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一一五

“我得为我自己想一想，跟了过去，将来会是怎么个结果？” 　　“你自己说呢？” 　　阿元脸红了。秋月恶作剧似的，故意装作不解等她自己说出来。 　　阿元无奈，终于开口，但答语只得五个字：“有两个结果。” 　　秋月大为诧异，除了给曹雪芹做偏房以外，哪里还会有第二个结果？这样想着，不由得就问：“是那两个结果？” 　　“你自己去想。” 　　“一个是——，”秋月想了一下，很含蓄的说：“陪你们二小姐跟芹二爷白头到老，另外一个我就不知道了。” 　　“那不是很明白的事，另一个就不是。”这就是说，乌二小姐会替阿元另行择配。秋月实在想不通，为何会有这样的结果出现？ 　　“我看不会。”她说：“你们小姐自然要留着你做个帮手。你说是不是？” 　　“你怎么只为她着想？” 　　“喔，”秋月歉然地说：“也应该为你想想。可是，我又怎么为你想呢？莫非你不愿意？” 　　“是的。”阿元坦然承认。 　　“为什么？”秋月问道：“我们芹二爷对女孩子，一点脾气都没有的。” 　　“我知道，我伺候过他。” 　　“那么，你是——，对你们小姐另外有想法？” 　　阿元笑笑不答，意思当然是默认了。秋月颇感意外，原来乌二小姐与人不易相处；连她从小做伴的侍儿都不愿与她常相厮守，这毛病又在什么地方？于是秋月想起草雪芹所谈过的，乌二小姐的性情，便即问道：“是不是因为她太傲的缘故？” 　　“傲还不要紧，她，想来只有自己，没有别人——”阿元突然顿住，“好了，好了，不谈吧。反正是没影儿的事了，谈了半天，不都是废话吗？” 　　秋月却不觉得是废话，暗暗庆幸，亏得没有结这门亲，不然一定会是怨偶。 　　【第二部　第二十八章】 　　亲虽没有结成，彼此的情分却似乎未受影响；临行前夕，乌太太特为找了清真馆的厨子来，设全羊席为马夫人饯行。乌二小姐居然也大大方方的陪席，席散客辞，乌太太随即又派人去送礼，两斤老山人参，四件貂皮统子，还有鲟鳇鱼、鹿尾之类的珍贵食物。这份礼很重，为的是一则表示歉意，再则回报马夫人送乌二小姐的那个镶钻的红宝石戒指。上上下下，包括阿元等人在内，一行九众，连装行李一共用了七辆车，乌都统又派了一个千总带领八名亲兵护送，浩浩荡荡的翻山越岭，直奔通州。 　　这天近午时分，通州在望；打前站的魏升带着仲四，十几里外迎了上来，人车稍住，仲四至马夫人车前请安问好，然后与曹震叙话。“公馆都预备好了，翠姨那儿也通知了。”仲四说道：“巧得很，回部铁王爷出京回旗；我跟他借了个厨子，太太可以在通州多住几天。” 　　“多住也不行。”曹震又说：“同来的还有别人，你知道了吧？” 　　“我听魏升告诉我了，该怎么接待，请震二爷吩咐下来，我马上就办。” 　　“这样子，那个阿元姑娘，还有乌都统家男女两总管，住你那儿，得费四奶奶的心，好好儿照应。” 　　“是，”仲四问道：“太太呢？” 　　“住我那儿，你只把厨子送了来，别的不用管了。” 　　说妥当了，分道而行，阿元一行投仲四的镖局；马夫人带着秋月随曹震回家，翠宝将自己的卧室让了出来，招呼得非常周到。她是第二次见马夫人，去热河之前已见过一次；而杏香却还不曾见过马夫人，那是因为正往热河提亲，局面未定，与杏香见了面，马夫人很难有适当的话好说。这一回情况完全不同了，马夫人坐定下来便跟曹震说：“快把杏香去接了来，我瞧瞧她是怎么个模样？” 　　“是了。我得到镖局去安排阿元进京，回头把她带了来。”曹震皱着眉说：“有件事我一直没有提，如今可是非说不可了，我得请秋月帮我的忙。” 　　“喔，”马夫人问说：“什么事？” 　　“王爷吩咐，人到了先住我那儿，等过了八月再送进府去。这话我在热河没有说，怕乌都统说一句，既然如此，等过了八月再把阿元送进京好了。那一来夜长梦多，不如先把人带了为妙，可是带了来不能进府，这话似乎不好交代。” 　　“这也没有什么不好说的。王爷当然得过了雍正爷周年忌辰，才能纳妾。” 　　“可是，阿元如果问一句：何不早说？那不就没话说了。” 　　“好办。”秋月插嘴说道：“震二爷只说刚接到京里通知就是了。” 　　“妙！”曹震大喜，“先不知道自然没有说。这话道理通极。原来打算请你跟她婉转解释，如今不必了，我自己就可以跟她说。” 　　“那就快请吧！说完了把杏香带来，太太急着想看她呢！” 　　“我这就去。”曹震沉吟了一下问：“太太打算在通州住几天？” 　　“哪里能住几天？明儿就走；不是为看杏香，我今儿就进京了。” 　　“太太何必这么急？”翠宝赔笑说道：“总得住个两三天，让我尽点儿孝心。” 　　“太太就多住一天吧！”曹震说道：“仲四特为把回部铁王爷的厨子留了下来；太太也不能辜负人家一片诚心。” 　　“好！我就多住一天。” 　　于是，曹震到了镖局，照秋月的办法，若无其事的告诉了阿元；而且立即唤了魏升来，要他即刻进京，告诉锦儿，预备住处——其实，是他出京以前，便已告诉了锦儿的。 　　“震二爷，那么，我是那一天进京呢？” 　　“明天就可以走。” 　　“曹太太呢？” 　　“后天。” 　　“那我跟曹太太一起进京好了。” 　　“那也行。” 　　接下来，曹震厚犒了乌都统派来的千总和亲兵，打发他们回热河，接下来，便要带杏香走了。 　　“原来杏香也在这儿.”阿元惊喜交集地说：“在那儿，我看看她去。” 　　杏香跟阿元的心病极深，此时何能相会；所以曹震赶紧拦着她说：“杏香就住在这儿，你们晚上慢慢儿聊吧。” 　　就这样摆脱了阿元，到镖局后进去找杏香；同时托仲四奶奶好好招呼阿元，不要冷落了她，然后就带着杏香从后门上车。两个人乘的是一辆车，杏香带着小丫头坐一边，曹震坐另一边，面对面好说话。 　　“先谈你的事，有极好的消息。”曹震说道：“你大概还不知道，芹二爷跟乌二小姐的亲事吹了。”

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