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一七五

“那么，”曹雪芹问道：“震二哥你呢？你是不是也不放心？” 　　“我对你倒是放心的。不过，傅太太对你是怎么个情形，我没有瞧见，那话就很难说了。反正，只要你把握的定，说话行事有分寸，别人造谣也造不起。” 　　听着这话，曹雪芹颇感安慰，“我懂你的意思。”他说：“我会记住你的话。” 　　“芹官，”圣母老太太说：“我同傅太太在谈织造衙门，我当时太小，有些情形不懂，也记不大清楚，你总晓得吧？” 　　“我也不十分清楚，不知道老太太要问什么？看我答得上来，答不上来。” 　　“是傅太太在问，诰封也是织造衙门织出来的，我一点都不晓得。” 　　“是的。织造衙门的职司，有这么一款。” 　　“那诰封上的字，”傅太太问：“是怎么织出来的呢？” 　　“这可就问道于盲了。”曹雪芹笑着回答。 　　“说的啥，”圣母老太太问傅太太：“芹官说的什么？” 　　“他是说，这一问就好比跟瞎子问路。” 　　“喔，她也不晓得。” 　　“对了。”傅太太向曹雪芹嫣然一笑，“是不是，我劝你别掉文，你总不肯听。” 　　这一笑百媚横生，曹雪芹无法答话，也不敢再看。而就在这时候，齐二姑走来问道：“该传膳了吧？” 　　原来傅太太为了让圣母老太太熟悉宫里的规矩，有许多说法都改过了，开饭不叫开饭，照宫里的话是“传膳”。而且传膳的时刻，也与宫中一样，早膳是午前巳时；晚膳是午后申时，一天只吃两顿，当然，这是正餐，此外，想吃什么随时可以要，这也是宫里的规矩。 　　“老太太传膳，我该告辞了。” 　　圣母老太太倒是想留住曹雪芹，陪他一起吃饭。但记起傅太太所告诉他的，宫中“主子”“进膳”，向例只是一个人享用，即便偶尔奉喻陪侍，也是站在那里进食，而且一等“主子”搁着，哪怕只剩下一口饭，也不准再吃，得要马上放下饭碗。因此，也就打消了原来的念头。曹雪芹其实很不想走，所以出的门来，惘然若失；这痴心妄想齐二姑会受命来招呼他回去，所以脚步放得很慢，但妄想毕竟只是妄想。 　　这一夜，曹雪芹什么事也不能做，傅太太的影子盘踞在脑中，挥之不去，忘之不可。心里不断在猜想，傅太太这时候在干什么？已经起更了，该睡了吧？上床以前自然要卸妆，不由得想起她那一头灿若云霞的头发，解开燕尾，披散下来，不只是如何动人心魄？这一起遐思，心神更难收束；自己想了个法子，背诵诗篇，但不期而然涌到心头的，偏是李义山、温飞卿、韩冬郎的艳词绮语。想背一背老杜的“北征”，那么熟的诗，竟记不得起句是什么；记得起的，依旧是“不必繁弦不必歌，静中相对更情多。”这些句子。 　　到的半夜，起身小解，冻风扑面，恰逢寒鸡初唱，顿觉满腔莫来由的热念，消失得无影无踪；同时也记起了曹震的那些话，净惊出一身冷汗。悬崖勒马，为时未晚，回家过年去吧！他心里在想。一项到家，心头顿觉有无限的温馨，马夫人、杏香、秋月、锦儿的形相，重重叠叠的将傅太太的影子盖住了。 　　一觉醒来，归心如箭，找到曹震说道：“震二哥，我想我还是回去。” 　　曹震大为诧异，“怎么回事？”他问：“出了什么漏子，还是怎么着？” 　　“会出什么漏子？我是觉得四叔的话不错，以远避是非为宜。”他没有说傅太太希望他帮着敷衍圣母老太太，只说：“傅太太除了代笔不会找我，圣母老太太找我陪她聊闲天，我不能不去，那以来外面如果有闲言闲语，是件无从分辨的事。” 　　曹震想了一下说：“这样也好。不过，得找个理由，还得说得响的理由，否则圣母老太太会留住你不放。” 　　“那容易，”曹雪芹说：“得假造一封信，说平郡王急召，问是什么事？就说不知道。” 　　“行。”曹震点点头说：“也不用假造什么信，说一声儿就得了。” 　　“最好你去说。” 　　“好！我去说。” 　　于是曹震请见傅太太，说这天平郡王遣急足来找曹雪芹回京，明天动身，问傅太太要捎带什么书信不要？ 　　“好好儿的，怎么要回京了呢？”傅太太大为讶异，“是什么急事要找他。” 　　“是啊！”曹震措着手，也装出纳闷的神气，“怎么样也猜不出来。” 　　“我倒有点猜着了。”傅太太说：“请你告诉雪芹，让她来一趟，我有话跟他说。” 　　“是！雪芹在收拾行李；原要跟圣母老太太、傅太太来辞行的。” 　　曹震的谎撒的点水不漏，傅太太深信不疑，转告了圣母老太太，颇有难以割舍之感。因此，听说曹雪芹一来，她先就抢在前面来接见。 　　“芹官，你为啥说要回京去了，年近岁逼，有什么大不了的事情，要你去办，你能不能过了年再走吗？” 　　“怕不能。”曹雪芹嗫嚅着说。 　　“老太太，”傅太太闪身出来，“他不能不走，留不住的。”接着对曹雪芹说：“想来是平郡王奉了旨意，要问你圣母老太太的情形，你打算怎么说？” 　　曹雪芹一愣，心想所谓“打算”，即使别有说法，不能照实而言。但当这圣母老太太有不便反问：“你要叫我怎么说？想了一下答说：“傅太太上皇后的奏折上，不是说得很清楚了？” 　　“我来了才两天。我没有来以前的情形，平郡王会问你。”傅太太暗示地说：“太琐碎的话，你不必提。” 　　“是。” 　　“雪芹，你到底想干什么差事？”傅太太听了一下又说；“咱们是第一回见面，你帮了我很多的忙，我实在有点儿过意不去，很想也帮你一点儿忙！” 　　“多谢傅太太。我这会儿还没有想出来，以后再说吧。” 　　“以后你要跟我见面，怕不容易。” 　　这番殷勤的情谊，又让曹雪芹心中一动；但还是硬着头皮，答应一声等于没有表示的：“是。” 　　“雪芹，”傅太太一面看着伤感的圣母老太太，一面吩咐：“你跪安辞行吧！” 　　“是。”曹雪芹走到正中，恭恭敬敬的跪了下去，口中说道：“给老太太辞行，顺便辞岁。” 　　圣母老太太打算逊谢，却让傅太太按住了，不叫她起身；不过，他的手可以自由活动，探怀说道：“芹官，我给你压岁钱。” 　　她在怀中掏摸了好一会，取出来一枚金钱，向前一递；曹雪侵略一迟疑，决定接受，“长者赐，不敢辞。谢谢老太太。”说完了又请了个安，才将那枚金钱接到手里，好热的钱，一直暖到他心里，差点要掉眼泪了。 　　“这个钱，我算算。”圣母老太太想了一下说：“在我身上十七年了。那年康熙爷登基六十年，四月底到热河，端午那天有人来叫我，说宓妃要我去，皇帝那时候就养在宓妃宫里。到了才知道康熙爷也在，我一生就见过这一回；当时吓得浑身发抖，也没有看清他老人家是什么样子。跪在地上只听宓妃再说，这就是某人的生母。康熙爷也没有说啥，后来叫人拿了这个钱来，说是皇上赏的。我一直放在身上，现在送了你。”

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