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一〇六

“那么你说呢？” 　　“我想请我二婶跟太福晋去回。”曹震说道：“明年是太福晋五十大寿，王爷也是三十整寿。国恩家庆，能为太福晋添个孩子，那是多美的事？” 　　所谓“二婶”既指马夫人。平郡王考虑下来，认为有妻子向婆婆柬言，比托马夫人去说，得体的多。于是他说：“你不必管了。明儿还是这时候来听信儿好了。” 　　曹震不知他葫芦里卖得什么药，第二天下午到了时间，直奔平郡王府，发觉气氛有异，仿佛马上有场灾祸要爆似的。曹震不敢造次，找到一个常受他好处的护卫去打听，发生了什么事。 　　“还不是老王爷，又想弄个人，太福晋不知说了句什么，老王爷暴跳如雷；王爷得信赶了去，老王爷又一顿大骂。” 　　“骂什么？” 　　“骂王爷不孝，说王爷如今当权，跟皇上说一说，把那道一部不准出府门的禁令取消了，有何不可？这几年成天在府里，都把他闷得要发疯了。”那护卫停了一下，接着又说：“老王爷的火可真大了；说要具承宗人府，告王爷的忤逆，革了王爷的爵位，让六爷承袭。” 　　“真有那话吗？”曹震说道：“我看也不过是一时气头上的话。” 　　“震二爷，你可别那么说！”张护卫放低了声音，“老王爷可真是把王爷恨透了。” 　　曹震大吃一惊，急急问道：“那是为什么？” 　　“还不是为了不能自由。上门来见老王爷的，也都挡了驾了。如果老王爷能够出门，或者门上放宽一步，老王爷就挺舒服了。” 　　“现在也没有什么不舒服啊！”曹震说道：“每天清客陪着，爱怎么玩，怎么玩；还要怎么样？” 　　“震二爷，你真是只知其一，不知其二。全部在自己手里，怎么会痛快？” 　　“这跟老王爷能不能出门，能不能随便接见客人，扯不上什么关系。” 　　“怎么没有关系。”张护卫答说：“如果老王爷能出门，能随便见人；自有人会巴结他，要什么，有什么！” 　　曹震恍然大悟—雍正十一年春天，老平郡王纳尔苏向卸任江宁制造隋赫德变相勒索了三千八百两银子，案子闹得很大，幸亏福彭有决断，一面退还了银子，一面派人警告隋赫德，倘或“再要项府内送什么东西去时，小王爷断不轻完。”但也指望大事化小；还不能小事化无。 　　曹震记得，此案由庄亲王及军机处联名的复奏是，隋赫德在制造任内，种种负恩，仅与一革职处分，以邀宽曲，理宜在家安静，以待余年，而仍不安分，居然胆敢钻营原平郡王纳尔苏，其中不无情弊。至于纳尔苏，已经革退王爵，不准出门，又令其子福靖，私与隋赫德往来行走，借取银物，殊干法纪。相应请旨，严审拟罪。 　　这个信息一传出来，平郡王府上上下下，人心惶惶；那知鄂尔泰传旨，不提纳尔苏，只将隋赫德发往北路军台效力赎罪；倘不尽心，即行请旨，与军前正法。所谓“北路军台”正就是定边大将军福彭驰驿递军报的台站；隋赫德不派别处，派到北路，明明就是饶了他一条命。回忆到此，曹震已完全了解福彭的心意；但不愿说破，只想多知道一些老少两王父子间不和的情形。 　　“后来怎么样？” 　　“后来！”张护卫说：“四爷、六爷、嫡福晋、庶福晋都赶来替王爷求情；里里外外都跪满了。最后是太福晋几句话，才算把这场风波压了下去。” 　　“太福晋怎么说？” 　　“太福晋说：不必请皇上开恩，让你自由走动，是我的主意。你一出了门，就有人架弄着你包揽是非；你忘了那会隋赫德的事了吗？你尽管到宗人府去告老大忤逆，让老大自己具奏，把爵位让给老六好了。那时候，别说你想出门，你想出京都没有人拦你。” 　　“好痛快！”曹震脱口说了这一句，又说：“以后呢？