| 虚阁网 > 高阳 > 三春争及初春景 | 上页 下页 |
| 一二八 |
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“对了！正是他。”仲四放低了声音，“他今儿一早派他儿子到京里来找我，说有笔买卖要跟我合伙。我刚从他那里回来，不知道这笔买卖能不能接；震二爷来得正好，我得请了你老的示才能拿主意。” “喔，是怎么样的一笔买卖？” “这笔买卖透着有点儿玄。据说是有位王府的贝勒，有二十万两现银，要保到广东。王府的银子，运到广东去干甚么用？” 一听这话，曹震心中一动，想了一下问道：“是那个王府，你知道吗？” “不知道。据徐掌柜说，只听来的两个人悄悄而在说：‘这件事可千万不能让小王爷知道。’小王爷指谁？震二爷能想得起来吗？” “从前我们平郡王，都称‘小王爷’，如今。”曹震望着空中，一面沉吟、一面自语似地说：“有‘小王爷’，还有贝勒，还该是那个王府？而且还不能让小王爷知道！” 看他攒眉苦思的神情，仲四便即说道：“震二爷暂且丢开，先喝酒；想事越急越想不起来。” 曹震听他的话，喝着酒把心放开来；忽然想到了一个人，再思索了一会，大致不差了。 “我知道了，小王爷是怡王。” “就是‘十三爷’府上的小王爷？”仲四所说的“十三爷”，是怡贤亲王胤祥；曹震点点头说：“不错。” “那么那位贝勒呢？” “是小王爷的胞兄，名叫弘昌；小王爷名叫弘晓。”曹震又说：“怡贤亲王几个大儿子，都不大安分，怡王病重时，想到身后，怕他们将来出事，不敢让他们袭爵。雍正爷特为派人去问，怡王说：皇上倘有恩典，只叫弘晓承袭好了。那时候的小王，才三岁还不到四岁。当今皇上接了位，特为下一道上谕，让他到上书房念书，又给他选了一个翰林当师傅。如今整三年了。小怡王跟皇上的情分是不同的。” “那么，为甚么说这件事，不能让小王爷知道？”仲四问道：“是怕小王爷告诉皇上？” “说的是！”曹震霍然而起，“看来这笔银子的用途，是不能让皇上知道的。这可比我告诉你的那件事要紧的多，我明儿一早就得回京。” “是！有消息最好，不然我另外打听好了来跟你回。”仲四紧接着又说：“不过，这笔买卖怎么样？能不能接？” “接！”曹震毫不考虑地说：“不接怎么能知道这笔钱干甚么用？不过，你都搁在心里，千万别跟徐掌柜说。”他又面色凝重的叮嘱：“这件事只怕关系不小，你可千万大意不得。” 仲四久历江湖，而且宫闱秘辛，亦略有所闻，因而对曹震的警告，非常重视；但也颇为不安。雍正初年，朱门府第，血迹斑斑，令人心悸；平民百姓，倘或无端卷入漩涡，不明不白的遭了祸，无处申诉，岂不太冤。 因此，他惴惴然地问道：“震二爷，接下这笔买卖，会不会出事？” “出甚么事？”曹震不解，“你是说半路上会有人来劫镖？” “劫镖是不会的。而且有人来劫镖，是我的事，跟客户无关。” “那会出甚么事呢？你平平安安把镖银护送到地头，交清了，别的事都跟你不相干。” 仲四很难将心事表达出来；想了一下问道：“震二爷，你说我接下这笔买卖，才能打听他们的内幕；到底要我打听些甚么？” “到时我会告诉你。” “只怕我顶不下来。” “不会的！”曹震觉得他的态度令人困惑，“请你打听甚么事，当然是你办得到的；你我相处这么些年，几时看我做过‘拿鸭子上架’的事？” 这一说，仲四放心了。喝酒闲谈，从曹震口中听到了好些闻所未闻的王府秘密；正听的兴致勃勃时，派去打听的人，先后回来复命了。 “有是有这回事，不过让东平州的刘三爷挡回去了。” “刘三爷怎么说？” “刘三爷说，收拾死人，算不得英雄，而且这个祸闯出来不好收场。” “这话是谁告诉你的？” “仓书秦五爷。” “嗯，嗯！那就错不了啦。”仲四很满意地，“辛苦，辛苦！赶快喝酒去吧！” 等手下一走，仲四就告诉曹震说，这“刘三爷”名叫刘铁珊，外号“半截宝塔”，是漕帮“京淮五”的领帮当家，家住东平州，运河自临清到济宁州这一段，是他的地盘，他反对此举，就没有谁敢在东昌府九县一州之内闹事。 至于仓场总督衙门的书办秦五，是刘铁珊的得意弟子，他的消息很靠得住。 “可是济宁州以下呢？”曹震问说，“不就轮不到他管了吗？” “虽轮不到他管，总还要卖他的账的。”