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| 八三 |
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“你是说你那‘翠宝姊’的事？”秋月笑道：“‘皇上不急太监急’”，停了一下她又说：“这要看震二爷的差使到底成不成？万一不成，得另外有个说法，反正这件事我答应了，一定有担当。” 于是，这天晚上，秋月跟马夫人一直谈到深夜，马夫人知道她假托遗命的苦心，不但没有怪她，而且还很夸奖了一番。但谈到如何慰抚杏香，却以对她的情形，几乎一无所知，无从筹划，必须先问了曹震，再作道理。至于翠宝的事，马夫人也同意秋月的看法，等曹震的差使定局了再摆明了办，方是名正言顺的正办。 “真正要紧的是，芹二爷的亲事。”秋月问道：“太太打算甚么时候动身？得赶紧定下来，通知乌家；怠慢了人家可不大合适。” “如今怎么定？总得把那两件事办妥了，我才能动身。” “太太说的是。”秋月从容答说：“不过大概的日子，是可以算得出来的。听说震二爷这几天忙得不可开交；差使成不成，似乎也应该有确实信息了。” “嗯，”马夫人点点头：“你明天去看看锦儿，看她怎么说？” “是！”秋月答应着又说：“依我看，这两件事，一个月之内，一定可以办妥；那时候天气也暖和了，太太不如就订了三月下半月动身，让芹二爷先写信给四老爷，转告乌家，大家都好放心。” 马夫人想了想说：“好！就这么办。” ▼第六章 如曹震所设计的，高其倬告病解任；将江苏巡抚印信交了给藩司护守，静等由漕运总督调任的顾琮来接收以后，紧接在奏报启程回京日期的折子之后，悄悄地到了京里。 他的行程，来保是知道的；为了照顾曹震，特为派他接待高其倬，这就是他“忙得不可开交”的缘故，——高其倬到京，公私两方面都是曹震为他安排奔走。 宫门请安以后，谒陵刚刚回銮的皇帝，搁下了好些亟待裁决的大事，在养心殿召见高其倬，垂询了整整一个时辰之久。 “皇上问我，原来打算给怡亲王的那块地，到底是中吉、还是上吉，如果不会看错，真是中吉之地，以怡亲王的身分应该居之不疑，何以坚辞不受？这话，来大人在苏州就问过我；我跟他说：我不知道怡亲王是何用意。这回进京，一路上我都在琢磨这件事；想来想去，或许是这么一个缘故，怡亲王怕葬在那块中吉之地上，冲断了龙脉。不过，这不是不能明白回奏之事，何必那样张皇？”高其倬向曹震问道：“老弟，你说是不是呢？” “大人的称呼，真是不敢当。”曹震答说：“请大人直呼其名好了。” 高其倬想了一下问：“你别号是那两个字。” “贱号通声。政通人和的通，声闻于天的声。” “好！我就不客气叫你通声了。通声，你说我刚才的话如何？” “大人说的极是。”曹震答说：“怡亲王辞那块中吉之地，必是有甚么不便明言的苦衷。” “不错，正是这话。”高其倬点点头：“因此，我跟皇上回奏：得到泰宁山细细看了，才能考察出缘故。通声，”高其倬略略放低了声音说：“我拜托你一件事。” “大人言重了，尽管请吩咐。” “怡亲王有个门客，姓钟；泰陵的穴，是他定的。姓钟的已经去世了，听说他有个儿子，已得父传，不知道此人现在何处？我想找他来谈一谈。” “是！” “还有，这件事以私下打听为宜。” “是，是。”曹震急忙答说：“请大人放心，我识得其中的利害关系。” 于是曹震托内务府的一个好朋友，辗转打听，很快地有了结果；那人名叫钟永明，原籍江西，继承父业，以堪舆为生。此刻为保定一家富户请了去相看阳宅，不知那一天能回来。 “怎么办呢？”高其倬大为踌躇，“此非数日可了之事；而我——”。 话虽没有说出来，也能猜想得到，他急于了解其中奥秘，以便复命。所以曹震自告奋勇：“大人不必着急，”他说，“我赶到保定去，好歹把姓钟的请了来。” “能请来最好；有些情形，非当面细谈，莫知端倪。不过，富家延请地理先生相看阳宅，卑词厚币，只怕他不好意思先走。”高其倬想了一下说：“万一不能来，请他照我所问，逐条回答。我此刻就写信，劳你的驾，辛苦一趟。” 高其倬当时便写了一封信，对当日钟永明之父，在泰陵定穴的经过，假设了许多疑问，一条一条列出来，封缄严密，面交曹震，并有一番交代。 “请你跟钟某人说，不是说他父亲定的穴，有何不妥之处；叫他不用怕，不会有甚么麻烦，只要据实回答即可。同时，要他务必保守秘密。” 曹震在路上盘算，“叫他不用怕，”便意味着会有可怕之事。钟永明一听这话，不但不会来，而且很可能不会据实作答。这件事要办得漂亮，须耍个小小的手段。 于是到了保定，现在粮台上落脚，打听到了钟永明的居停之处；备了一份帖子，登门拜访。 他是故意耍了排场的，一辆簇新车围、“铜活”雪亮的蓝呢后档车，前有“顶马”，后有“跟马”；魏升另骑一匹，傍车而行，看着将到大门，一抖缰绳，抢到前面去投帖。 那家富户姓蒯，以烧锅起家；保定城里提起“蒯烧锅”，几乎无人不知。他家的下人自然见过世面；一看魏升滚鞍下马，赶紧上来两个人，一个接过缰绳，一个便含笑动问：“二爷贵姓？” “我姓魏。敝上内务府曹二老爷，特为来拜访钟先生。” “是，是！钟先生在。”那人说道：“曹二老爷的轿子，请抬进去吧。” 说完，接帖进去通报，钟永明正跟蒯烧锅在花厅上谈论新造住宅的风水，听说是内务府的官员，又听说气派非凡，不敢怠慢，急忙迎了出来，曹震恰好在大厅檐前下轿。 彼此一揖，通了姓名，互道久仰；曹震见那钟永明三十左右年纪，一脸精明之气，便知自己那套小小的手段，必能奏效。 “曹二老爷，请里面坐。” “谢谢！”曹震从容说道：“跟贵居停未见过面，不便冒昧相扰。此来有几句要紧话跟老兄谈，谈完了就要告辞。” “敝居停亦很仰慕的，等我来引见——”。 “不，不，谢谢。”曹震抢着说道：“咱们就立谈数语好了。” “那么请吩咐。” “江苏巡抚高大人，见过没有？” “没有见过，不过先父承高大人不弃，倒是追随过一阵子。” “高大人也提过令尊，颇为伤感。”曹震紧接着说：“他此番告病回旗，有好几家王公，争着要请他踏勘阴宅，急于请一位帮手。知道老兄尽传家学，是尊公的跨灶之子，特为派我来延请老兄去帮忙。” |
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