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| 六〇 |
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曹震点点头，喝着茶，说些闲话，等筹划好了，突然说道：“杏香，你明天就回去，过两天，我再叫人送你回来。” 听得这话，杏香与曹雪芹都愣住了，因为不明他的真意何在？当然，都不会疑心他不怀好意。 “你这回来，不能让四老爷知道。”曹震解释，“不然，我在四老爷面前的话就不好说了。” 原来曹震也知道曹頫对杏香的印象不坏，他如果提议把她唤到热河来照料他们叔侄的起居，曹頫一定不表反对，这样光明正大的接了来，曹頫就绝不会想到曹雪芹跟她原是早已有了密约的。 “这就叫明修栈道，暗渡陈仓。”曹震得意地说：“不过，——”他笑一笑，没有再说下去。由于笑容诡秘，不但杏香，连曹雪芹都很想知道他没有说出来的那句话是甚么？当然，追问还得杏香开口。 问到第二遍，曹震到底说了，“我是怕四老爷看中了你。那时候你的处境就很为难了。” 这话在曹雪芹不能接受，因为自他有知识开始，“四叔”在他心目中就只有一个方正古板的形象，若说“四叔”会看中杏香，纳此少妾，在他是件不可思议的事。 杏香倒是听进去了，而且颇为重视；略想一想，作了一个决定，不过先需问一问曹雪芹。 “你真的豁得出去？” 曹雪芹知道他指的就是曹震刚才所问的那句话；依旧照原意回答，“为你挨顿骂，我也认了。” “那就行了。”杏香显得满怀信心，“既有震二爷做主，你又豁得出去，那还有何难办的事？” 曹震正要回答，只听魏升在窗外高声说道：“回二爷的话，四老爷请！” “喔，进来！”等魏升进屋，曹震又问：“甚么事？” “大概是邬都统请吃饭。” “邬都统不是出巡去了吗？” “想必回来了？” “我看看去。”曹震站起身来，又向曹雪芹说：“你先悄悄儿溜回去吧。怕四叔会找。” 于是，曹雪芹向杏香低声说了句：“一会儿我再来！”随即匆匆出门。 “震二爷，”杏香抓住机会问道：“你那天回京？” “总在这两三天，”曹震皱着眉说：“我也急得很。” “回京可一定得在通州住一晚。” “那可说不定，”曹震很快地说：“再看吧！” 说完，不容杏香再开口便一阵风似地走了。 ＊＊＊ “邬都统回来了！”曹頫指着桌上的信说，“今儿下午才到；一到就派人送信来，约咱们去便饭。盛情可感，倒不可不扰他。” 曹震灵机一动，“是，是！”他连连答应；然后又说：“邬都统一回来，修草房的事情就好办了。这场雪不是一两天晴得了的，相度地形，也不能马马虎虎，草率从事。不如先问问邬都统的意思，年前上个折子，也算初步有了交代。四叔你瞧，这么办行不行？” “跟邬都统商量了再说。” “原要跟他商量。”曹震问道：“穿甚么衣服去？” “信上说了，‘乞轻裘相过’，穿便服好了。”曹頫又问：“约的是咱们爷儿仨，让雪芹也去吧。” “不必了！咱们不是还得谈正事吗？行宫里有些事，也不宜让雪芹知道。” “说的是！说的是！”曹頫不住点头。 曹雪芹在对面屋子里听得很清楚，心感曹震关顾，把他留下来跟杏香相聚。正这样想着，听得门外足步声，掀帘一望，正是曹震。 “你在家吃饭——” “我已经听到了。”曹雪芹抢着说。 “那句不必我再说一遍。你最好别喝酒，晚上要写东西。” “写甚么？” “到时候你就知道了。”曹震放低了声音说，“回头等我想法子，让你能跟杏香在一起。”说完，曹震就走了。曹雪芹守着曹震的告诫，跟杏香在一起吃了晚饭，滴酒不曾入口。吃晚饭喝茶，杏香提到她的心事，也是此行的目的。 “震二爷似乎对翠宝姊还存着意见，你看这件事怎么办？” “不会吧？”曹雪芹说：“震二哥不是那种人，你是从那里看出来的呢？” “只说一件事好了，我请他回京路过通州，无论如何住一晚，这本来是用不着别人提，自己就该这么办的。那知道人家提了，他还是不肯。”杏香又不胜忧虑，“不但存着意见，而且意见深着呢！” 如果真有其事，却为可忧；但从另一方面去看，却又不想准备决裂的样子，否则，他对杏香的态度就不同了。 “你别瞎疑心。他既然能许咱们在一起，又何至于会对翠宝姊有异心。”曹雪芹含蓄的说：“你倒仔细去想一想其中的道理。” 想想果然，他们姑嫂跟他们兄弟是两对，如果曹震打算割断跟翠宝的关系，当然也就要设法阻止他跟曹雪芹在一起，免得潜丝扳藤，发生纠葛。这样转着念头，心就宽了些。 “震二哥年下有要紧事得赶回京里去办；他如果抽得出工夫，一定会在通州住一晚，你回去劝劝翠宝姊，别担心，既或有点儿误会，有咱们俩在，慢慢儿不也就替她化解了吗？” |
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