| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 一三五 |
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锦儿对她的答语，颇为满意；点点头细想了一会说：“这件事可以做，不过得好好商量，露不得一点马脚。” “要跟谁商量，二爷？” “当然也要告诉他。” “倘或他不肯呢？” “不会的，我有话说得他一定肯。”锦儿紧接着表白，“我可得把话说在头里，不是我不喜欢你的孩子，你将来就知道了。” 接下来便商议让杏香装假肚子的步骤与细节。整整谈了半夜，锦儿方始归寝，上床时惊醒了曹震，他问：“刚才你好像不在屋子里，是在翠宝那儿？” “对了。” 于是她细说了她跟翠宝所谈的事。原以为曹震会极力赞成，不道他听完了竟不开口，大出锦儿的意外。 “怎么你不肯？” “不是我不肯。”曹震答说：“这件事只能骗太太，瞒不住别人。我怕会有人说闲，以为我在打甚么谋产的主意。你知道的，老太太很有些好东西留给雪芹的。” 曹震有此顾虑是锦儿没有想到的，但确是实情。旗人的习俗，出嗣他人为子，往往是为了继承遗产；因此从皇帝至旗主，下及各姓的族长，要示惠于某一个人，最简捷的办法，就是找机会利用职权，将此人指定为身故无子而留有大笔遗产者之后。如庄亲王博果铎，本是太宗第五子硕塞的长子，雍正元年下世，照宗法应在他的胞弟博翁果诺诸子中，择一为后，但雍正皇帝却特命胤禄出嗣。承袭了庄亲王的爵位，犹在其次；主要的是博果铎丰厚的家业，可以让胤禄不劳而获。 因为有此习俗，曹震如果以己子作为曹雪芹之子，这个秘密一泄露，必有人会联想到他是有意谋产。为了避此嫌疑，不愿将翠宝腹中的孩子“割爱”，用心倒是光明磊落，但锦儿却别有打算。 “这不过一时骗一骗太太。等雪芹将来自己有了儿子，或者太太百年以后，让翠宝的孩子归宗好了。再说，他也还不知道生男生女，反正一说杏香有喜，太太心里一宽，就比甚么药都管用。” “这话道也不错。”曹震同意了，“不过，是要做得周到，别闹笑话。” 这又何劳嘱咐，锦儿加上秋月，策划的极其周密，知道这件事的，除她们俩便只有双方男女当事人，一共只得六个。 ＊＊＊ 果然，马夫人从得知杏香“有喜”以后，心境转佳，病势也逐渐减轻，加以开春天气回暖，更于病体有益。杏香也能善体亲心，无事总是在马夫人面前闲坐，想些有趣的话题，逗她破颜一笑——其实，她就不必开口，马夫人望着她的由棉絮日渐填高的腹部，心里便很踏实了。 到了四月里，算起来杏香应已有六个月的身孕了，不道出了一个意想不到的变化，杏香居然真的怀了孕。 “怎么办？”她亦喜亦忧地告诉了秋月，“六个月的肚子跟三个月的肚子差着好多呢！” 对这个弄假成真的喜讯，秋月也颇困扰，毕竟她是老姑娘，对这些事颇不在行，只有将锦儿请了来商量。 “是不是还装下去呢？”秋月问说：“如果装下去，等‘生’了以后，仍旧是那么大的肚子，这话怎么说？” 当然不能再装了。他们两相差三个月；倘说翠宝生子，作为杏香所出，那么三个月以后，杏香将再度分娩，那不成了天下奇闻了吗？所以锦儿所思索的是，如何想一套说法，将杏香的产期拖延下来。 “古书上常记得有怀孕十三个月才生的，那都是有名的大人物。除非拿这话哄太太，否则再无别的说法了。” “哄不过的。只听人说孩子不足月，从没有听说月份过了一两个月还不生的。倘或这样，必是有病，那一来，岂不是害太太担心？” “我看！”一直不曾开口的杏香，突然说道：“我看老实告诉太太吧！” 锦儿与秋月先不作声，两人对看了一眼，然后都微微点头了。 “这法子倒是正办。”秋月说道：“反正是锦二奶奶，翠姨跟杏姨的一番孝心，也是苦心；就传了出去，也没有人会笑话。” 所谋佥同，接着商量怎样在马夫人面前揭露真相？锦儿主张将翠宝找了来，一起去见马夫人。 正在谈着，曹雪芹踱了进来，杏香首先起身；秋月亦站了起来，只有锦儿安坐不动，只望着杏香隆然的腹部发笑。 曹雪芹觉得她神情诡异，便笑着问道：“怎么回事？