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一四四

“我明白，一定能办到。”曹震又说：“你后天中午来，那时一定有消息了，不过有些事大家都弄不清楚，得要问问你。” 　　曹雪芹一口应诺，准时赴约，只见杨胖子已经在座。彼此招呼过了，曹震将原来拿在手里的一张纸，递了给曹雪芹，正就是杨胖子从老姚那里打听来的消息。纸上没有多少字，分成三行，便是三问。第一问：“准葛尔能否到京；天下太平否？”第二问：“皇上寿算如何？”第三问：“我还升腾与否？” 　　“这是老姚写给他的。”曹震指着杨胖子说：“老姚没有能跟到坛上去，不过在书房看到一张理王亲笔写的字条，照抄下来就是这一张。”原来是理亲王发问之词，“乩盘上怎么说呢？”曹雪芹问。 　　“现在还不知道。”杨胖子答说：“不过老姚已经许了我，一定会打听出来。” 　　“嗯。”曹雪芹问说：“姓姚的有没有问你，干吗打听这个？” 　　“问了？” 　　“你怎么说呢？” 　　“是震二爷教我的。”杨胖子答说：“我昨天问老姚：‘外头传说你家王爷要当皇上了，乩仙降临，已经许了你家王爷。我得赶紧巴结巴结。到底有这回事没有？”老姚回答我；‘王爷要当皇上的话，穿了不是一天了。乩仙将灵，我也是刚听说，还不大清楚。’我就说；‘今儿在安三爷家开坛，你能不能打听打听。’他答应了。结果给了我这一张纸条。“曹雪芹点点头，猜想了好一会问说：“这准葛尔是怎么回事？跟理王所谋的事，似乎没有关系。” 　　“怎么没有关系？”曹震答说“其中有个缘故。” 　　原来准葛尔酋长格尔丹策动作乱，自康熙五十六年开始，起伏不常。雍正七年初入寇，世宗决心讨伐，以领侍卫内大臣傅尔丹为靖边大将军，川陕总督岳钟琪为宁远大将军，结果傅尔丹中伏大败，诏降为振武将军，以顺承郡王锡保带领其军。雍正九年十月，额驸超勇亲王策楞，大破准葛尔兵，第二年八月，复又在杭爱山打了一次大胜仗。但兵费支出，已达白银七千余万，这场仗再打下去，非两败俱伤，因而乘葛尔丹策零请和的机会，决意收束，一面派平郡王福彭代体锡保，控制全局，并降旨罢征；一面派吏部侍郎傅鼐、内阁学士阿克敦议和。但其中牵连着一个策楞，和局变得颇为棘手了。 　　原来策楞是元太祖的后裔，世居蒙古科尔科地方，康熙年间归顺后，尚圣祖第十女和硕纯惠公主。葛尔丹策零内犯，即使东侵科尔科地方；到议和时，葛尔丹策零要求划定的边界，与科尔科部的游牧之地密接，策楞上奏朝廷，坚持不可。由此往复争论，议定以阿尔泰山为界，准格尔在西，科尔克在东，双方游牧都不许超过界限。 　　话虽如此，还不能算是定局，因为葛尔丹策零，非常狡猾，势穷则请降；力足则不逊，非要他亲自进京，纳贡输诚，这一场劳民伤财的大征伐，才能算结束。当理亲王弘皙，缠着庄亲王胤禄，要他执行世宗的遗嘱时，庄亲王即以收服准葛尔为借口，说皇位递解，决不能防国家大计；为收复准葛尔而用兵，历时几二十年，好不容易有个化干戈为玉帛的机会，将在九转丹成之际，如果九重之上，显出有争权夺位，在根本上发生变化的迹象，则以葛尔丹策零之奸骄，岂有不利用机会，反悔成约之理？因而劝理亲王弘皙，少安毋躁。 　　这番说词，不但入情入理，且也是用兵边陲多年，好不容易得来的一个善果。弘皙自然不便反对。且也知道反对毫无用处，因为势既不敌，在理上再站不住脚，恰好授人以反击之柄。于是，他唯一的希望，就是葛尔丹策零真个悔悟，亲自来京师请罪纳贡。那时当今的皇帝，功即成，身可退，再无恋位不去的理由。 　　谈到这里，曹震说道：“雪芹，你们喜欢扶乩的人，对乩坛的消息，一定灵通，能不能去打听一下，昨天安泰家的情形，建文降坛了没有；理王问得三件，乩上怎么说？” 　　