三春争及初春景(101)_高阳

一〇一

　　“譬如，不肯把孩子生下来；或者生了下来，不愿让孩子归宗。”

　　“这多半不会！再说，她也没有甚么意气好闹的。说句良心话，当初一双俩好，杏香自己看中芹二爷，倒有六分；倘或结果真的不圆满，她也只能怨自己命苦。”

　　这全是帮着曹家说话，不过细想一想，也不能说她的话是一面倒。秋月在翠宝建议跟杏香说实话时，便已有了一个念头；此时念头变为决定了，但照道理须先征求曹震的同意。

　　“震二爷，你看，我跟杏香去谈一谈，是不是合适？”

　　“太合适了！”翠宝抢在前面说，“仲四奶奶不便说，因为她得帮着杏香；我更不便说，她会觉得我偏心。秋月姑娘平时的为人，她也知道；一定肯听你的话。”

　　“震二爷看呢？”

　　“翠宝的话不错。不过，我觉得你跟仲四奶奶一起跟她谈，就更容易动听了。”

　　“是。”秋月欣然接受，“震二爷看，甚么时候去谈。”

　　“别忙，我先把仲四奶奶去接了来，说明白了再跟杏香去谈，比较妥当。”

　　等把仲四奶奶接了来，少不得先有一番寒暄，方谈入正题。仲四奶奶也很赞成开诚布公跟杏香去谈的实话。接下来，将她劝杏香的话，以及杏香的态度，都细细的告诉了秋月。

　　原来她有个“留子去母”的疑忌在！秋月心想，这就更需拿个“诚”字来打动她了。

　　“今天来不及了。”仲四奶奶说：“秋月姑娘明儿上午请过来吧；我今天回去先打个底子。”

　　＊＊＊

　　仲四奶奶为秋月先容，包括一份丰盛的礼物在内——秋月一共带了三分礼，仲家是熟人，所送不过是新食物之类；送翠宝的也不过摆饰、衣料，唯独送杏香因为有慰抚之意在内，马夫人特为捡了两样首饰：一幅镶金绿玉镯、两只宝石戒指，另外是宁缎杭纺的四件衣料、一口带玻璃罩的小金钟与一具乌木嵌银丝的镜箱。

　　此外还有一大包宫中妃嫔所用的安胎药。仲四奶奶将她自己的一份礼，带了回去；送杏香的，只带了衣料、金钟与镜箱；余下的首饰与安胎药，她建议由秋月自己带了去送。

　　回到家已是上灯时分，仲四奶奶不回上房，径自到厢房来看杏香，“曹家给你送礼来了。”她一面说，一面动手打开包封；那三样东西在平常人家送礼，是贵重之物，以曹家那种身分，却不算过丰。

　　不过，杏香仍不愿接受，“干妈，”她故意这样说：“怎么无缘无故，送我这几样东西？”

　　“怎么会无缘无故呢？”仲四奶奶拉着她的手坐了下来，“曹家太太特为派了秋月来看你；她说今天太晚了，明儿一早来，好跟你多亲热亲热。还有两样礼，她明天亲自带来。”

　　“我不要！”杏香直觉得答说。

　　“你为甚么不要？”仲四奶奶知道她心里的想法，却不说破，“她空手来，是他们失礼；你不要，就显得你不对了。”

　　“怎么是我不对呢？”杏香问道：“是我不识抬举？”

　　“也可以这么说。不过识不识抬举是小事，你识不识人家送你这些东西的意思，关系不小。你看，这几样玩意，也不是随便能送不相干的女孩子的。”

　　这提醒了杏香，心想这三样东西，都可以视作赠嫁；这一转念，不觉脱口说道：“倒像是嫁妆。”

　　“不错，不过不是陪嫁；人家是全心全意打算把你接回去的。只是做官做府的人家，有一套跟咱们不一样的规矩；不能不按规矩办事，就有难处了。秋月这回来，就是跟你来谈其中的难处；你要是自己当自己是曹家的人看，就得体谅人家的难处，也就是体谅你自己。你懂我的意思不？”

　　听得这一番话，杏香才知道自己猜错了！不过秋月这套说法，与曹震的态度，大相径庭，似乎不可全信。但转念又想到，大家一致都在谈；曹家有个身分彷佛像“姑奶奶”的秋月，通达大体，人很正派，顿时信心大增。

　　“我懂。”她毫不含糊的答说。

　　“你懂了，那么，你明天是怎么样对她呢？”

　　“干妈不是要我体谅人家的难处吗？我自然听干妈的吩咐，只要道理上说得过去，我一定体谅。”

　　仲四奶奶放心了；“你把东西收拾好了，就过来吧，也快开饭了，”她说，“曹家送了好些吃的东西，你来看看，有你喜欢的没有？有一罐蜜饯青梅，大概一定对你的胃口。”

　　想起蜜饯青梅又甜又酸的滋味，杏香不觉口角流涎，干呕了一阵，自己觉得“害喜”的征象已很明显了。

　　＊＊＊

　　杏香几乎一夜没有睡着。那具小金钟滴滴答答的声音，虽隔着玻璃罩已很微弱；只以夜深人静，便显得很响。不过，杏香却不以为那是干扰；每次惊醒，心头先浮起一阵暖意，双眼的酸楚，就很容易忍受了。

　　及至黎明时分，有了人声；不再听得见钟摆声音，而且人也确实倦了，方能入梦。这一觉也没有睡多少时候，仍是照平常的时刻起身；着意梳洗了一番，跟仲四奶奶一起吃了早饭，正在收拾屋子时，外面传进话来：“曹家的堂客到了。”

　　她是跟仲四奶奶商量好的，只在厢房中等待；仲四奶奶自会将秋月领来相见。然后主人退了出来，只秋月跟她单独相处，就甚么都好谈了。这比先在堂屋见了礼，再回她卧室来密谈，在形迹上自然的多。

　　因此，当人声渐近时，她只在窗内张望，看到的是秋月的侧影，长身玉立，步履稳重，除此以外，说不上甚么显明的印象。

　　及至见了面，尤其是跟仲四奶奶站在一起相比，秋月那种出自大家的气度，会使人怀疑，她绝不可能是低三下四的出身。心折之下，不自觉地便先施礼，说一声：“秋月姑娘你好！”

　　“妹妹你好！”秋月一面还礼，一面答说：“老想来看妹妹，今天到底让我如愿了。”

　　说完，拉着杏香的手，含笑端详，眉目清秀，确是轮廓分明，看得出是个有主见的人。手上的皮肤很白，脸却黄黄的微显憔悴，不知是因为“害喜”还是有心情的缘故？

　　“秋月姑娘，仲四奶奶，都请坐。”

　　“叫我姊姊好了，来，咱们一起坐。”

虚阁网(Xuges.com)