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四五

杏香方欲搭话，一眼瞥见魏升，便缩住了口，招招手喊道，“魏升哥，魏升哥，劳驾，来端一端。” 　　魏升原是有事来回，将一罐粥端入堂屋以后，趋至曹震身边，低声说了几句，只见曹震的双眉便微微皱了起来。等魏升一出去，他说：“早点散吧！我明儿得起早。” 　　“怎么回事？”曹雪芹问。 　　“明儿一大早，京里有人来，我非去接不可。”曹震又说：“与你不相干；你尽管睡你的。不过明儿下午，得防着四叔来找你陪他做诗。” 　　听着一说，曹雪芹有些紧张：“四叔不会明儿上午来找我吧？” 　　“不会，”曹震答说：“明儿一大早我跟四叔在一起，陪京里下来的人，一直要到饭后。上午不会有事。” 　　“嗯，嗯！咱们喝粥吧！” 　　这顿粥自然喝得痛快淋漓，食饱摩腹，得想法子消食；自然不能喝普洱茶，便只有嚼豆蔻了。 　　“雪芹，”曹震在他们姑嫂收拾餐桌时，将曹雪芹邀入卧室，低声问道：“翠宝杏香，跟你谈了些甚么？” 　　曹雪芹一是无从回答，想了一会说：“翠宝问我，喜欢不喜欢杏香？” 　　“还有呢？” 　　“还有，她说，不必想别的，只说喜欢不喜欢好了。” 　　“那么，你怎么说呢？” 　　“因为翠宝的话，似乎表示我不必有甚么顾虑，所以我也就老实说了。” 　　“是喜欢？” 　　“是的。” 　　“还有呢？” 　　“没有了。” 　　曹震点点头，沉吟了好一会，方又开口：“虽说一切有我，不过有四叔在，也是麻烦。”她说：“甚么事你都推在我身上好了。” 　　“是！”曹雪芹说：“我本来也是这么打算。” 　　▼第十一章 　　“雪停了。”杏香一进门就说。 　　“嗯。”曹雪芹心不在焉地答应着，径自走向书桌，先将油灯拨亮，然后坐下来开抽斗找纸。 　　“怎么？”杏香一面在炭盆上续碳，一面问说：“你要写甚么？” 　　“忽然得了两句诗，把它写下来；明儿个也许用得着。”纸有了，笔也有了，担墨盒却结了冰，砚台记不起放在何处，找起来很费事。不由得搁笔叹气。 　　问明了缘故，杏香说他：“你说你从来不觉得自己是个公子哥儿，可是举动脾气，明摆着是个公子哥儿。这么一点事就把你难倒了，你说你有了两句诗，索性再来两句，凑成一首；我替你烤墨盒子去。” 　　“啊，啊！”曹雪芹在自己前额拍了一巴掌，“真的，我竟没有想到。劳驾，劳驾！”说着，将一具云白铜的墨盒递了给杏香。 　　杏香从小在他哥哥书房中玩，对处理这些事很在行。她是在紫铜挑子上架起一双夹碳的铁筷，拿抹布裹着墨盒，置在铁筷上用滚水蒸。不多片刻，连抹布将墨盒提到一边，摆到不烫手，轻轻揭开，依旧是色泽均匀稠浓的一盒好墨。 　　“妙极了！”曹雪芹惊喜地说：“真没有想到，你料理得这么好。” 　　“你现在相信我也是读书人家出身了吧？” 　　“我没有不相信过。对了，我还得跟你谈谈令兄跟你嫂子的事——” 　　“回头再谈吧！”杏香打断他的话说，“你的诗做得了没有？” 　　“有一句不大妥当，仄起的头一个字要用去声才响，还得推敲。” 　　“好吧！你推敲，我烹茶。” 　　说完，她将紫铜挑子中的热水倒在面盆中，悄悄打开房门出外；曹雪芹不知她去干甚么，也无心去问，将一首七绝改好，写了下来。搁笔一看，恰好杏香用个托盘捧了一壶过来。 　　“我不知道你爱喝龙井还是大方，我沏的是龙井。” 　　“都行。” 　　杏香便倒出一杯来，自己先尝了一口，然后转个方向，捧给曹雪芹。 　　“你得仔仔细细尝一尝，看看到底好不好？” 　　听她这么说，料知其中有故，曹雪芹便先闻香味，然后喝一口，闭上眼睛，细细品味，觉得茶味似乎与平常不同。 　　“好！” 　　“好在那里？” 　　这可将曹雪芹考倒了；不过，这也不必急，再喝一口，点头咂舌的一面做出品味的神情，一面琢磨其中的妙处。偶尔瞥见那把紫铜挑子，恍然大悟，却有盘马弯弓，不直接说了出来。 　　“你知道京城里的水，那里最好？” 　　“我没有进过京，那知道？再说，京城那么大，就去过，也未见得就能说得上来。” 　　“那么，我告诉你吧，是玉泉山的泉水；当今皇上品评为‘天下第一泉’。不过，这雪水也不错。” 　　“你居然能尝得出来是雪水。”杏香笑道：“总算我没有白挨了半天冻。” 　　说着，她将双手伸了出来——原来刚才是用十指刨雪、又用手指压实，费了好半天的事，也不过才得了半挑子的雪水。这时候春笋似的十指，自然不冻了，但左手背上鲜艳斯玫瑰的一块红色，按一按发硬，是冻疮初起的征兆。

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