彷佛在商量甚么大事似的；是不是要替我做生日？” “大事倒是大事，不过不是替你做生日——” 秋月的话未完，锦儿忽然抢着开口，“我让你猜个谜，猜着了，我一个人替你做生日。”她指着杏香的腹部问道：“你猜那里面是两样甚么东西？” 曹雪芹一愣，“两样？”他仔细看了一会问道：“你们替她在里面又填了甚么东西？” “你别管，除了衣服以外，你猜两样东西就是。” “一样是棉絮，另外一样是，”曹雪芹是在无从猜起，摇摇头说：“我认输。” “认输可是你自己说的。”锦儿问道：“怎么个认法？” “你说好了。” “罚你走一趟，把翠宝去接了来。” 原来从翠宝怀孕以后，曹震非常小心，不准翠宝一个人带着丫头出门；平时往来，不是曹震亲自接送，便是锦儿相陪。所以此时要接翠宝不能光派听差，必得让曹雪芹亲自护送。 “你可小心一点儿。”秋月提醒他说：“不光是走一趟。翠姨身子重，你可得一路照看，别让车子颠着。” “我知道。”曹雪芹说：“罚是罚了，锦儿姊可得把谜底告诉我。” “行！不过得等你接了翠宝来。”锦儿又说：“去吧！速去速回。” 曹雪芹笑着走了，套了车将翠宝接了来，进门便问谜底。 “怎么？”翠宝诧异，“你们在打甚么哑谜？” “我问他，杏香裙子里面有两样东西。他猜不出来，我罚他去接你。”锦儿又说：“你倒也猜上一猜，是两样甚么东西？” 翠宝看大家脸上都是一团喜气，料想是件很好玩的事，便真的想用心去猜；便即说道：“海阔天空胡猜多没有意思！总得给点儿因头，才好琢磨。” “好吧！”锦儿想了一下说：“一假。” “一假就有一真。”翠宝脱口答说：“一假一真，不就是两样了吗？” “两样甚么东西？”秋月说道：“真假是个空字眼。” 这一下将翠宝问住了，而曹雪芹却突然领悟，情不自禁的大声嚷道：“杏香真的有了？”说着，双手乱搓，是高兴得不知如何是好的神气。 锦儿、秋月都笑了。这一笑也就是证实了他想得不错；翠宝不由得捶一捶自己的额头，“看我这脑子，假的是小芹，真的不也就是小芹吗？”接着，他握住杏香的手笑着说道：“恭喜妹妹！”回过身来又向曹雪芹道贺。 这下提醒了锦儿，“对！”她站起身来向秋月说：“刚才咱们商量了半天，不知道该怎么跟太太说。如今咱们一起给太太道喜。不就容易明白了吗？” 于是都站了起来，锦儿领头，曹雪芹殿后，一起涌入东首前房。马夫人是常在这间屋子里起坐；见此光景，不免诧异。 “怎么啦？你们都凑在一块儿了！有甚么事？” “大喜事。”锦儿答了这一句话，回头唤丫头，“拿红毡条来。” “甚么喜事？说了就是，拿红毡条干甚么？”马夫人转脸看着秋月，催她快说。 “太太真的要抱孙子了。” 马夫人不明白她这话从何而来？“怎么叫真的要抱孙子了。”她问：“莫非本来是假的？” 由于马夫人的脸色转为郑重：曹雪芹立即跪了下来，磕一个头说：“是儿子的不是，不该骗娘的。” “你怎么骗了我？” “雪芹没有骗太太。”锦儿经这几年的历练，已脱尽“婢学夫人”气味，不但大伯小叔的别号，叫的琅琅上口，而且衡情说理，也能侃侃而谈，只听她大声说道：“不装假的，引不来真的。是我的主意，太太别责备雪芹，该骂该罚，我领。这会先给太太道喜是正经。” 说着，将身子退后两步，让丫头铺好红毡条，扶着杏香一起跪了下去；秋月便照料翠宝，自己也在她身后跪下。这一来马夫人脸上的寒霜，自然就消融了。 “都起来，都起来！她们姐妹俩身子重，别磕头了。”马夫人又加了一句：“到底怎么回事？我还睡在鼓里呢！” “我看，”锦儿看着秋月说道：“还是你来讲给太太听吧！” 秋月点点头，却暂且不开口；藉着替大家安排座位的片刻辰光，暗中寻思，其中情势，有些不宜说，有些得要有个解释，尤其是锦儿所招致的误解——当时虽说杏香假装怀孕，只有六个人知道，但时间一久，贴身的丫头老妈子，那里是瞒得住的，不过秋月曾有严厉告诫，谁要是在马夫人面前泄漏风声，出了事“吃不了，兜着走”。所以都怀着警惕，不敢轻易向外人说穿秘密，只是同伴之间，私下谈论，自然不免。 |
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