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八八

听得这话，曹震自然感激，跪下来给马夫人磕头道谢；随即又说：“太太这么操心，我自然要把假的办成跟真的一样；过一天，我让仲四奶奶把人领来给太太磕头，太太只说一声好，余下的事就容易办了。” 　　“人到底好不好呢？”马夫人说：“你媳妇可是说了，将来受了欺负，要我替她出头，真的闹到我这里来；我还真不知道该怎么办呢？” 　　“不会，不会！太太请请放心好了。”曹震答说：“人是个很能顾大局的人。” 　　“能顾大局就好。”马夫人急转直下的谈到杏香，“听说她还有个小姑？” 　　“是，叫杏香。” 　　“这个人怎么办？”马夫人正色说到；“可别惹出麻烦来。” 　　“决不会有，”曹震极有把握的，“我已经把她交给仲四奶奶了。” 　　“这倒是个能干的人，可也是个极厉害的人，她会怎么安置杏香？” 　　话中听得出来，马夫人是心存厚道，怕仲四奶奶只为了免除麻烦，处置杏香的办法，可能会峻苛了些。不过，这是一旁静听的秋月的感觉，曹震却并不能理会。 　　“仲四奶奶一定有办法；也一定料理得干净利落。” 　　这一下，秋月可不大放心了。“震二爷，”他说：“芹二爷为这件事，一直放不下心，总觉得要好好安抚人家才好。到底是怎么个办法，总也跟仲四奶奶商量过吧？” 　　“是啊！当然要商量。仲四奶奶答应收她做干闺女，以后替她找婆家，就不用旁人再操心了。” 　　“这，不又是跟——”马夫人突然顿住了。 　　曹震跟秋月都觉得奇怪，马夫人说话，很少像这样说半句话的。是什么话碍口呢？稍微细想一想都明白了。秋月不动声色；曹震脸色却有些扭捏了。 　　“也罢了！”马夫人说道：“你跟仲四奶奶说，请他多费心，好好替她找个婆家，我送一幅嫁妆。” 　　“这也不用太太操心了。”曹震很慷慨得说：“我这趟差事下来，总可以多个几吊银子；她也总算是翠宝的人，我会好好嫁她。” 　　“那才是。”马夫人点点头，却又提出警告：“小王爷跟太福晋都夸你，你可千万谨慎当差，别闹出笑话来。” 　　这是因为他说这趟差事，可以多下好几千银子，怕他不择手段去捞钱，所以特价告诫。曹震认为这是过虑，当即答说：“太太请放心，决不会闹笑话。太太又不是不知道，内务府办事都是有多年老规矩的，我只办我分内之事，一句话都不必说，摊到我名下的，也不会少。” 　　“那就是了。”马夫人真得放心了，所以说话也比较率直了，“我真的怕你乱伸手要钱；你可千万记着，当年是怎么摔下来的。” 　　“那也不能劝我怪我。” 　　然则还要怪谁呢？曹震认为他视为去世十年的震二奶奶所激使然。由此便谈到震二奶奶的生前，可是语气却是从容的。马夫人也没有因为曹震批评她的内侄女而有什么不悦。毕竟十年了，漫长的岁月冲淡了爱憎恩怨，只是平心静气的回顾崎岖的来路，隐隐然有一种“终于都走过来了”的情形心情而已。 　　正谈着，曹雪芹回来了，曹震便问：“你一大早上哪儿去了？” 　　“我到琉璃厂买纸去了。” 　　“这么早，南纸店开门了吗？” 　　“我是溜达着去的。走到了，也就差不多了。”曹雪芹问：“昨晚上，锦儿姐跟你怎么说？” 　　“没有说什么？” 　　“没有有什么不高兴的样子吧？” 　　“傻话！”曹震答说：“你见过那家的娘儿们，遇到这种事会高兴的？不过，有的摆在脸上，有的个在心里而已。” 　　“震二爷倒是老实话。”秋月笑道：“真地把堂客的心理摸透了。” 　　“就因为我把他们的心理摸透了，所以杏香的事，我宁愿做恶人，让他骂我；也不肯让乌家二小姐心里不痛快。”曹震又说：“这是你的一件大事，但愿顺顺利利把喜事办了，太太了掉一桩心事，你也好收了心往正路上去奔。不管是找个好差使，还是读书下场，非得把道儿画出来，上紧巴结不可。雪芹，咱们曹家眼看是转运了，可真得同心协力，好好儿抓住机会。” 　　从来都没有听曹震能说这么一番正经话，秋月惊异，而马夫人是欣慰，只有曹雪芹几乎无动于衷，淡淡的答一句：“你的差使，我又插不上手；不知道怎么才能跟你同心协力？” 　　“不一定要帮我当差，才算同心协力。将军休下马，各自奔前程，只要你上进，就算是同心协力，能把咱们曹家再兴起来。” 　　“你真二哥这是一番掏心窝子的好话！”马夫人正色说道：“你得好好而听着。” 　　听得母亲如此说，曹雪芹只能驯顺的答说：“是了，我都记在心里。” 　　“不管是记在心里，还得有个打算。”曹震索性摆出做哥哥的款式：“依我看，你的性情不大肯迁就人；内务府的差使，也没有什么你合适的。干脆还是好好用功，从正途上去巴结，倘能弄个两榜出身，就不补缺也是好的。” 　　“这是怎么说？”马夫人问。 　　“不是说永远不补缺。”曹震略想一想做了解释，“有个资格在那里，到时候自有人会抬顶轿子来请你坐。譬如说吧，有些差事、有些缺，内务府是一定得抓在手里的，倘或差缺来了，找不出够格的人去顶窝儿，大家都不好。两榜出身，有时满员，这份资格，那就没有什么差事不能当，也几乎没有什么缺不能顶。让大家把你抬了上去，坐享其成有多好呢！” 　　这番话，曹雪芹不以为然，微笑不答；秋月确是听进去了，所以等午后马夫人歇午觉时，特一根草雪芹来谈这件事。“震二爷说的可真是实实在在的好话。”她说：“内务府的差使，譬如像派在‘茶膳房’什么的，你还能此后皇上喝茶喝酒，成天跟太监打交道？别人巴结不上的好差使，在你就算委屈到家了。所以只有在正途上求个出身，像震二爷所说的，让大家把你抬了上去，那才真是好。” 　　“你听他说得好，只知其一，不知其二。谁是生来该人抬的，谁又是生来抬人的命？我看轿子没有做成，坐蜡倒是真的。““坐蜡”是句不雅的市井之语，秋月懂它的意思，却不便出口，只问：“有什么不好？你倒是说给我听听。” 　　“人家把你抬上去干什么？无非想你听他的话，譬如说吧，粤海关向来是内务府要抓在手里的，如果把你抬了上去，假传圣旨，今天要这样，明天要那样，你又怎么知道，是不是真的上面要？反正要什么，给什么；闹了亏空是你的事，与他无干。这种轿子能坐吗？” 　　秋月算是有些懂了，但觉得他说得过分了些，“事在人为，”她说，”同样是织造，为什么老太爷当得那么风光，四老爷当得那么窝囊。““不错，事在人为，我可不是做那种官的材料。” 　　“就算你不愿跟人同流合污，反正从读书赶考上求功名，总是不错的。等中了进士，人家要抬你，你不愿意，还不时由你吗？” 　　“那要能中进士；中不了又奈之何？”

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