| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 | |
| 一七一 | |
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“先猜考中了没有？” “当然考中了。不中就没有戏唱了。” “是的。不中，我的故事也讲不下去了。”曹雪芹说：“中了举人，有头报、二报来报；老太太，你猜王家怎么样？” “要开发赏钱，请客，好好有一番热闹。” “热闹不起来。王大病在床上，快断气了。” “可惜！” “就因为可惜，所以有人出主意，说本来就是王二去应考的，现在就算王二是新举人好了。” “这倒也是个法子。”圣母老太太说：“冒名顶替倒不怕人识破？” “识破了也不要紧。人家跟他无怨无愁，何必出头来做这种损人不利己的事？王家有的是钱，好好而请一请客，自然能把人的嘴塞住。” “就怕官府晓得。” “这也不要紧。即令王二硬说就是王大，倘或不相信，调出乡试卷子来对笔迹，看看有没有两样。” “那么，王大呢？” “死掉了！” “死掉了就没话说了，王二不算对不起哥哥。”圣母老太太想了一会，忽然问道：“如果报子报来的时候，王大病在床上，不能出面；王二捡捡便宜，是说得过去的；万一王大到好了呢？” “麻烦就在这里！新举人当然仍旧是王大，做弟弟的落得一场空欢喜，就不知道怎么样安慰她了。” “命！”圣母老太太毫不迟疑地说：“王二命里注定不是举人老爷，怪不来别人。” “王二能有老太太这种想法就好了。”曹雪芹忽然抬眼说道：“二姑，请你看看外屋有人没有？有人不便。” 外屋三个人，两名内务府的妇差，还有如意；都让齐二姑遣走了。 “老太太，”曹雪芹压低了嗓子，但语声却很清楚，“我现在还不敢给你磕头道喜，不过报子已经报来了，老太太，你就是王二；太后就是王大。” 这张底牌一掀开来，齐二姑先就失态了，上来抓住曹雪芹的手臂问：“曹少爷，你怎么说，老太太真的要进宫当太后了？” 原来齐二姑是下五期的包衣人家，隶属先帝居藩时的雍亲府；中年守寡，并无子女。如今的太后，当年的熹妃钮钴禄氏，看她老城可靠，派她来跟圣母老太太做伴。平时由于关防极严，宫中情形，非常隔膜。她也只以为当今皇帝既尊熹妃为太后，圣母老太太便得委屈终身；这天听曹雪芹谈到圣母老太太还有出头之日，当然也很热衷，但旁观默想，始终想不出圣母老太太是由怎么样的一条路进入慈宁宫，如今才明白有个令人梦想不到的冒名顶替执法，怎不叫她又惊又喜？ “二姑，请你先稳住，老太太还不知道其中的曲折，等我慢慢儿细谈，请你帮太太记着。” “是！是！”齐二姑放开了手，“曹少爷你得慢慢儿讲给老太太听。” 这是两人才发现，圣母老太太双眼发直，嘴唇翕动，不只是在默默自语，还是抽风？曹雪芹不由得大惊失色。齐二姑却是见过的，先做个手势，示意曹雪芹不必惊慌；然后拍着圣母老太太的背说：“哭出来，哭出来！曹少爷是自己人，不要紧。” 圣母老太太久受贬抑，在热和行宫这么多年，起先想到伤心之处，连哭都不敢；直到得知当今皇帝接位的喜讯，才情难自抑的放声一号。不过多年的习惯仍在，有时想哭而不能出声，必得齐二姑先宽她的心，方能摧出她的眼泪来。果然，她的方法很有效，圣母老太太嘴一扁，抽抽咽咽得哭出声来，一面哭，一面诉说，语音本就模糊，加以乡音又重，越发听不清楚，曹雪芹只是措着手，焦急地等她哭停下来。 “好了，好了！”齐二姑去绞了一把热手巾来，为她擦拭着眼泪说：“老太太，这是喜事！你想不当太后也不行，你是跟谁赌气？快把心定下来，听曹少爷细说。” 原来是赌气不愿当太后。曹雪芹不由得想到先帝与恂郡王的生母、孝恭仁皇后乌雅氏，当年圣祖驾崩，圆明园中掀起了惊天动的大事，她由真太后变成假太后，也是赌气不愿受太后的尊号，而且艰据移居慈宁宫。不想十几年前的奇事，复见于今日，真是奇而又奇的奇谈了。 这是门帘晃动，仿佛有人在窥探，齐二姑赶过去一看，是如意来回事。“曹老爷来了，问是怎么回事？” 齐二姑这才想到，圣母老太太的哭声，将前面的人都惊动了，急急走回来告知曹雪芹，他想了一下说：“我去。” 走到角门，只见曹頫、曹震都在，脸上都有惊慌之色；曹震且还有些愠怒的神色，仿佛怪曹雪芹处理不善似的。因此，他开口第一句话便是安慰，“情形还不错。”他说：“哭过一场大概就没事了。” 曹頫、曹震的脸色，顿时都缓和了，“你跟圣母老太太说明白了？”曹頫问说。 “细节还没有谈。不过，他大致已经知道了。” “你是怎么说的？” “我做了一个譬仿。”曹雪芹说：“这回没法子细谈。四叔、震二哥放心好了，事情弄妥当了，我马上回来。” “好！我在前面等消息。” “今天，”曹震问说：“四叔得要见圣母老太太不要？” “要看她的意思。” “好，我们在前面听招呼。”曹頫说道：“你快进去吧！” 等曹雪芹回到原处，圣母老太太已经收泪，神色中却有些焦躁不安，“芹官”，她问，“熹妃病重了？” 曹雪芹愣了一下，方始明白，“老太太是说太后？”他用发问的语气，提醒她应该改口了。 “对！现在的太后。” “太后的身子一直不好。”齐二姑在一旁插嘴，“有气喘的毛病，发起来挺怕人的。” “太后是什么病，我可不大清楚，只知道前一阵子病势很重。”曹雪侵略停一下说：“不过，她还是会长生不老，还是会当太后。” 圣母老太太跟齐二姑面面相觑，对他这话连问都无从问起了。 “太后会有一个替身，就是老太太，岂不是还是长生不老，还是会当太后。” “曹少爷真会绕弯子说话。”齐二姑凑在圣母老太太耳边说到，“老太太，你别忘了，你是从前的熹妃的替身。” “最好把替身这个念头都丢掉了，老太太就是从前的熹妃。”曹雪芹问：“二姑，你伺候过从前的熹妃，如今的太后？” “是的。” “这更好！得空你就把当年的情形，跟老太太多谈一谈。” “是！”齐二姑深深点头。 圣母老太太却摇摇头说了一句：“没有用。” “怎么会没有用？”曹雪芹说：“太有用了。” “有用也用不着，我不要当太后，我不习惯。” |
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