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| 一〇四 |
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“姊姊，”杏香终于开口了，“我应该聪明一点儿，与其将来悔不当初；何不早知今日！” 秋月心中一跳，“妹妹，”她迟疑的问：“你的意思是，跟阿元不两立？” “我跟她不是甚么冤家对头，谈不到势不两立，我不过自己知道自己有多大能耐，情愿避开她而已。” “那么，避开她以后呢？” “姊姊”，杏香泫然欲涕的：“我不早就说过了吗？认命！” 她是如此退让、体谅与自甘委屈的态度，秋月真是既感动、又怜惜，赶紧一把搂住她说：“好妹妹，你真正是明白事理、肯顾大局的贤慧人。你这样用心，事情反倒好办了；为甚么呢？因为我把你这些情形一说，太太会另有打算。是怎么个打算，我这会儿也没法子跟你说；反正你只要肯认命；命就不一定会像你所想得那么坏。” 这话说得很玄虚，杏香当然猜不透其中的奥妙。不过秋月这些话出自肺腑，却是她能确确实实感觉到的，因而心境也就渐渐开朗了。 “这跟头绳旧了，有新的没有？”秋月又说：“没有黑的，蓝的也行。” 结辫子本用红头绳，如今国丧未满，用素色头绳。杏香找了一根全新蓝丝头绳，秋月结束停当，另取一面手照镜，反照给她看。辫子结的松软整齐，即舒服又漂亮，杏香非常满意。 “多谢，多谢。” “别客气。”秋月说道：“咱们也谈得差不多了，该应酬仲四奶奶去了；你还有甚么该说未说的话？” “喔，有件事。”杏香说道：“我不想去易州，想仍旧待在这儿。” “那，那也行。” 语气是很勉强的。秋月觉得她不愿跟翠宝在一起住，未免任性负气。但她没有想到杏香另有一个希望住通州的理由。 “姊姊，京里到通州很近；我巴望着你常来看我。” 秋月顿时醒悟，“啊！”她直觉地说：“我来看你，你来看我，都比你住易州方便得多了。” “恐怕只有姊姊来看我；我不便去看姊姊。”说着，杏香将双手一敛，恰好自然而然地搁在胸腹之间的那道“槽”上。 守礼谨严的处子之身的秋月，对于生男育女的知识，却并不缺乏，见此形态，即时会意，毫不迟疑地伸手去抚摸杏香的微隆的腹部；而杏香不但不退缩，反拿一只手按在她的手背上，就彷佛一双情同姊妹的姑嫂那样地，毫无隐饰，但愿共享那一份无可言喻的喜悦。 “我说错了！只能我来看你，不能你来看我，不然动了胎气，可是件不得了的事。”秋月笑道：“你看，‘小芹’在那儿伸拳蹬腿了。” 胎儿在腹中跃动，是连秋月都感觉到了，杏香当然得意。但想到秋月称胎儿为“小芹”，不免使她不安；“姊姊，”她怯怯的问：“要是个女娃儿怎么办？” “怎么办？”秋月很快的接口，“还能怨你吗？能生女娃儿，就能生男孩；先开花，后结果。” 这意味着在秋月的心目中，杏香终将与曹雪芹长相厮守。体会到这一层，杏香对她是越发有信心了。 “姊姊，我的事，得请你跟仲四奶奶先说明白。” “你放心。我是怕不好措词，彷佛你跟翠姨有意见似地，你说，你是盼望我常来看你，才住通州，这样，我的话就好说了。”秋月紧接着又说：“我也不说是你的意思，只说我想常来看你；易州太远了，不如在通州方便。你看呢？” ▼第十章 在回京途中，秋月一直在思索一件事，甚么叫佳偶、甚么叫匹配？嫡庶之分究竟应该不应该那么重视。 这些使她困扰，也使她深感兴趣的疑问，当然是跟杏香盘桓深谈以后才发生的。她很惊异的发现，对于曹雪芹的亲事，她的想法几乎完全变过了，以前是只愁着杏香会妨碍乌二小姐成为曹家的媳妇，此刻却愁的是，乌二小姐会挡住了杏香进曹家大门的路。其间阿元是个主要的障碍，但要如何排除，却是个难题。 “你的话不错，”马夫人在听完她的陈述以后说：“说不要阿元陪房，这话咱们怎么出得了口？而况，乌二小姐容不容的下杏香，也还在未定之天。” “如果是这样，事情倒好办了，因为阿元跟杏香不生关系了。不过，”秋月觉得这一刻，有将她的看法提出来的必要，“为芹二爷着想，割舍了杏香是件很可惜、很可惜的事。” 用了两个“很可惜”，自然深深引起了马夫人的主意，“你真看得杏香那么好吗？”她问。 “我说也无用，太太自己看了就知道了。” 秋月看法、想法，一向是马夫人所信任的，考虑了好一会问道：“莫非杏香跟阿元真的不能一起过日子？到底她们有甚么解不开得扣儿？” “不是有甚么解不开得扣儿，是杏香自己顾虑会吃亏，情甘退让。” “退让有之，情甘恐怕未必。” “是，是！”秋月急忙答说：“我说错了。” “你看她的意思，一点都不能活动？” “我看是的。” “既然如此，而况还有孩子，咱们是不能不要杏香的了。”马夫人问：“秋月，你是怎么在想？” “是的。”秋月又说：“将来为了太太的小孙孙，咱们更得谨慎。” 马夫人点点头，大家妻妾不和，庶出之子，会出意外，这种情形，不足为奇。意会到此，马夫人断然作了个决定。 “老太太在日，心心念念所想的，就是芹官娶亲生子。如今老太太盼望的两件事，一起都来了；咱们不能不分一个轻重缓急。”马夫人又说：“娶妻无非生子，杏香比乌二小姐更重要。我看这样，亲还是照提，暗底下先打听打听，女家会不会拿阿元陪嫁，果然如此，干脆就不跟乌家结亲了。” 马夫人的这番话，正符合秋月的估计，她向杏香说过：“你只要肯认命，命就不一定会像你所想得那么坏！”如今杏香的命运果然转好了。这是值得高兴的事，但也为秋月带来了不安；因为马夫人宁可不结乌家那头亲，要成全杏香，都是听了她的话，万一将来杏香的为人，不如她所说得那么好，责任便都在她身上了。 “秋月，”马夫人见她不作声，便催问道：“你觉得我这个主意怎么样？” “是，先打听了再说。”秋月又说：“但望能够两全。” “那当然。”马夫人结束了这个话题，问到翠宝：“震二爷的那个人怎么样？” “是好的！”秋月毫不迟疑地，“很懂规矩。”接着将翠宝情形细说了一遍。 “那好！”马夫人亦颇欣慰，“你到锦儿那里去一趟吧。她今儿上午还来过，对两件事都挺关心的。” ＊＊＊ |
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