| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 一六二 |
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皇帝巡幸，起驾回銮都得由钦天监挑选几个吉日吉时，先请管理钦天监的王公初步斟酌，然后再奏请钦定，事极郑重。以圣母老太太的身分，不挑日子就动身，一路平安，还则罢了，倘或出了甚么差错，譬如路上感染风寒以致“圣体违和”之类，那就得担很大的责任了。因此曹頫完全接纳曹雪芹的意见，即时找了本〔时宪书〕来挑日子。 幸好，这半个月之中，宜行长行的黄道吉日很多，当下挑了十二月十三、十四、十七，一共三个日子，看曹震何时能到再说。 “你今天晚上就把信写好，明儿初九，一大早就送给凌都统，请他派专差飞递，后天初十就可以到。”说到这里，曹頫停下来考虑了一会说：“十三、四怕他赶不到。你干脆写明白了吧，准定十七动身；过了这一天，就得等到廿一，太晚了。” “是！”曹雪芹又说：“不过也不一定，震二哥办事很麻利，或者已经在路上了，亦未可知。” 由于曹雪芹有这么一个想法，所以第二天派专差送信时，特为关照，一路上要在驿站跟客栈打听，有没有内务府的“曹老爷”经过，打听到了，信就不必送到北京了。 亏得有此一番关照，不然会在半路上错过——曹震是十二月十一日到的，一行五男二女；女的是内务府传来的“妇差”，为的沿路侍候圣母老太太。男的有仲四，还有一名御医。仲四是曹震特为找了他来帮忙的，一路上有他，更方便得多。 “圣母老太太要走了。”在为曹震接风小酌时，凌阿代说：“有件事要请教四哥跟通声，我们在热河的文武官员，是不是该表示一点儿意思？譬如给圣母老太太饯个行，或是在宫门外行个礼送行甚么的？” 这是个颇费斟酌的难题，保密当然很要紧，礼数似乎也不能不尽。琢磨了好一会，决定只由凌阿代与副都统，还有承德府知府的妻子们，进宫请安，另外备一桌酒，为圣母老太太饯行。 “十三饯行，十四动身。”曹頫说道：“现在就差一个小麻烦得想法子。” 那就是为圣母老太太照料她的“老伴儿”，善于驯猴的人不是没有，但不能专为这件事另添一个人；曹震带来的人，都是经过慎重挑选的，不宜临时增加生手。 “交给我好了，”御医黄太玄自告奋勇，“我养过猴子。” 这就甚么都妥贴了，曹頫深感欣慰，当即在席间约定，次日上午一起进宫，料理圣母老太太进京这件大事。 ＊＊＊ 由草房往东北走，林木深深掩映着一片屋宇，共是三进，第一进、第二进都是五开间的厅堂，第一进题额两字特大：“澄怀”；第二进题名“松柏室”，绕殿而过，后面一条极长的白石甬道，连接着围墙环绕的第三进，月洞门上嵌着一方澄泥水磨砖砌出来的匾额，先帝御笔亲题的，名为“忘言馆。” “咱们就在这儿待命吧。”凌阿代用严肃低沉的声音说，同时双眼上视；大家跟着他将“忘言馆”三子又看了一遍。 进馆去的，只有曹頫一个人，由巴呼穆带领，进了月洞门，将他交给了“忘言馆”的总管齐二姑，随即又退出月洞门。 “圣母老太太今儿个有点儿烦躁。”满头白发但极为健旺的齐二姑轻声关照：“曹老爷，你多顺着他一点儿。” “我知道。”说着，曹頫在廊上站住了。 齐二姑随即掀帘入内，曹頫屏息静听，只觉微有人声；等了约莫一盏茶的工夫，尚无动静，正在疑惑之际，突然觉得肩背上有样东西撞了上来，转脸一看，不由得吃了一惊，正就是圣母老太太的那头母猴，跳了在他身上。 “滚下来。” 突然这一声大喝，让已受微惊的曹頫又吓一跳，急忙转脸望时，是圣母老太太站在门帘前面。 猴子受了叱斥，从曹頫身上跳了下来，躲向一边；圣母老太太便先招呼：“曹老爷，听说要走了？” “是！”曹頫先恭恭敬敬的请个安说：“我带了几个人来见圣母老太太，这会儿都在馆外待命。” “老太太，”齐二姑在她身旁说：“请曹老爷进屋谈吧！” “对了。曹老爷，你请进来。” 屋子里生着极大的火盆，这使得曹頫想起馆外有人在凛冽的西北风中待命，只怕手都冻僵，当即站在门口说道：“请圣母老太太的示下，是不是让他们进来请安？” “是那些人？” “一共四个人，凌都统以外，其余是一路办事伺候圣母老太太的人，一个是太医姓黄，圣母老太太的猴子，由他照看；另外两个是我的侄子。” “喔，”圣母老太太有些踌躇，“曹老爷你知道的，我不喜欢见生人，不过，一个是太医，另外两个是你的侄子，不算外人——好吧！