人紧接着说：“好吧，我想你总也带的下来。” “还有我跟翠宝呢！”锦儿做了结论，“就这么办吧！等雪芹回京，再替太太报个孙子回来。” 于是全家从这天起就开始为预备曹雪芹远行而大忙特忙了。他本人却不在意，关心的是冯大瑞；去见了方观承两次，第一次说事情快办妥了，第二次去不曾见着。隔了两天，正待第三次去探问消息时，那知方观承下那派人来请了；不同寻常的是，约在鼓楼大街平郡王一个秘密的治事之处相见。 这个地方曹震去过，曹雪芹只是听说，并未一履其地，跟着来人到了那里，首先使他惊异的是，一进垂花门就遇见冯大瑞，刚想出口招呼，只见冯大瑞撮两指放在嘴唇上，曹雪芹便只好装作不识了。 “雪芹，听说你要跟四叔到芜湖去。”方观承问：“有这回事没有？” “是。”曹雪芹答说：“家叔单身赴任，要我跟了去照料，是义不容辞的事。” “你能不能找个甚么理由，请你四叔先走，你说你随后赶了去，行不行？” 曹雪芹不敢即时答应，先问一句：“方先生能不能多告诉我一点儿？” 像这样问话，便知他胸中很有丘壑，方观承越发有信心，“雪芹，我还是想找你替我办事。”他说：“这一次是咱们俩在一起。” “是。”曹雪芹问：“是在京，还是出京？” “出京”。方观承答说：“咱么沿运河一直走了下去。” “那不就要到杭州了吗？” |
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