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一〇七

这意思是说，如果住在班子里，这时候还在梦中，不会回家；再看他的脸上，是一夜未睡的神态，便信了他的话。话虽如此，锦儿为了要警惕曹雪芹，依旧板着脸，作出满怀不悦的神情；见此光景，曹雪芹也有些手足无措之感，心中寻思，这个僵局必得想法子打破才好。于是，他想了一下笑道：“你知道我这个彩是怎么得的？” 　　“你不说，谁猜得出来？”锦儿仍旧是迎头把她的钉子碰回去的语气。 　　于是曹雪芹右足退后一步，做个戏中打躬的身段，口中念道：“‘都是小生的不是！’” 　　“谁要你赔礼？” 　　“不是赔礼，是那个灯谜的谜面，打四书一句。你知道谜底是什么？” 　　“我有没有念过四书五经。” 　　“是‘平旦之气’。” 　　锦儿不解所谓，细想一想方始会意，不由得笑了出来，“谁跟你唱戏。”她说：“你也真该好好儿上进了。二十二岁的人，老太爷在你这个岁数，已经担当大事了。” 　　曹雪芹正要坐下，听的“老太爷”三子复又站住，等锦儿说完，才一面坐下来，一面答说：“那也得有机会，不能一概而论的。” 　　一人生在世，身份有高有低，机会多是有的。你不愁吃、不愁穿，别说在南京的时节，就回旗以后，太太跟秋月都是全副精神都在你身上，那不是你读书上进的机会？你倒说，你怎么上进了？““读书，我是读了，没有错过机会。上进，你说得上进必是指赶考，那可是没法子的事，我有病。” 　　“病，什么病？” 　　“一读八股文章，脑袋就会疼得病。” 　　“那时你不求长进的话，我不要听。” 　　刚刚解冻的局面，又变得冰冷了。曹雪芹无词以对，只是将头低着。 　　“其实，咱这种人家，做官本来也不必考中举中进士；不过做官总也有一套做官的规矩跟本事，你呢？一点都不肯留心。”锦儿又说：“从没有听你谈过做官。” 　　“震二爷不是挺会做官吗？”曹雪芹说：“将来少不得有一副一品夫人的诰封送你。” 　　“我没有那个命。他是他，你是你，我关心的是你。” 　　一听这话，曹雪芹不觉吃惊，抬眼看时，锦儿眼中有一种难以形容的表情，曹雪芹心一荡，赶紧自我克制，只想着那是做姐姐的一种慈爱的流露。 　　“从二奶奶在的时候算起，我、绣春、秋月不知道花了多少心在你身上。还有——” 　　“你别说了。”曹雪芹心乱如麻，而且有些气喘；拿起锦儿的茶喝了一大口，才觉得舒服了些。 　　“我再问你，你外头有人没有？” 　　“有人？”曹雪芹不免奇怪，“你怎么会有这样的想法？” 　　“我听秋月说，你最近花钱花得很厉害！如果不是外头有人，钱花到哪儿去了？” 　　“那可是天大的冤枉。”曹雪芹是叫屈的神情，“跟朋友逢场作戏，虽不避充阔少，总不能太寒酸。此外，还有两个穷朋友，一个死了爷，一个家里遭了回禄，我总不能坐视不问吧？” 　　“你是真话？” 　　“要不要我起誓。” 　　“也用不着赌誓罚咒。”锦儿又说：“我想你总也不忍骗我跟秋月。” 　　一句话勾起曹雪芹不仅低徊的思忆，而终于归结于一声谓叹，“不是我生错了地方，”他说：“就是你们都生错了地方。” 　　“又说怪话了。”锦儿接口说道：“你的意思莫非是：不是冤家不聚头？” 　　“不！我说错了，”曹雪芹管自己又说：“不是我生得晚了几年，就是你们生的早了几年。不然，我就不必叫你锦儿姐了。” 　　那么叫什么呢？锦儿怔怔的思索了一回，突然醒悟；顿时一颗心“嘭嘭”乱跳，脸红气粗，只有用责备来掩饰他内心的惊慌混乱，“胡说八道！”她斥责着，“你起这种心思，天都不容。” 　　