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一九八


  “找过。”

  “他怎么说?”

  “他就是不承认有这回事?”

  “那么,”曹雪芹很快的问:“你为甚么不说你是绣春的甚么人?”

  “说了,还是不行。”

  “他当时一口咬定了,没有这回事。”

  “是的。”

  “你错了,”曹雪芹说:“他在当时,自然出尔反尔,一会儿不承认,一会儿承认。你得想法子在无意中露口风,不必当时就问他;那一来,他回去问了绣春,情形就不同了。”

  “不!我细想过这件事,大概绣春早就跟他谈过我了。”

  “这么说,绣春是意料到你或许会去找她;她不打算见你,这些情形都告诉禅修了?”

  “应该是这样。”

  “你从那里看出来的呢?”

  “我后来又去见过老和尚,他仍旧是那样子。如果像你刚才所说,他回去以后当然要跟绣春谈;绣春如果愿意见我,用不着我去看老和尚,老和尚就会来找我。”

  “他到那里去找你?”曹雪芹问:“你留了地址给他了?”

  “用不着,他自然找得到。”

  这句话露了马脚,曹雪芹抓住了,连连发问:“为甚么用不着你留地址,他自然会找得到你?你跟着禅修一定有甚么渊源。是不是?你说。”

  冯大瑞不善撒谎,更不会圆谎,因而默不作声,脸上自然有困窘之色。

  “是不是!”曹雪芹又得意、又高兴地,“我说中了吧?你一定跟禅修有甚么渊源。说,快说。”他竟耍赖了,“不说不行!”

  冯大瑞有些苦恼,“芹二爷,”他说:“我说你跟你说,你可不能泄露出去。”

  “我答应你。”曹雪芹话一出口,觉得不妥,赶紧又补上一句:“我绝不跟外人说。”

  “你的意思是——?”

  “我的意思是,有几个人面前,我不能不说,譬如像我们老太太那里、秋月等等。算起来不过五、六个人。”

  “好!我跟你说了吧,那位禅修老和尚,在帮里比我长两辈——”

  “甚么?”曹雪芹大为诧异,“和尚也有在漕帮里的?”

  “有,而且还不少。”冯大瑞说:“这位禅修老和尚,在帮里的字排是个‘法’字,上‘法’下‘广’。他是山东衮州府人士,现在金山寺是个‘菜头’。”

  “‘菜头’是管菜园的头脑。”

  “是的。”

  “原来是这样子。你的话原来都是有来历的。”曹雪芹问:“她那孩子呢?”

  “自然跟她在一起。”

  “是男是女?”

  “不知道。我问老和尚,他不肯说。”

  “他当然不肯说;说了不就等于承认有收容绣春这回事了?”曹雪芹问道:“你为甚么不托人去打听?”

  冯大瑞不答;沉默片刻,忽然问说:“绣春的孩子是谁的?”

  曹雪芹没有防到他有此一问。稍微多想一想,觉得这话不可轻率做答,因为冯大瑞可能很在乎这一点,如果说了实话,他是如何来看待曹震,是件必须顾虑的事。

  他决定隐瞒真相,但亦必须为绣春辩白,“大瑞,”他说:“请你不必查问,就算是我的好了。我可以告诉你,绣春没有错,一点都没有错。”

  同样的,这番答语,亦是冯大瑞没有料到的,“芹二爷,”他问:“你说就算是你的,意思就是不是你的。是不是?”

  “也可以这么说。”曹雪芹问道:“大瑞,我请你说一句心里的话,如果你能跟绣春再见面,她也仍旧愿意嫁你,你会不会娶她?”

  “只要是她有这个孩子,不是她的错,我自然会娶她。”

  “好!”曹雪芹很兴奋得说:“我一回京就跟内务府去请假;最好能跟你一起到金山寺去找禅修老和尚,请他让我跟绣春见面。”

  “没有用!”冯大瑞使劲摇头,“他绝不会承认。”

  “会!大瑞你信不信?”

  “我不信。”

  “我说个道理,你就会信了。我跟老和尚说:我来要我的孩子。我不知道孩子是男、是女;不过我知道孩子的名字,儿子叫曹绥,女儿叫曹绚。”

  冯大瑞愣住了,“芹二爷,”他问:“这是怎么回事?”

  “仲四没有跟你谈过?”

  “他只告诉我绣春不知道怎么怀了孕,又不知道怎么失踪了,一直都找不到。”

  “那么,我告诉你吧!失踪的前一天,她问我,要不要她肚子里的孩子?我说要,她就叫我替孩子起名字。这话,我想绣春一定告诉过老和尚。”曹雪芹又说:“绣春还给我留下一封信,说有一天曹绥或者曹绚会上门认父。你想,是这样的情形,老和尚会不让我跟绣春见面吗?”


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