| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 一六〇 |
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“都撵出去？”秋月与杏香不约而同的惊呼；也都从心底不能相信他是真话。 看她俩的脸上，猜到她俩的心里，曹雪芹说：“我不是说笑话，非如此不足以维持咱们的家规；也非如此不足以成全这三个糊涂东西。” 秋月的阅历多，已经明白曹雪芹的用意了，“你是说把桐生荐到别处去，然后让他娶他们两个？”她警告地说：“这件事可得先安排好了。不能冒失。” “你猜得不错。”曹雪芹得意地说：“我这一着很高吧？” “高不高现在还不知道呢！”杏香也提警告，“一山不能容二虎，你准知道他们处得来吗？” “这话倒也是。”秋月接口：“阿莲比较老实，四儿，瞧她的行事，可真是个厉害脚色。” “厉害不要紧，只要桐生驾驭得住就行。”曹雪芹说：“你只看她怕桐生挨打，情甘退让这一段，就可以知道了。只要桐生对阿莲不变心，四儿看他的分上，一定不会欺侮阿莲。” “凡事到了你嘴里，都是好的。”秋月笑道：“如今你可以放心上路了，我慢慢儿来跟震奶奶商量；等你回来了，也就差不多了。” “不！我明天下午才出城，上午还有工夫谈这件事。” 秋月与杏香都劝他不必如此心急，但曹雪芹觉得这是件很好玩的事，一定要跟锦儿先谈一谈。于是第二天一早，派人将她接了来，仍旧是在梦陶轩谈论。 “我倒没有想到，桐生有这么大的魔力。”锦儿说道：“不过，我有点儿担心阿莲会教四儿欺侮了。等我回去问问她，看她愿意不愿意？” “不会不愿意的。”曹雪芹说。 “那可说不定。”杏香又说：“不但阿莲，就四儿也得当面问一问她。” “好吧！”曹雪芹无奈，“锦儿姊，你这会就请回去问吧。怎么一个结果，派人来跟我说一声。” “对了！”秋月也叮嘱，“锦儿奶奶，你可一定得有回话，不然他在路上都不会安心。” “好！”锦儿一口承诺，“一定有回话，也许很早，也许晚一点儿，看我的工夫，反正不耽误你上路就是。” “锦儿姊，”曹雪芹善于听弦外之音，立即提出疑问：“怎么叫看你的工夫。” 锦儿考虑了一下答说：“老实跟你说吧，阿莲也只是问她一声。这件事，我得好好替阿莲想一想，如果今晚上就想好了，那就明天一大早就有信给你；不然得看我明儿上午忙不忙，反正午前一定有信息。或者你明儿到我那里来吃午饭，不就知道了吗？” “我看情形。” 谁知第二天上午，锦儿那里倒是派了人来了，不过只是传达曹震的一个通知，内务府有好些公事托曹頫顺便代办，须晚两日动身；曹雪芹不必亟亟，尽可从容收拾行装。问到锦儿可有话带来，回答是“没有交代。” 到了下午，曹雪芹沉不住气了，打算亲自到锦儿那里去探问消息；杏香也觉得事有蹊跷，不过她不赞成曹雪芹去，理由是倘或好事不谐，其中必有特殊的原因，或许不便在锦儿那里谈，去亦无用。 “打发一个人去好了。顺便把我要的模子借了来。” 于是打发老杨妈到锦儿那里去借做“饽饽”用的枣木模板，同时带了一句话去：“芹二爷说，有件事要听锦儿奶奶的回信。” 回信是：“锦儿奶奶说：明早上午她来跟芹二爷当面谈。反正能如芹二爷的意。” 其实呢，大悖曹雪芹的本意。原来锦儿考虑下来，认为曹雪芹的办法也可以，只要他能保证，将来四儿如果欺侮阿莲，她必出面说公道话。那知阿莲不愿。 “阿莲说，她等了这么多年，不能只要半个桐生。我劝了她一上午，她始终不肯松口，我就问她，桐生是芹二爷的人，芹二爷如果一定要把四儿配给他，你怎么办？她说她会找桐生去算账。你们想，是这么一个撒泼的混账东西，我都没有想到，我会调教出这么一个人来！真是知人知面不知心，万万不能留了。今儿一早，我找了她父母来，把她带走了。”锦儿气忿不平地说：“我倒要看看她，将来怎么找桐生算账。” 听她说完了，大家都默然不语；当然，心里都很不是味道。最后是曹雪芹说了句：“始料所不及，但也只好这样子快刀斩乱麻。” ▼第十三章 到热河那天是十二月初七，曹頫叔侄仍旧被安置在以前住过的那座公馆——如今是真正的“公馆”了。