仲四又说：“刘铁珊的话很切实，这个祸闯出来不好收场，济宁州的舵把子，当然也要细想一想，决不会冒失的。” “说得不错。”曹震很欣慰地，“我明天一早就可以回京了。” “我陪震二爷一起走。”仲四说道：“我这笔买卖，也要到京里去谈。” ▼第三章 曹震见了方观承，当然有一番表功的说法，说是到了通州托仲四去找仓书秦五，转托其师刘铁珊，一定肯帮忙。李卫的棺木，定可安然运回徐州。 “这也了掉一桩心事。不过，欠了刘铁珊一个情，以后不知道怎么还法？” “只要方先生外放了，不论山东直隶，怕没有还他们情的机会？” 方观承久有志于外用，能一展他的吏才，所以曹震如此说法；紧接下来，他就要谈弘昌的事了。不过他很谨慎，特意先做一番探问。 “方先生，你是不是听说了，由那个王府，有一笔数目不小的现银，要运到广东去？” “没有啊！”方观承诧异，“王府为甚么要运现银到广东去？” “是啊！我也纳闷儿。而且这笔款子，还真不少，到底王府有甚么在广东的大用途，要运那么多银子去。” “多少？” “二十万。” “二十万。”方观承面色不同了，“是那个王府？” “怡王府。”曹震接着补充，“据说是怡王府的一位贝勒。” “那不是弘昌吗？”方观承低声问道：“是怎么回事？请你详详细细告诉我，越详细越好。” 曹震所知得实在有限，但在方观承已很有用。弘昌是理亲王弘皙的死党；此人本性喜事，不服教训，当年敬畏小心，一步不敢走错的怡贤亲王，特为把他圈禁在家。到得怡王去世，先帝降旨释放，封为贝子，好让他成服守制。“今上”继位之后，为了笼络起见，将他进封为贝勒，可是他跟弘皙的踪迹，依然亲密如故。这一回要运二十万现银到广东去，无疑的跟弘皙有关；因为弘昌是个纨绔，金钱到手即尽，何来二十万现银？ 成疑问的是，这二十万银子的用途？往好处去想，想不出做甚么事，要花如许巨款？往坏处去想，用途可就多了，招兵买马，贿通广东防军叛变、购买西洋军火等等，二十万银子也许还不够。 “我会想法子把原因找出来。”方观承说：“这件事我得先跟王爷谈；通声，除了王爷问你以外，你别跟任何人提一个字。” “我明白。” 于是约定曹震每天要跟方观承见一次面，彼此交换消息。但实际上只是曹震将从仲四口中了解的情形，向方观承和盘托出而已。 据仲四说，这笔买卖已经谈成了，是笔大买卖，因为二十万银子要从各地去收兑，一笔在汉口、一笔在苏州、一笔在太原，限明年二月底以前运到广州。这一来一笔买卖化成三笔，保费加个倍都不止。据仲四估计，这一趟辛苦，起码可分两千银子，所以他准备亲自出马。 “买卖虽好，风险也不轻，尤其是你老关照，我非得自己去，才能照顾得下来。不过，”仲四特别加强了语气说：“震二爷，别的我都不在乎，那怕白当差都无所谓：就是一样，千万别让我经官动府。京城周围有你老在，我不怕；到了外省，倘或出了麻烦，呼应不灵，就算你老想救我，也要想想‘鞭长莫及’这句老古话。” 他的意思很明白，怕的是由这二十万银子中，掀起甚么谋逆造反的大案，那是一道上谕，责成地方官沿途捉拿，成了“钦命要犯”，即使解到京中，得以洗刷清白，无罪释放，但苦头已经吃足了。 为公为私，曹震都需要向仲四拍胸担保；但谁又能担保他呢？曹震心想，光是一个方观承是不够的，他希望平郡王福彭能有个明确的表示。 “方先生，”他细说了仲四的心情以后，面色凝重地说，“这十天来，只有我跟你说的话，没有你跟我说的话；我对仲四实在不大好交代。” “通声，我也知道不大公平。”方观承脸上显得满怀歉疚地说：“不过，这件事内幕非常复杂；我不先告诉你，实在也是为你好，不愿意让你无端担忧。反正路遥知马力，日久见人心，到最后你就知道你现在纳会儿闷是很值得的。” “不错，我很放心方先生，只是说给人家听，人家未见得相信。” “你要怎么说，人家才能放心呢？” “除非——”曹震趁势说道：“除非我见了王爷，由王爷亲口交代，绝不会出事。我要能这么说，人家才会相信。” “你要见那位王爷？平郡王？” “是。”曹震问道：“我还能见那位王爷？” |
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