曹雪芹思索了一会，想起一个人，也是咸安宫的侍卫，名叫纳弥，专好打听豪门朱邸的新闻，问他也许能有满意的答复。“于是他答应着，在曹震那里吃了饭，一直到咸安宫来访纳弥。多日未见，备觉亲热，叙了一阵契阔，曹雪芹闲闲问道：“纳大哥，最近有什么新闻没有？” 　　“多得很，你要听那一路的？”纳弥问说：“你知道礼王府三格格，为什么绞了头发要出家？” 　　“我可不爱打听人家闺阁隐私。”曹雪芹凑近他低声问说：“理王府有什么新闻？” 　　一听这话，纳弥的神色显得有些紧张，先四面看了一下，然后将曹雪芹拉到一边，悄悄问说：“你打听他干什么？” 　　“怎么？”曹雪芹问说：“有什么不妥？” 　　“你最好少提他。这一阵子步军统领衙门的密探，到处都是，只要谁一提理王，马上就被掇住了。 　　你少惹是非。“ 　　“多程关照。”曹雪芹拱拱手道谢：“我不跟别人去说，直跟你打听。” 　　“你要打听什么？看我知道不知道？” 　　听他这样答复，曹雪芹就不必再拿话套他了。率直问道：“有一个安泰，你知道这个人不？” 　　“怎么不知道？理王很信他的话，我看将来他的麻烦不小，你问这个人干什么？” 　　“他家有个乩坛。这一阵子天天扶乩，理王也常去的。也许你有路子，能把昨天安泰家扶乩的情形打听出来。” 　　“路子是有。”纳弥踌躇了一会，忽然问说：“这不是很急的事吧？” 　　看样子话中有话，曹雪芹便先反问一句：“急又如何？不急又如何？” 　　“不急就等两天。”纳弥不好意思地说道：“实不相瞒，理王府的护卫霍老三，是三十年的老弟兄，我要问他，他不能不说。只是我跟他还有几两银子的首尾未清，等后天关了饷，我给他钱送去，顺便就把你的事办了。你能不能等。” 　　曹雪芹也曾风闻，纳弥拿出卖朱门秘闻，作为副业。如今看来，却尤其事；当下毫不考虑得从荷包掏出来几块碎银子，掂一掂约莫五两重，托在掌中说道，“纳大哥你先使着，不够我明天再给你送来。” 　　“不！不！我怎么能使你的银子？”纳弥一面说，一面推他的手。曹雪芹便将手掌一复，正好将银子合在纳弥手中。“你我还分彼此。”曹雪芹将它的手掌握成拳，又问：“我什么时候来听消息？” 　　纳弥仰脸看一看天空，“这几天的月色真好。”他说：“咱们进晚上在什刹海老陶茶棚子喝酒赏月。你看怎么样？” 　　“好！晚上见。” 　　到了傍晚，曹雪芹带着桐生，策马到了地安门外，大街西面就是什刹海，又名海子，夏天荷花极盛，是消夏第一胜地，不过秋水明潭，残荷高柳，这时候的风景也不错，所以游客很多。沿湖多的是酒店茶棚，曹雪芹依照约定，在相熟的老陶家落座。 　　“芹二爷好久没来了。”老陶亲自来招呼，“就你一座？” 　　“不，还有咸安宫的纳大爷。” 　　“喔，他是常来。”老陶问道：“芹二爷是先喝着茶等呢，还是就叫他们送酒来？““等一等吧。”这一等等到月出，还不见纳弥的影子。 　　老陶可来催了，“芹二爷，”他说：“南酒店快关门了，你爱吃‘虾米居’的兔脯，我让他留了一块；那儿小徒弟来问，还要不要？” 　　原来京师的酒肆，共分三类，一类专卖药酒，有酒无肴；用烧酒以花果蒸浸，大致皆名之位露，如茵陈露、山楂露等。一类名为南酒店，以绍兴酒为主；就要也是江南水乡风味，诸如火腿、糟鱼、醉蟹、松花皮蛋之类。再一类是京酒店，以烧酒为主，有涞酒、木瓜、干榨等等名目，下酒以干果、肉脯为主。 　　曹雪芹在家喝南酒，到这些地方，却喜爱京酒店，因为他有一个很渊博的朋友，说京酒店犹有北宋汴梁的遗规；为了一温“东京梦华录”中的风味，所以特意照顾京酒店。其中有一家无名小店，虾米极美，便称之为“虾米居”；那里所制的兔脯，也为曹雪芹每来必尝之物。

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