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七八

杏香不作声，心里却不免歉疚；原来只当她尽顾自己，专听曹震的指示，现在看来是错怪她了。 　　从她脸上的表情，翠宝看出她的意思活动了，于是又说：“你如果体谅我，就该听我一句话。” 　　“那一句话？” 　　“就是，”翠宝说道：“莫非你就不能在仲四爷那里暂时住一些日子？” 　　“好吧！”杏香委委屈曲的回答。 　　“这才是我的好妹子。”翠宝言不由衷的，“你暂时忍一忍，反正将来咱们仍旧在一起。” 　　接着，翠宝便开始为杏香打算，应该带那些衣物到仲家，因为她知道，仲四奶奶下午就会派人来接了。到了下午，镖局子倒是派了人来了，但要接的不是杏香，而是翠宝。 　　“恭喜你！”仲四奶奶笑道：“这一回真的要改口管你叫翠姨了。震二爷临走以前都说了，只等杏香安顿下来，就会来接你进府，那时可别忘了我们。” 　　“四奶奶说哪里话！我跟杏香得有今天，全仗你们公母俩，拉了我们一把；以后也还要费四爷、四奶奶的心，哪里敢忘恩负义！” 　　“我是说笑话，你别认真。”仲四奶奶问说，“我不敢冒冒失失的去接杏香，现得把你接了来谈一谈。你谈过她的口气没有？” 　　“行了！”翠宝低声说道。 　　“今儿上午，芹二爷去过了？”仲四奶奶微吃一惊，“他说过了！”她问：“他跟杏香怎么说？” 　　“跟杏香没有见面。”翠宝将经过情形，细细的说了一遍。 　　仲四奶奶是何等样人，一听就明白了，是翠宝故意不让他们见面。心想，这也是个厉害角色；将来仲四有许多要依仗曹震庇护的买卖，如果她从中乱出主意，确是可虑。想是这样想，辞色之间，自然丝毫不露，只说：“翠姨，你办得很妥当。有件事不知道震二爷跟你说了没有，他打算让杏香坐我的干闺女。” 　　“这好啊！”翠宝大为赞成，“说是没有跟我说，大概是临时想起来的。” 　　“既然你说好，那就这么办吧！不过，杏香的意思，不知道怎么样？” 　　“我想——，”翠宝不甚有把握，“我想她应该乐意的吧！” 　　听得这样的语气，仲四奶奶就慎重了，“翠姨，”她说：“你先探探她的口气。” 　　翠宝的意思是，最好先把杏香接了来，相处日久，有了感情，自然水到渠成；此刻听仲四奶奶这么说，只好答应一声：“好！我来跟她说。” 　　“说定了，咱们挑个日子，请请客。”仲四奶奶又说：“最好能让震二爷也来；或者索性把你们姊妹俩的事，一起办了，又热闹、又省事。” 　　这倒是个很妥当的安排，翠宝欣然赞成；很高兴，也很客气的告辞回家。当天晚上跟婉转的将仲四奶奶的一番好意，透露给杏香，问她的意思如何？ 　　“我虽然命苦，也没有随便去认个娘的道理。” 　　一开口就碰了钉子，翠宝知道这件事棘手。这不算太意外，但没有想到杏香的答复是这样直率。当然，应该怎么来劝，她是打了腹稿的，“这不是件坏事。成了母女，情分不同，什么话都可以说，方便得多了。而且，”翠宝说道：“仲四奶奶能干是出了名的，你有了这么一位干娘，还怕什么？” 　　“我怕她太能干了！”杏香答说“如果只是暂住，我的事不用她管；一认了干娘，她凡事替我做主，我不是处处受她的拘束？” 　　翠宝愣住了，没有想到杏香的心思这么深，这么细；看起来曹震跟她的打算，恐怕要落空了。想一想只有不承认她的看法，“你也想得太多了！”她说：“仲四奶奶也是通情达理的人，不能胡乱替你做主，你说，你是什么事不愿受她的拘束。” 　　杏香不肯说。她已经把整个情形通前撤后想过了；对曹雪芹根本就不抱什么希望，答应到镖局暂住，完全是为了解除翠报的困扰。只等她让曹震接了回去，就随时可以离开镖局。杏香觉得此刻唯一掌握在自己手里的，就是这一份自由，无论如何不能放弃。 　　“你说啊！” 　　“没有什么好说的。”杏香想了一下说道：“像这种事，要彼此处得久了，她有意，我有意才谈得到。冒冒失失的凑合成了，我固然受拘束，她觉得处处要尽到他做干娘的心意，又何尝不是拘束？总而言之，这件事就算能行，也不是现在就能办的。你别说了。” 　　崔宝默然无语，思前想后竟找不出一句能驳她的话，只能这样问说：“那么，你叫我怎么回复人家？” 　　“你跟仲四奶奶说，她的好意，我很感激；不过，我只是暂住一住，这件事将来再说吧。” 　　“我怎么能这么回答人家，那不是不识抬举吗？” 　　杏香听她的话有些不大讲理，知道她也词穷了，与她平时的老练沉着，判若两人，这一点是在很值玩味。 　　这片刻的沉默，虽感难堪，但同时也让翠宝能够冷静下来，自己也觉得不必操之过急，便既说到“很好的一件事，别弄砸了。你多想一想，明天再说吧。”说着，站起身来回自己卧室，虽然累了一天，神思困倦，但因有事在心，不想上床；于是将牙牌取了出来，拨亮了灯“通五关”，打算着籍此将心事丢开，有了睡意，去寻好梦。 　　南屋的杏香，也是独对孤灯，了无睡意；胡思乱想这最后落到曹雪芹身上，心里在想，他此来当然是来看她的，能让翠宝一番话说得他抛弃来意，而且从窗户中望出去，走时是很满意的神色，想来必是翠宝说了能让他安心的话。不然，乘兴而来，扫兴而归，就不应该是那样的态度。那么，翠宝是说了什么事她能安心的话呢？她这样在捉摸着，偶尔发现，翠宝屋子里还亮着灯，心中不免一动，何不再找她去谈谈？但此念一起，随即就为她自己打消了；不为别的，只为自己觉得一直是倔强的，忽然泻了气，倒像投降似得，多没意思！然而，来自北屋的那莹然一灯，始终对她是一个无法抑制的诱惑；想来想去突然想通了，又不是什么不解的冤家，找她去谈谈，只要不谈这件事，又有何妨？于是，她悄悄开了房门，绕回廊到了有灯光的窗下，轻轻叩了两下。 　　“谁？”翠宝在问。 　　“是我。” 　　“啊，你还没有睡？”接着，就见翠宝站起来的影子，从声音中听出来，开卧房门，开堂屋门，将杏香接了进去。 　　桌上有一幅散乱的牙牌和酒瓶、酒杯，还有一叠干果；杏香诧异的问：“你怎么想起来一个人喝酒？” 　　“不想睡，想弄点酒喝的迷迷糊糊好上床。”翠宝脸已经发红了，“你怎么也不睡呢？” 　　“你到仲家去了，我一个人无聊，睡了一下午，这会儿一点都不困。” 　　翠宝答不下来，端起酒杯问道：“你喝不喝？”

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