户部司官出身，在湖北收税的房主出了事，家产查抄入官，这所大宅拨了给热河都统衙门，专供招待过往官员之用。第二进上房与花园中的金粟斋等处，都住得有人，第一进还空着三间，外带一个厢房，曹雪芹住厢房，将正屋都让了给曹頫住。 安置初定，热河都统凌阿代已经派车来接，请去赴洗尘宴。凌阿代原是副都统，乌思哈任吉林将军后，遗缺由凌阿代坐升，曹頫跟他很熟，曹雪芹却是初见，不过凌阿代很健谈，所以三巡酒后，初见亦同旧交了。 “世兄，”凌阿代说道：“我有句话，怕嫌冒昧。” “言重，言重。”曹雪芹急忙答说：“老世叔有话请吩咐。” “我是想打听打听，当初世兄跟乌二小姐那段亲事，大家看，都是美满姻缘，何以后来就不谈了呢？” 此中内幕非常复杂，曹雪芹觉得很难回答，如果随便编个冠冕堂皇的理由，似嫌不诚，因而支吾着久久不能接话。 曹頫看出他的为难，便代他答说：“家嫂跟乌夫人从小就是闺中姊妹，还特为这件事到热河来过一趟。婚事中变，是因为乌二小姐另有顾虑。” 凌阿代深深点头，“我也听说了，是因为乌太太的一个丫头，成了平郡王的侧福晋；府上跟平王府是至亲，乌二小姐嫁到府上，将来难免要跟平王的新宠见礼，她不愿委屈自己原来的身分，宁愿错过良缘。”他接着又说：“乌家对这件事不愿深谈，我们也不便打听，如今听四哥的话，是确有其事了？” “大致如此。” “那么，平王的那位侧福晋呢？听说要生子才会有封号？” “已经香消玉殒了。”曹頫答说：“是难产不治。” “喔，”凌阿代似乎很关心，“是甚么时候的事？” “你记得吗？”曹頫转脸问曹雪芹。 “是今年春天的事。” “是在乌将军赴新任以后。” 这件事就谈到这里。曹頫因为有正事要谈，不肯多饮；饭罢，分作两处，凌阿代与曹頫在签押房密谈；曹雪芹有都统衙门的幕友王师爷陪着，在客厅品茗闲话。 王师爷是办笔墨的，肚子里自然有些货色，跟曹雪芹谈得还很投机。曹雪芹发现他与此新交有一样同好，便是好奇；王师爷从小随父幕游各省，远至云贵，遍历湖湘，所见的奇闻异事甚多，这一谈开来就更无休止了。 凌阿代与曹頫商量正事，亦颇费工夫，直到二更天方罢，叔侄俩坐原车回公馆。送到上房，曹雪芹说道：“四叔今天真累了，早点上床吧！”说着，退后两步，便待离去。 “你先别走。”曹頫将他喊住了说：“凌都统谈起，说乌二小姐犹是云英未嫁之身；如今既然王府的顾虑没有了，不妨旧事重提，他愿当蹇修之任，问我的意思如何？我说我要回来商量。你看呢？” 曹雪芹颇感意外，想了一下答说：“四叔，我看咱们得先打听打听。” “打听甚么？” “打听乌二小姐何以至今未嫁。” “那也是可想而知的，自负才媛，不肯轻许。”曹頫又说：“我倒觉得这件事很可以办。你写封信问问你娘的意思，你今年二十五了吧？” “是。” “不能再耽误了。” 曹雪芹只好再答应一声：“是。” “另外，”曹頫又说：“你替我写封信给乌将军，致问候之意。” “措词呢？” “只说奉差到此，追忆旧游，益增渴想。再要说，你是跟了我来的。还有，你说你娘托我带信问候乌太太跟乌二小姐。” “只问候乌太太吧。”曹雪芹说：“带上乌二小姐，痕迹就太显了。” 曹頫想了一下说：“也好。” ＊＊＊ 一早起身，先把曹頫交代的两封信写好，方始漱洗穿着，到上房去陪着曹頫吃早饭；刚扶起筷子，只见公馆的门上来报：“凌大人来拜访。” 于是曹頫叔侄，双双迎了出去；凌阿代眼尖，看到室内餐桌，便即说道：“请先用早饭。” “不忙，不忙。”曹頫答说：“正事要紧，请这面坐。” “也好。我耽误四哥几句话的工夫。宫里我已经接头了，等圣母老太太午睡过了去见最好。回头我派车来接，在我那里便饭之后一起走。” “是，是。”曹頫问道：“我想带舍侄进宫瞻仰瞻仰，不知道行不行？” “有何不可！”凌阿代转脸问说：“世兄带了官服没有？” “他还是白身。”曹頫代为回答。 “那就带一顶大帽子好了。”凌阿代又说：“如果没有带，我派人送一顶过来。” “是要借一顶，不过不必派人；反正回头要过去叨扰的。” |
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