曹雪芹心中一样也是惶恐迷惑，不知道自己何以会说这话？要想辩白，却又不知从何说起？只涨红了脸，浮现出无数的惶恐。见此光景，使得锦儿自责，话说得太过分了；而且觉得自己的想法根本就不对，他有这种感觉，也不是一朝一夕之事，装糊涂不去考教，并不能让他的想法改变。这一转念间，锦儿便索性敞开来想，而且设身处地去想。想来想去，则怎么样也不能发生他是错了这么一个感觉。 　　既然他不错，就该帮他；锦儿心头，倏的闪过一个意念，就像一阵风似的，掀开了帷幕一角，隐隐约约地看到许多新奇的事物，但是他不知道那是幻觉，还是真的有那许多东西在里面？这就只有曹雪芹能告诉她了。锦儿考虑又考虑，终于又害怕、又兴奋得问出句话来。 　　“芹二爷，你到底跟谁好过？” 　　“你不是明知故问？” 　　一听这话，锦儿越发疑惑，“怎么叫明知故问？”她说：“又不是在南京的时候，天天见面，没有我不知道的事。你就老老实实说是谁好了。” 　　“春雨。不是你早就知道的吗？” 　　他一提春雨，倒提醒了锦儿，不妨一个一个问过来：“绣春呢？” 　　“没有，绝对没有。”曹雪芹有些气急，“莫非你到今天还不相信我？” 　　“不是不相信你。”锦儿看他那样认真，措辞便格外谨慎了；考虑了一会说：“今天在这里没有别人，咱们俩说心里的话，说过了算，谁也不用搁在心里，更不用跟别人去说，好不好？” 　　“好。你说吧？” 　　“你虽没有跟绣春好过，可是想不想呢？” 　　曹雪芹不愿说假话，可也不肯明说，“你想呢？”她只这样反问。 　　“我知道了。”锦儿又问：“还有呢？” 　　曹雪芹沉默不答，显然的，他心里还有人。为了要把他逼出来，锦儿只有老一老脸从自己说起了。“譬如说我，你起过那种抱一抱、楼一楼我的心思没有？” 　　语音尚未消失，曹雪芹一是血脉贲张，自己都听得见自己心跳了！眼中望着锦儿丰腴而结实的肌肤；鼻中闻到她那像一团乌云的头发中散发出来的香味，真有一股遏制不住的，想抱一抱她的冲动。但尽管一颗心不断地在动，那双手却似被捆住了伸不出来。 　　“说啊！”锦儿犹在催促。 　　“你简直要逼出人命了。”曹雪芹带着哭声地说：“叫我怎么说呢？” 　　“那也没有什么！”锦儿忽然想到了一句：“发乎情，止乎理。” 　　这句话倒真见效，为曹雪芹内心的困境，打开了一条出路；他定一定神说：“太上忘情，下愚不及情，情之所中，正在我辈。” 　　“这么说，你是想过吗？” 　　“是的，”曹雪芹板着脸回答。 　　“这会儿还想不想？” 　　一听这话，曹雪芹不免吃惊，定睛看时，他的脸色清纯平静，一点也看不出是在挑逗的神情。曹雪芹倒有些困惑了。 　　“你想不想？你想，我就让你抱一抱。”锦儿又说：“别的就不行了，如果不是碍着震二爷，你要什么，我给什么。” 　　“好了！”曹雪芹快刀斩乱麻似的截断了她的话，“就说到这儿为止。” 　　“好！说我就说到这儿为止。”锦儿紧接着说：“秋月呢，这没有什么顾忌，你敞开来说吧！” 　　这仿佛以为他早就跟秋月好过了，使得曹雪芹又受了冤枉的感觉；同时也觉得唐突了秋月，因而很不高兴得答说：“你今儿是怎么回事？” 　　“我是跟你谈正经。”锦儿果然是很认真的神态，“你如果喜欢秋月，何以就让秋月跟你做一辈子的伴。那一来老太太都会安心。” 　　曹雪芹做梦也没有想到，她会有这么一个主意。定睛细看，不象是在开玩笑，但仍旧问了句：“你是怎么想来的？”

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