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一八八

“是了。”何谨将信揣入怀里，“膏子药的方子，我自己给仲四奶奶好了。” 　　等何谨一走，曹雪芹发现杏香的神色有异，不由得问道：“怎么回事？你的脸色很难看。冯大瑞是怎么回事？”他说：“老何的话，我都听见了，其中仿佛很有关系似的。我看，你不要到通州去吧！反正年也快过完了，仲四会到京里来料理他镖局子的事，那时候再打听也不迟。再说，他如果知道冯大瑞来了；又知道冯大瑞的行踪跟人说了也不要紧，不用你去打听，他也会告诉你的。你说是不是呢？” 　　“是的。这就是我要让老何陪我去的道理。我让老何跟他娶打交道。” 　　“这么说，何不就请老何去一趟？”杏香又说：“为什么一定要你自己到通州呢？” 　　“我不也要到通州跟本家拜年吗？”曹雪芹轻松自如的说：“‘烧香看和尚，一事两勾当。’” 　　曹雪芹场喜欢用这句也不只是哪一本宋人话本中看来的成语，意思是有那不守妇道的人家，借烧香为名，跟和尚幽会；杏香听了有气，啐着他说：“烧香就是烧香，看什么和尚？也不怕罪过。你如果说是给本家拜年，我不拦你；你可记住了，你是去烧香的。” 　　在车上，由京城谈到通州，曹雪芹将他跟冯大瑞交往的情形，几乎巨细靡遗的都告诉了何谨；其中有一部分是何谨早就知道了的，但冯大瑞跟漕帮有牵连，在他确是初闻。 　　“芹官，”何谨问道：“你对漕帮知道多少？” 　　“不多。” 　　“我想你也不会知道得太多。芹官，我倒再问你，仲四在不在帮？” 　　“大概是吧。” 　　何谨沉吟了好一会说：“芹官，你恐怕还不知道漕帮的规矩厉害，遇到紧要关头，六亲不认的；而且他们也很讨厌‘门槛外头’的‘空子’去干预他们的‘家务’。所以，仲四不会对你说真话；至少有出入关系极大的事，决不会跟你谈。我看，最聪明的办法是一个字：看！” 　　曹雪芹将他的话，细细咀嚼了一会，大有所得，“你是说，咱们去了根本不提冯大瑞，只冷眼旁观就是了。”他问：“可是在他那儿一住几天，不惹他疑心吗？” 　　“咱们不必住他那儿，住自己的地方好了。”何谨又说：“仲四要问来干什么？就说来修房子，再请他找两个木匠泥水来勘查估价，这不就师出有名了吗？” 　　曹雪芹依计而行，到了通州先投仲四镖局，自然是被奉之为上宾，问其来意，曹雪芹照商量好了德话回答。 　　“是修房？”仲四问道：“怎么着，是打算办了来住？” 　　“有这个意思，”曹雪芹信口答说：“不过也还没有定规。” 　　“那不用说，芹二爷今年要办喜事！太好、太好了。”仲四倒是情谊殷切，“泥水木匠，随找随有。我教人去接头。芹二爷，你也不必回去住，还是住在我这儿，一切现成，不用再费事了。” 　　曹雪芹尚未搭话，何谨抢在前面开了口：“仲四爷，泥水木匠得拜托你找。住，就不必客气了。太太交待，得好好儿把房子看一看，得回去住才能看得仔细；再说有几位本家爷们要来看芹官，在你这儿，似乎也不大方便。” 　　“这么说，我就不便强留了。每天过来喝酒吧。” 　　曹雪芹看一看何谨，并未示意辞谢，便既说道：“这倒可以，我先道谢了。” 　　“先吃饭！饭后我送芹二爷回去。”仲四有提议，“让老何陪着你一块儿喝酒吧！” 　　“仲四爷，你别管我，我到后面瞧瞧仲四奶奶，她要的方子我带来了，还有我们杏姨孝敬干妈的针线活计，我也顺便送了进去。” 　　于是仲四派人将何谨领到内宅，然后将曹雪芹延入柜房喝酒，找了两个镖客作陪，一个姓赵，行二，一个姓何，行六：何六刚从江南交了镖回来，有许多江湖上的新闻好谈，所以这顿饭吃得很热闹。不过本来很健谈的曹雪芹，却不大有话，他只是很用心的听着。 　　“我去年出京，从湖北、安徽、浙江、江苏，兜了个大圈子回来，算一算不多不少半年正。”何六讲完了他经历的新闻，要问别人了，“是不是说京里出了一件大新闻？” 　　“没有啊！”赵二诧异；“什么大新闻？我们在京的都不知道，怎么你在外省倒听说了呢？” 　　何六同样的也深感诧异，“那就奇怪了！我是在济南听人说的，有头有尾，怎么京里会不知道？”说这，他转脸去看仲四。 　　“你倒说说，”仲四问道：“你听见的是件什么大新闻？怎么个有头有尾？” 　　“说理亲王——” 　　“啊，啊！”仲四立即拦阻，“你别说了！这些谣言少传为妙。” 　　既然说“谣言”，有说“少传为妙”，何六自然不开口了；赵二却大为纳闷，但也不敢打听。曹雪芹心想，何六在济南所听到的传说，或许有什么自己想知道的线索在内，也未可知，倒要找个机会跟他谈一谈，不过得要避开仲四。 　　正在这样盘算着，只见何谨来了，曹雪芹看着他的脸色问道：“你吃过饭了？” 　　“仲四奶奶要问太太的病，跟杏姨的情形，赏了一大瓶好酒我喝。” 　　“我也差不多了。“曹雪芹说：“请主人赏了饭，咱们就走吧！还得去拜晚年呢！” 　　仲四知道他事多，也不再劝酒，盛上饭来吃了，派车将他们主仆送到家——那座宅子，以前赁给定边大将军粮台，收拾得相当整洁，随时可以居住。安顿略定，问一问房子的情形，曹福请示住多少天，如果住的长，打算临时雇一个厨子照料饮食。 　　“不必！”曹雪芹答说：“我只住三、四天，而且可以到仲四爷哪里去吃饭，你用不着太费事。” 　　“今儿晚上总的在家吃，我去预备。” 　　等曹福一走，何谨说道：“我为什么劝芹官别住仲四哪儿呢？第一，既然托词来修房子，总得回来住，道理才说得通，第二，成天盯在那儿，仲四会起疑心，凡是检点，咱们就看不出什么来了。” 　　“不错。我看这件事，仲四有嫌疑。”曹雪芹说：“陪客之中，有个镖头叫何六，他在济南听见一件大新闻，哪知刚一提‘理亲王’，仲四就把他拦回去了，而且还说这些事少传为妙，说‘这些谣言少传为妙’他凭什么指着件事是谣言呢？” 　　“这也许是谨慎的缘故。” 　　“老何，”曹雪芹说：“我倒很想找何六谈谈，又怕仲四猜忌。你不妨找个机会跟他去套套近乎。你姓何，他也姓何，你跟他认个本家，自然就能无话不谈了。” 　　“我试试。”何谨说道：“芹官，咱们趁着半天功夫，先去拜年；别白耽误了大好光阴。” 　　拜年回来，已是上灯时分，曹福正要开饭时，仲四派了一辆车来，趟子手传他的话：“知道芹二爷累了，不过有几句要紧话要跟芹二爷谈，务必请劳驾。” 　　是什么要紧话呢？曹雪芹心想，能不能带了何谨去听听。考虑下来，认为不妥。不过还是告个便，找到何谨，将仲四派车来接的事告诉了他，问他有何看法？

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