三春争及初春景(134)_高阳

一三四

　　“老杨，”曹震从皮袍子口袋中掏出一张红纸，递给杨书办说：“你倒看看，这张单子。”

　　是一张名单，即是杨书办所说“年下窘得很”的几位“都老爷”，一共十二个人，都是与内务府与工部有关的监察御史，其中倒有一大半是旗人。

　　“差不多。”杨书办说：“还可以添两三个人。”说着，从靴页子拔出水笔，填写了三个名字。

　　“怎么送法？”

　　“这要看各人的交情。”杨书办答说：“少则四两，多则八两，也差不多了。”

　　“不少了一点？”

　　“不少，不少！”杨书办念了两句描写翰林窘况的是：“‘先裁车马后裁人，裁到师门二两银。’门生孝敬老师不过二两头，你送四两到八两，不谓菲薄。再说，都老爷的过年盘缠，也不能指望你一个，全靠积少成多。”

　　“是，是！”曹震欣然说道：“那班都老爷，我一个不认识，更谈不上交情；谁该多送，谁可以少送，索性拜托你代为斟酌。”

　　杨书办自觉当仁不让，便又坐了下来，细看名单，就那些御史对曹震的关系大不大，定节敬的银数多不多，或则四两，或则八两，唯独一个叫鄂多的名下注明“十六两”。

　　“此人是富大爷的堂兄，境况也不怎么好，你要多送了，富大爷也见你的情。”

　　这就足见的杨书办为人打算，确是当自己的事那样用心的；曹震欣慰道谢之余，觉得此人可交。当下将杨胖子拉了一把，掀开门帘在穿堂中有两句私话要谈。

　　“你打算送他多少？”

　　“他”是指杨书办。杨胖子伸出四指，比了一下。曹震会意，四两过薄，四百两太厚，应该是四十两。

　　“总得一个整数。”曹震说道：“你这个贵本家，样子刻薄，交上了倒是够朋友的。一个整数算你我各送一半好了。”

　　“不必，你这么吩咐，我遵办就是。”

　　于是杨胖子将他的跟班找了来，匆匆嘱咐了几句话，回身入内，开始上菜喝酒。

　　“老宗长，要不要叫条子？”

　　“主随客便，看曹老爷的意思。”

　　曹震也不说破，这天是杨胖子做东，只说：“如果问我，我不想叫；听老杨聊聊掌故，也很能下酒。”

　　“是，是。”杨胖子会意了，清谈才易于深谈。

　　边谈边饮，不过三巡酒的工夫，杨胖子的伙计回来了，悄悄递上一个红封袋，等那伙计一走，他双手将红封袋捧着往杨书办面前一摆。

　　“这是甚么？”杨书办问。

　　“一点小意思，请老宗长过年给孩子们买花炮。”

　　“太客气了，无功不受禄。”

　　“怎么说无功不受禄。”曹震手一指，“那不是。”

　　指的是杨书办带来的档案，这下他觉得不必再辞了，正要道谢时，曹震却又在他前面开了口。

　　“老杨，你打开来看一看。”

　　杨书办抽出来一看，不免动容，“这太丰厚了！”他说：“绝不敢领。”

　　“老宗长，”杨胖子将他的手揿住，“咱们以后的日子长着呢！你要是不愿交我这个朋友就算了；要交，就别客气。”

　　杨书办还待讲论，曹震便抢着开口：“老杨，老杨，你再客气就见外了。”他说：“交朋友不在一时，就算欠了情，难道还愁没有补情的机会。”

　　▼第五章

　　曹震回家第一件事，是问马夫人的病情。恰好翠宝也回来了；曹震满怀希望，她会有好消息带回来，因为自保定延请来的刘大夫，五世儒医，专治气喘，着手成春的传说，不知凡几，没有理由治不好马夫人得病。

　　“太太的病，不光是气喘。”刘大夫说：“气喘好治，有郁症在里头就麻烦了。说甚么‘身静心动’，一想起心里放不下的事，气血上冲，马上就喘了。这个病，不是药治的好的。”

　　“怎么会是郁症？”曹震大惑不解，“太太这几年日子过得很平安，有甚么事会郁在心里？”

　　“还不就是为了雪芹！”锦儿接口答说：“从杏香的儿子得了惊风以后，太太的心境，慢慢就不同了。秋月跟我谈过几次，也只是有机会劝一劝，不想郁在心里，成了病根。”锦儿痛苦的捶着额头，“早知如此，一定早就有办法了。”

