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一七四

“那倒是勉强能对付。” 　　“你就照给皇上写奏折的格式，不过语气上改一改就是了。” 　　曹雪芹本就是如此打算；于是点点头说：“请傅太太说吧，给皇后回奏些什么？” 　　“你说，我是什么时候到的，路上平安。也见了圣母老太太，会照皇后交待我的话办；只怕办不好，因为圣母老太太——”傅太太沉吟了一下才住下说：“因为圣母老太太很客气。” 　　“这话，”曹雪芹踌躇着说：“似乎有点儿接不上。按道理说，客气不就容易办了吗？” 　　“是这样的，我跟实说了吧，皇后让我代她伺奉圣母老太太，这一客气，不是彼此都不自在了吗？” 　　“是，是！我明白了，”曹雪芹问：“还有呢？” 　　“还有，”傅太太想了一下说：“请皇后把宫里过年消遣的那些玩意，捎些给我。” 　　“还有呢？” 　　“还有就以后再说了？” 　　“好！我马上去写了送来。“曹雪芹想起一件事，”这奏折前面，自己要有个称呼；请问傅太太娘家，是哪一家高门贵族。““我跟你说过，不许跟我掉文。”傅太太笑道：“问娘家姓什么就行了，什么高门贵族？我娘家姓章，立早章。” 　　原来傅太太娘家是汉军。曹雪芹心想，刑部尚书尹继善姓章佳氏，不知可是同族。 　　“雪芹，”傅太太体恤地说：“你何不就在这儿写呢！天这么冷，让你一趟一趟来，真叫人不过意。” 　　“可是没有笔墨——” 　　“我有。”傅太太不等他说完，便截断了他的话；随又喊道：“来个人！”应声而至的丫头，不止一个，先来的有十七八岁了，梳一根极长的辫子，身材却不高，后来的只得十一二岁，头上梳两个抓髻，滚圆的脸，红白分明，就象灵堂中的“二百五”似的，惹人发笑。“看我的墨盒子搁在哪儿啦！”傅太太对年长的说：“红玉，给曹少爷沏杯好茶。” 　　事已如此，料想推辞不掉，曹雪芹便静静地站着，一面等笔砚，一面构想。 　　“雪芹，”傅太太问：“你现在干着什么差事？” 　　“有时候在御书处打杂。” 　　“御书处？在哪儿啊？干什么的。” 　　“在武英殿，替皇上刻版印书。” 　　“喔，”傅太太又问：“那时有出息的差事吗？” 　　“这很难说了，”曹雪芹缓缓的答说：“我不知道傅太太的意思，怎么才叫有出息？” 　　“无非升官容易。” 　　曹雪芹笑笑不答，傅太太似乎也不便再说下去，场面显得有些僵，幸好那小丫头捧着一个紫檀托盘走来了。盘中有个珐琅墨盒、两支笔，还有一叠“白折子”，该用的都有了，那小丫头似乎很内行；同时也看得出来，傅太太原是预备着要给皇后常常上奏的。曹雪芹心想，以后这代笔的差使怕常会有。 　　“曹少爷，请用茶。” 　　“对了，”傅太太看他忙着掀墨盒，便说：“喝了茶再写，不忙。” 　　“不要紧。我写完了再喝。”说着，他拈笔在手，略一思索，便提笔写道：“奴才章佳氏跪请皇后万福金安。且奴才自奉面谕，遵即启程，已于腊月二十六日安抵热河，当日叩见圣母老太太，敬谨传话，圣母老太太深为嘉悦。奴才并即面禀代为侍奉，以尽皇后孝心。圣母老太太谦冲为怀——” 　　写到此处，忽然觉得鼻端有一缕香味飘到，抬头一看，不由得心跳；不知何时，傅太太已悄悄坐在他旁边，看他写字。相距不过尺许，连他鼻子上两点芝麻似的雀斑都看清楚了。 　　“‘谦冲为怀’好像——”傅太太笑着，露出雪白的牙，“好像没有搔着痒处。” 　　那么，那里才是痒处呢？曹雪芹在心里问，不由得有些意马心猿，管不住自己。“傅太太看，应该怎么改？”曹雪芹赶紧把头低了下去，尽力收束心神；当然也就无法构思了。 　　“还是我原来的话，‘太客气’。”傅太太接着解释：“并不是我自己觉得自己的话，比你的好；实在是我心眼儿里的想法就是这个样，太客气了，让人不容易亲近。” 　　“是，是！”曹雪芹心思略定，已能领会，“‘客气’是形容让人难以亲近，我懂了。” 　　“譬如说吧，”傅太太又说：“不论我替她倒茶，或是递个靠枕什么的，他总是不住口的‘罪过’。”她学圣母老太太一面说“罪过”，一面双手合十的神态，“雪芹，你想，这不是让人不敢亲近吗？” 　　“是。我来写。”再一看，才知道得重写，因为原来那句话用不上了，却又不能涂改，考虑了一下，决定将它改写草稿。这一来，下笔就快了，“唯是圣母老太太过于客气，凡奴才侍奉之处，圣母老太太必合十念‘罪过’。奴才何人，敢当此礼！曾婉转陈清次数，而圣母老太太谦抑如故，以致奴才内心，日夕不安；所期侍奉日久，或能熟不拘礼，俾奴才得以多多亲近。”写到这里，将稿子转过来，放在傅太太面前问道：“你看看，这么写行不行？” 　　傅太太点点头，一个字、一个字指着，看得很仔细；她的指甲很长，上套一个金比甲却似嫌俗气了。“很好。就这么着。” 　　曹雪芹便将稿子收回来，提笔又写：“转瞬年节，奴才驰想宫中欢娱，不胜瞻恋。兹求皇后饬下敬事房，将宫中新年玩具捡赐数套，以便伺候圣母老太太新年消遣之用。” 　　傅太太看了稿子，并无更动；曹雪芹誊正以后，核对无误，建议寄给内务府大臣海望转递，傅太太也同意了。 　　“我拿出来。”曹雪芹起身说道：“让家兄派专差送进京。” 　　“那就劳驾了。多亏的有你，我很感谢，也很高兴。不过，雪芹，我还得求你一件事。” 　　“傅太太言重了，只要我能办，请你尽管吩咐。” 　　“我得请你帮我交差。”傅太太说：“圣母老太太提到你，很夸赞的，齐二姑跟我说，老太太跟你很投缘，你能不能常常进来陪陪她。” 　　“这，”曹雪芹迟疑着说：“怕不大方便。” 　　“怎么不方便？” 　　“这里不是我该来的地方。” 　　“那你不是来过了吗？而且也不是第一回。”傅太太说：“办事有时候要从权，像皇后让我来替她尽孝心，不也是不得已的办法吗？再说替皇后尽孝，也就是替皇上尽孝，你身为臣子，不也是应该的吗？” 　　责以大义，曹雪芹无可推诿，只好答应下来。到的第二天下午，齐二姑来传话，圣母老太太要找曹雪芹去聊天。由于有言在先，不能推辞，不过，这自然先要告诉曹震。 　　“你去是去，有句话我可不能不告诉你，四叔对你，不，”曹震及忙改口，而且将声音也压低了，“是对傅太太不大放心；深怕你跟她在一起，惹出什么闲言闲语来，关系不浅。”

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