三春争及初春景(39)_高阳

三九

　　这在曹雪芹却是新闻。不过，他也不能断定决无此事；平郡王福彭除了会典上规定有诰封的两房侧福晋以外，另有三妾，拿“姨太太”译成旗下贵族的称呼，叫做“庶福晋”。其中最小的一个姓王，是内务府一名司匠的女儿，最为得宠，也最能得太福晋的欢心。如果有先期在张家口迎候平郡王这件事，那就必定是她了。

　　不论如何，听得连三刀盛赞夏云，曹雪芹当然也很高兴，而且立即想到，这些情形家里一定不知道，因该写信告诉秋月，必是她母亲所乐闻的事。

　　转念到此，不由得就想家了，但随即自笑，离家还不到半日，便已如此，往后的乡愁，如何得了？于是断然抛开心理的念头，专心一致的又跟连三刀谈王达臣。

　　正谈得起劲，仲四亲自寻了来了；看他神情愉快，大概账目结算得很顺利，便起身拱拱手说：“明儿再聊吧！我得住几天，明儿找各位来喝酒；听听江湖上的奇闻轶事。”

　　“尽管请过来。”一个姓秦，年纪最长的镖头说，“别的没有，江湖上奇事怪事，可是谁都装了一肚子在那里。”

　　“你们撞了一肚子奇事怪事，芹二爷可是装了一肚子的墨水。”仲四避开曹雪芹的视线，向秦镖头飞了个眼色，“你们可别信口开河，胡吹瞎蒙，招芹二爷笑话。”

　　这是暗示大家，江湖上事，有些说得有些说不得，须识忌讳。曹雪芹却不知道他们已有这样的一个默契；心里想到一件“怪事”，满心打算着，明日能从这些江湖客口中，打听出一些蛛丝马迹。

　　▼第十章

　　主客仅得三人，却设了五副杯筷。曹雪芹以为还有陪客，但入席之后，酒已再巡，却无动静，不免纳闷。

　　“仲四哥，”他问，“还有谁？”

　　仲四笑而不答，曹震却说了句：“回头你就知道了。”

　　“芹二爷刚才是跟连三刀在谈王达臣？”仲四找话来敷衍。

　　“是的。”曹雪芹忽然想到：“震二哥，说王爷回京的时候，是有个庶福晋先到张家口等着接。有这回事吗？”

　　“有啊！是去年新娶的那个。”

　　“我想也应该是他。”

　　“怎么样？”曹震诧异的：“你何以忽然问到这话？”

　　“是谈夏云谈起来的。”曹雪芹将连三刀所说的情形，转述了一遍。

　　曹震听得很仔细，一面听，一面看仲四，终于仲四也注意听了。等听完，曹震喝了口酒，望着仲四说道：“咱们谈的那件事，有路子了。”

　　仲四点点头，神色很谨慎，不再有别的表示。曹雪芹心知其中有花样，却不便率直动问。不过看样子会牵涉到夏云，他不能不关心；私下寻思，得想个甚么法子，能把他们的话套出来才好。

　　就这时候，仲四的一个跟班，推门进来；在他主人身边低声说了句：“来了。”

　　“一个还是两个？”

　　“自然是两个。”

　　“好！”仲四转脸向外，大声说道：“都进来吧！”

　　那跟班的急趋到门，掀开棉门帘，只见进来一个妇人，后面跟这个小伙子；那妇人花信年华，初看长得不怎么好，但接触到她的视线，那双一泓秋水似的眼睛，有股摄人的魅力，顿时觉得她别有一种动人的风韵。

　　“仲四爷！”那妇人将手中衣包摆在一旁，在席前行礼。

　　“来，来，先给曹二爷请安。她叫翠宝。”仲四指指点点的引见：“这是曹二爷的令弟芹爷。”

　　“曹二爷！芹二爷！”翠宝一一请安。然后转身招呼：“杏香，来见两位二爷。”

　　那杏香带着一顶罩头遮耳的圆皮帽，身上是一件俄罗斯呢面、狐腿里子的“一裹圆”，脱去帽子，卸下斗篷，曹雪芹才发觉是个十六七岁的女郎，长得很白，也有一双灵活的眼睛；极长的一条辫子，衬着红袖棉袄，显得分外的黑。

　　“曹二爷！”

　　“你叫杏香，”曹震一把拉起她来，在她冻红了的双颊上摸了一下，“真是书上形容的杏脸桃腮。”说着，从荷包里掏出一枚大内赏人用的足赤金钱，往他手里一塞，“留着玩！”

　　“谢谢曹二爷！”杏香请了安，把手掌伸开来，把玩着那枚金钱说：“这上面四个字，我一个都不认得。是甚么呀？”

　　“你问我弟弟好了。”

　　“对了！”杏香看一看曹雪芹，问仲四：“曹二爷的弟弟怎么会姓秦呢？”

　　仲四大笑，“你缠到那里去了？”他说，“人家是别号里头有一个‘芹’字，水芹菜的芹。”

　　“喔，”杏香向曹雪芹歉意地笑笑，“芹二爷！”说着福了福。

　　“别客气！”曹雪芹说道：“钱上是四个篆字：万国通宝。”

　　“原来这就叫篆字。”说着，杏香转脸去看翠宝。

　　“没有外人，”仲四开始安排，“就一起坐吧。”

　　照他的指定，翠宝坐在曹震右面，杏香却与曹雪芹并作一方。坐定敬酒，又布了菜，变成对得聊了起来；向隅的仲四，不是在两面插嘴，席面上就立刻热闹了。

　　“我看你衣服多了吧？”仲四向满面泛红的翠宝说。

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