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五二


  “我可不敢说你那锦儿姐,是怎么样的仰面傲人。”

  “你不用表白。”曹雪芹笑道:“如果你不愿意说是你的主意,我不正好掠美?”

  “请!”杏香手一伸,很慷慨斯的。

  这是炭盆中正烧得炽旺,一室如春,宜于卸去长衣;曹雪芹手刚一伸,杏香已经警觉,上来为他解纽宽袍。短装的曹雪芹,一身轻快,平添了几分精神;在明晃晃两只红烛高照之下,望着绫子端详了一回,簌簌落笔,竹枝低昂、梅影横斜,配上怪石苍苔,留下右上方一块空白,恰好题诗。

  “款怎么提法?”

  “这,我不懂,”杏香答说:“不过,我觉得含蓄一点儿的好。”

  “那就单款好了。”曹雪芹题了那两句诗,加上下款:“雪芹写”三字。

  “字数又成单数了。”杏香提醒他说,“‘写’字下面得再加一个字!”

  这很容易,加一个“意”字,变成“雪芹写意”就行了。曹雪芹搁笔细看,得意地问杏香:“如何?”

  “有的好,有的不好。”

  这样回答,多少出乎曹雪芹的意料,自然要追问:“好的是什么?不好的是什么?”

  “梅竹都好。”

  “不好的呢?”

  杏香不愿做答,只说:“时候不早了,收拾了好让桐生去睡觉。”

  于是收拾书房的火烛,各自归寝。关上了卧室房门,曹雪芹重拾话题,追问不好的是什么?其实这是多余的一问,好的是梅竹,不好的自然是奇石苍苔。曹雪芹也知道这一点,不过他要让杏香说出口来,才好再问何以不好。

  “别问了,睡吧!”

  “不!”曹雪芹想小孩撒娇斯的,“你不说,我不睡。”

  “其实,”杏香迟疑地说:“我不是说你画得不好;不过,有那么一股没来由的感触而已。”

  “即使感触,就更应该说给我听了。”

  “你一定要听,我就说给你听。我觉得你象那块石头,有那么怪,有那么硬;我呢,就象那点点苍苔,无法不踩在人家脚底下罢了。”

  原来是这样的感触,“你真是多愁善感了。”曹雪芹说,“不想你的性情。”

  “你倒说我的性情该怎么样?”

  “我看你是豁达一路。”

  “豁达?”杏香问道:“你是说,被别人踩了不吭气,那才是豁达?”

  曹雪芹不知她何以有这样的话?心里不免反感;很想反问一句:是谁踩了你?但想一想还是忍住了,不过也没有在开口。

  这一下,杏香自然感觉到了,静下心来细想一项,自己也很不对,无缘无故说这些负气的话,不是太无谓了吗?他很想认个错,但脸皮薄说不出口。

  空气一下子僵硬了。曹雪芹觉得好没意思,一个人静静的在想,翠宝是有归宿了,即令将来性情不投,生米已经煮成熟饭,不能再有什么变化了。其实,曹震又何必这么心急,就要办这件事,也得商量商量,看如何安排杏香?如今她是进退失据,自己也是左右为难,这都是曹震做事台轻率之故。

  这样转着念头,不由得有些怨恨,“我震二哥独断独行,全部顾人的死活。”他懒懒的站起来,却又颓然倒在椅子上,万般无奈的感觉,都摆出来了。

  杏像有些疑惑,忍不住便问:“什么是不顾人的死活?”

  “他全不顾我的处境,还我对不起你。”

  “这是怎么说?”杏香问道:“你有什么是对不起我?”

  话出口了,曹雪芹觉得索性说明白乐的好。

  “我四叔的为人,你大概也听说过。我不能象震二哥待翠宝姐那样待你,咱们等于白好了一场,那不是我对不起你吗?”

  听得他这么说,杏香便有话也不能不说了;想了一回,叹口气说:“只要你心里有我就好了”。

  “那还用说吗?”曹雪芹脱口答说:“依我的心,恨不得你能陪我一块儿到热河去。”

  “你真是这么想?”

  “当然是真的。”

  “好!”杏香似乎胸有成竹了,以一种安慰的语气说:“只要有你这句话就行了。”

  气氛又变过来了。杏香重新沏了一壶茶,围炉闲谈;谈到那幅白绫帐额,倒提醒了曹雪芹一件事。“我画是画了,可不知道下一步该怎么办?”

  “交给我。”杏香答说:“明儿让桐生先拿去裱,裱好了配上里子就可以挂了。”

  “这种天气,裱一裱得好几天好能干。那时候,我人已经到了热河。”

  “怕什么,我会料理。”

  “我知道你会料理,可是我看不到挂上了是个什么样子。”

  “一定好。”杏香突然说道:“你替我也画一幅。”

  “行!”曹雪芹问:“你愿意要什么?”

  “别问我,问我就麻烦了。”

  “不要紧,我不怕麻烦。”

  “我要一副青绿山水,配上月白帐子才好看。”

  这在曹雪芹是个启发,月白帐子配上一个青绿山水的帐额,既然好看,那何不索性就拿金碧山水来相配。第一个念头很得意;第二个念头就沮丧了。远山帆影、流水孤村、笔墨疏简的山水,曹雪芹到是为人所许,颇有灵气;千岩万壑、金碧楼台的“院画”,得多少年的功夫,才能像个样子,他只好敬谢不敏了。

  “你出的题目倒好;不过,说老实话,在我是太难了。你另外再想。”

  “那,那就来一副芦雁。”雁字刚出口,她马上又改口。“芦雁不好!”

  芦雁竹石,都是曹雪芹笔下的好题材,正喜合了脾胃,不倒杏香变了卦,少不得追问原故:“挺好的嘛!你何以说不好。”

  “雁字横空,当头的总是孤雁”。

  原来是这样的一个忌讳!女孩子终究是女孩子,看似伉爽豁达,其实心思很深很细,而细心之中,却包含着一片愿长相厮守的深情,曹雪芹既感动又感激。

  “那么,我就画一对交颈鸳鸯,你看如何?”

  “鸳鸯就是鸳鸯,何必把交颈画出来?”

  “‘愿做鸳鸯不羡仙’,就因为交颈之故。你不愿意,我也不勉强。”曹雪芹又说:“这得工笔,要等我到了热河,慢慢儿画。”

  “那到不要紧,我尽等好了。就怕你一转身就扔在九霄云外,让我空等一场。”

  语意双关,曹雪芹自然听得出来,当下答一句:“只要你肯等,事情就好办了。”


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