见一见。” 有这一声，曹頫立即转身掀帘而出，在廊上大声喊道：“圣母老太太传见。” 有西北风传送，馆外诸人听得很清楚，急步而入，上了台阶；凌阿代问道：“四哥，平时来都是请安，今天怎么样？是不是要磕头？” “你们看呢？” “应该磕头。”曹震接口。 “我也觉得应该磕头。”凌阿代又说：“四哥，请你报名。” 于是照引见的规矩，曹頫带头先行，进门以后，他往圣母老太太身旁一站，等他们都跪下了，刚要逐一报名，不道圣母老太太已站了起来，乱摇双手，抢先开口。 “不要，不要。我不惯人家给我磕头，赶快起来，赶快起来。” 局面有些僵。曹頫心想，既然已经跪了下来，不磕头岂非枉此一屈膝？当即一面向齐二姑使个眼色；一面说道：“以圣母老太太的身分，岂可不行大礼。请安坐受礼。” “老太太，你就别谦了。人家要磕了头，才能跟皇上交代。” “好吧，我就算替皇上受你们的头。” “皇帝！”齐二姑纠正她用“皇上”的称呼。 “啊，啊！皇帝，皇帝！” 这时跪着的人已磕下头去，曹頫便即报名，“热河都统凌阿代；御医院御医黄太玄，内务府司库曹震，内务府官学生曹沾给圣母老太太请安。” “喔，喔！请起来，请坐。” 站是都站起来了，却都未坐。圣母老太太从未见过衣冠整齐的这么五个男人，在她面前雁行斜立，因而深感窘迫，那手足无措的神情，很明显的都摆出来了。 凌阿代比较了解她的情形，当即向曹頫使个眼色说道：“一切都请你代陈圣母老太太，我们暂且告退。” “是的。” 于是凌阿代领头请了安退出。圣母老太太如释重负，“真不敢当。”她问：“曹老爷，我们甚么时候动身？”依旧乡音，不说“咱们”说“我们”。 “后天是宜于长行的好日子；辰刻启程。”曹頫又说：“明天中午，给圣母老太太饯行。”接着便陈明凌都统的妻子等要来叩谒。 “凌太太倒是见过的。其余——”说到这里，只见齐二姑拉了她的袖子，圣母老太太便把话咽住了。 这下曹頫想到刚才转过的一个念头，当即说道：“内务府传了两个妇人来，一路伺候圣母老太太进京。不过，我看内里还得齐二姑照应。” “她，”圣母老太太踌躇着说：“她要替我看家。” 曹頫此时还不便明说，此去可能很快的就会住入慈宁宫，只说：“看家不如照看圣母老太太来的要紧。” “这话也是。”圣母老太太转脸问说：“你看呢？” “我自然舍不得老太太。”齐二姑向曹頫说：“不过曹老爷，我是有名字的，能不能伺候了老太太去，只怕还得有个交代。” 所谓“名字”既是职司，曹頫还不知道她是何身分。不过一定属内务府管辖，可以断言；这点主他能作。 “不要紧，有我。你尽管收拾行李好了，不必多带，路上够用就行了。” “是。”齐二姑意味深长的说：“我明白。” “曹老爷，”圣母老太太问道：“我们进京，住在甚么地方？” 曹頫已听曹震说过，挑了两处地方，一处在北城，一处在崇文门外，定居何处，要进了京看情形再说。此时当然不必细谈，含含糊糊的答道：“已经预备了一处公馆。” “那么，要住多少日子呢？” “这可不一定。” “怎么不一定呢？” 曹頫词穷，只好向齐二姑乞援；其实，不用他使眼色，齐二姑也已打算为他解围，当即说道：“那得看老太太高兴，愿意多住就多住，愿意回来就回来。” 圣母老太太想了一下说：“也不必多住，看一看就好了，还是回来，日子倒过得舒服。” 说到这里，一阵金铃响，一头鼻烟色的哈巴狗摇摇摆摆得跑了来，圣母老太太俯身一伸手，狗就跳到她怀里来，却望着曹頫大吠。 “别叫！那是曹老爷。”她像哄孩子似地说：“你不乖，曹老爷就不带你进京了。” 也真怪，那只哈巴狗居然就乖乖的不叫了。曹頫内心颇有感触，觉得真该不怕麻烦，连她的鹦鹉也带了去，为他旅途做伴。皇太后“以天下养”，这点点麻烦算得了甚么？ 不过想是这样想，终于还是不敢多事；就这样沉默着，正待起身告辞时，圣母皇太后开口了。 “刚才那两个年轻的是你的侄儿？” “是。” “叫甚么名字？” “一个叫曹震，还有一个叫曹沾。” 圣母老太太没有听清楚，“还有一个叫甚么？”她问。 “沾。沾恩的沾。”曹頫又说：“不过，他平时都是用号。圣母老太太就叫他曹雪芹好了。” |
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