　　“心病要心药。”刘大夫说：“太太的病，能够开怀安逸，可以带病延年；光是吃药没有用。”

　　这“心病心药医”五字，将曹震与锦儿引入沉思之中——杏香生了个啼声宏亮的儿子，如名小芹，为马夫人带来常开的笑口；那知去年春天，有一日天气突变，小芹得了惊风，不治夭折。马夫人整整哭了两天，笑容也就从此消失了。

　　“芹二爷年纪还轻，杏香既然能生第一个，不愁不生第二个。太太何必伤心？”

　　锦儿与秋月都是这样劝马夫人。起初倒还有些用处，但月复一月，杏香不复再有喜信，马夫人就只拿他们的话当耳旁风了。

　　这时最不安的是杏香，不知何以不怀第二胎？却又不敢将她的心事摆在脸上，只是私底下烧香拜佛，到处打听何处有灵验的种子方。如今看来，若有灵验的种子方，正就是治马夫人痼疾的心药神方。

　　“今儿上午季姨娘也探病去了。”翠宝皱着眉说：“这位姨娘真是，甚么话想到就说。话也许不错，说的不是地方，不是时候，可就要闯祸了！”

　　“他闯了甚么祸？”锦儿急急问说：“说了甚么说不得的话？”

　　“她从太太屋子里出来，跟秋月说，‘我看太太的病，得要冲冲喜了。’嗓门儿还挺大。后来太太跟秋月说；‘冲喜没有用，倒是替我看一口好棺木是正经。’你们想，季姨娘那句话糟不糟？”

　　锦儿不作声，心里在想，曹雪芹一直未娶正室，也是马夫人情怀抑郁的缘故之一。此时如真能有一头门当户对的婚姻，赶着办了喜事；马夫人心境必然比较开朗，倒是真正的“冲喜”。

　　“就是你那句话，季姨娘的话其实不错，不过不该以为有喜气就可以冲掉晦气。这件事，大家得好好商量。”

　　“商量甚么事？”

　　“看看那家有合适的姑娘，娶了来给太太冲喜。”

　　“这不是一厢情愿的事，先得问问雪芹的意思——”

　　“这一回，由不得他了。”锦儿不等曹震说完，便即抢着说道：“只要大家都觉得合适，非逼着他点头不可。”

　　于是大家搜索枯肠，将熟人家待字闺中的女儿，一个一个都数到了。但若非才貌不济，便是德性有亏，即令勉强拉拢了，亦必成怨偶。在马夫人自然是要佳儿佳妇，始足以言安慰，否则反增烦恼，就根本不是冲喜了。

　　一场谈论无结果。到得晚上，曹震因为白天劳累，早早归寝；及至锦儿也将卸妆上床时，只听“呀”的一声，房门被轻轻推开，出现了翠宝。

　　“二奶奶，”她悄悄说道：“你请到我那里来。”

　　看样子是有须避开曹震的话要说。锦儿一言不发，跟着翠宝到了她的卧室，方始开口问说：“有急事吗？”

　　“不是说替太太冲喜吗？我倒有个主意，二奶奶看行不行？”

　　翠宝说完，望着锦儿，是那种等待答复的神气。“傻瓜”，锦儿笑着说：“你不把你的主意说出来，我怎么知道行不行？”

　　“喔，”翠宝也失笑了，“我在想，不妨让杏香装假肚子。”

　　这是常有的事，锦儿并不觉得她匪夷所思；很认真地想了一下，使劲摇着头说：“不好！”

　　“怎么呢？”

　　“现在是不错，说杏香有了喜，太太心里一高兴，比吃药都强。不过只能骗个两三个月，到时候说是小产掉了，太太落得一场空欢喜，那比没有这回事更坏。”

　　“不会是一场空欢喜。”

　　“照这么说，是到足月了，得有一个孩子，算是杏香生的？”

　　“不错。”

　　“孩子呢？”锦儿双手一拍，“在那儿。”

　　“喏，”翠宝拉着锦儿的手去抚摸她的腹部，“这不是？”

　　锦儿颇为惊异；“原来你有了！”她说：“怎么早不告诉我？”

　　“我也是这两天才能断定，还来不及跟你说。”

　　“二爷呢？也不知道？”

　　“当然应该先让你知道。”

虚阁网(Xuges.com)