““以后，”张护卫是那种想起来就好笑的神情，“老王爷憋了半天，猛孤丁的一跺脚：‘咳，蛮妻逆子，无法可治！’接着，你猜怎么着？啪，啪，自己打了自己两个嘴巴，走了！” 　　曹震却不觉得好笑；老王与太福晋夫妇之间的冲突，演变成连理都不能讲的地步，这决不是一件好事。但转念到此：既有“蛮妻逆子”的话，见得太福晋是向着长子的；而且太福晋的理路非常清楚，喜欢“老六”福靖是一回事，不愿福靖袭爵，又是一回事。 　　接下来便想平郡王福彭的处境。曹震私下捉摸，平郡王此时的心境绝不会好；也决不会有闲豫的心思来考虑纳妾，即令内心并未放弃，里面也一定是这样答复：过一阵子再说。那时候是听他的好，还是不听？ 　　“震二爷，”张护卫是很照应的神情，“除非你又非跟王爷请示，马上就得有结果不可的头等急事，不然，我劝你老明儿再来吧！” 　　曹震在心里念了几句戏词：“正合孤意！”接着从靴页子里掏出两张饭庄子的“席票”，卷一卷塞在张护卫的手里说：“有人送了我两张桌，我没有工夫请客，转送了你吧。” 　　五两银子一桌的席，持票到出票的饭庄子退钱，至多打个八折；送这两张席票，等于送了八两银子，张护卫自是满口称谢。 　　“震二爷，”张护卫请个安问说：“你老有事，尽管交待。” 　　“我托你件事，也不急。得便，没有人的时候，你跟王爷回一声，就说交待我到热河去办的事，我已经在办了。” 　　【第二部　第二十三章】 　　从马夫人带着秋月动身到热河去以后，曹雪芹的日子过得更潇洒了，本来还有晨昏定省这件守礼的事，绝不可废，所以不管是文酒之会，或者是飞觞羽觞，都紧记着怎么晚都得回家这一诫，如今是一无牵挂，无拘无束了。那知秋月已预见到此，悄悄的嘱咐了锦儿，务必暗地里管着曹雪芹；因而两天未见他的面，第三天特地去看他，等到三更天，未见人影，惦念着孩子，不能不走，却不甘心，也不放心。曹雪芹却做梦也不曾想到，一大清早便有人来“查号”，一到家直奔卧室；先经书房，一掀门帘，就看到锦儿正敞开一片雪白的胸脯，在为孩子哺乳。不论大家小户，妇人乳子，可以不避未婚的小叔，不过那是指未成年的小叔而言；锦儿与曹雪芹的情形不同，彼此猝不及防，无不受窘，一个急忙转身，一个赶紧缩脚，两人就隔着帘子说话。 　　“你怎么一大早就来了？” 　　“你怎么‘夜不归营’？” 　　听得这话，曹雪芹意会到锦儿不是自己有什么急事来找他，而是特意来查问他的行止的。这当然不会是她多事，而是受人之托——这个人是母亲呢？还是秋月？他正这样想着，锦儿在里头呼喊她带来的人，一个丫头、一个仆妇，闻声而来，将她的孩子抱了出去，然后才看到锦儿掀起门帘，衣襟上的纽子当然都扣好了。 　　“你昨晚上到哪儿去了？” 　　“在胡同里串门子。”曹雪芹老实答说。 　　锦儿虽知道他所说的“胡同”是指靠近琉璃厂的石头胡同、寒葭潭、陕西巷那一带，却不大懂那些“班子”里的规矩，便又问道：“你串门子串了一夜？” 　　“这不是你们所说的串门子，这儿坐一坐，那儿聊一聊，挑定了地方就不走了。”曹雪芹不等她再盘问，自己又说：“喝酒，唱曲子，我们昨晚上还做灯谜、博彩。我得了个大彩，你看看，你要喜欢，你留着玩。”说着，曹雪芹将手中的盒子放在桌上，打开来看，里面是一个泥塑的“兔儿爷”，塑的极其精致。 　　“我可不要！‘赤眉白眼儿’的。”锦儿又问：“你们就这么玩了一夜？” 　　“可不是？”曹雪芹答说：“要不然，我怎么回来了？”

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