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三八

“别客气！”曹雪芹说道：“钱上是四个篆字：万国通宝。” 　　“原来这就叫篆字。”说着，杏香转脸去看翠宝。 　　“没有外人，”仲四开始安排，“就一起坐吧。” 　　照他的指定，翠宝坐在曹震右面，杏香却与曹雪芹并作一方。坐定敬酒，又布了菜，变成对得聊了起来；向隅的仲四，不是在两面插嘴，席面上就立刻热闹了。 　　“我看你衣服多了吧？”仲四向满面泛红的翠宝说。 　　“是啊！”翠宝说，“倒是杏香穿斗篷的好，进屋子就脱了，出去再穿；我的皮袄穿在身上，脱了不像样。” 　　“你不是带了衣包，干脆到里面去换了。”说着，仲四手一指，“喏，曹二爷住这里。” 　　翠宝双眼很快的往曹震一瞟，站起身来，携着衣包进屋去了。 　　“你呢？”仲四又转脸问杏香。 　　杏香并无表示，曹雪芹抢着说道:“她自然得回去。” 　　“我看——” 　　仲四还待再劝，杏香便开口了：“芹二爷说得不错，我得回去。” 　　仲四与曹震相视一笑，仿佛笑他们两人脸皮都薄；曹雪芹装作不见，心里却在想，应该做点老练的样子出来。 　　于是他找话来谈：“你叫杏香，当然十二月里出生？” 　　“是啊？芹二爷你呢？” 　　“我十四月里。” 　　“对了！四月里芹菜长得最好。” 　　杏香一面说，一面不断点头：那种带些稚气的认真，看来很可笑，但也很可爱。 　　这时翠宝已换了一件紫花布的薄棉袄，撒脚裤；走回来笑着说：“这一来可轻快的多了。”说着，提壶一一斟酒，斟到曹雪芹面前，向杏香说道：“你也跟芹二爷说说话才是。” 　　“一直在谈。”曹雪芹接口：“看你出来了才停的。” 　　“喔。”翠宝又说，“我这妹子不懂事，芹二爷你多包涵。” 　　“很好。谈不到包涵。”曹雪芹又问杏香：“你们是姊妹？看上去不很像。” 　　“不是一个娘肚子里出来的，自然不像。” 　　“那，——”曹雪芹想明白了，“原来你们是姑嫂。” 　　“也不是姑嫂。” 　　这使得曹雪芹困惑了，“既非姊妹，又非姑嫂。”曹雪芹又问，“怎么又以姊妹相称呢？” 　　“那也没有什么稀奇。”杏香答说：“你们爷们儿，不也是‘仁兄’、‘老弟’的，叫得很热闹吗？” 　　曹雪芹语塞。曹震便即笑道：“倒看不出来杏香生了一张利口。” 　　“我这妹子样样都好，就是嘴上，得理不让人，到头来自己吃亏。” 　　“这倒是是实话。”仲四按着杏香的手，是一种长者的神情，“你如果不是那么心直口快，那天有何至于受气。” 　　听得这一说，杏香的眼圈就有些红了。曹震不知道是怎么回事，但可断定，讲出来一定不会有趣，所以也不想问，只说：“好好儿的，干吗伤心？来，来，喝了门杯，咱们行个什么酒令玩。” 　　“划拳吧。”仲四说。 　　“不好！”曹震否决，“太吵了。” 　　“那行什么令呢？”仲四赶紧声明，“文绉绉的可不行。” 　　“自然得想个大家都能玩的。”曹震转脸说道：“雪芹，你倒想想。” 　　曹雪芹最好这些杂学，连猜枚、射覆、投壶之类，几乎已经失传的酒令都考察过，这是略想一想说道：“咱们‘拍七’吧！” 　　“什么叫‘拍七’？”杏香立即发问，“我得先弄清楚。” 　　“挨着往下报数，遇到‘七’不能张嘴，得拍一下桌子，‘明七’拍桌面，‘暗七’拍桌底。” 　　“什么叫‘明七’、‘暗七’？” 　　“明摆着有个‘七’，是明七；如果是七的倍数，比如十四、二十一，就是暗七。” 　　“我懂了，没有什么难。” 　　这是曹震已经打算过了，随即说道：“我做令官，杏香怎么样？” 　　“咦！”杏香问道，“震二爷怎么不问别人，单单问我？” 　　“因为你嘴厉害，意见最多，所以先问问你。你不反对，我可救药走马上任了。” 　　“好吧！我替你放起身炮。” 　　吐语尖新可喜，连曹震也笑了；旋即正一正颜色，咳嗽一声，方始开口：“酒令大如军令，有几件事，大家听清了。第一，接的要快，打个顿就算违令、罚酒，连错两次，罚个‘皮杯’——” 　　“什么叫‘皮杯’？”杏香插嘴问说。 　　“回头你就知道了。” 　　“不！得请令官先说明白。” 　　“咆哮公堂，罚酒！”曹震神气活现地说。 　　杏香不服，还待声辩；仲四劝阻她说：“你乖乖喝一杯吧！不然就要罚皮杯了。” 　　杏香无奈，只好喝了一杯；只听曹震又说：“罚完重新起令，逆数、顺数，或者接着数、从头数，临时再定。”接着便起令，“从我起，顺数。一。” 　　顺数是自左往右，以下便是曹雪芹、杏香、仲四、翠宝，周而复始又到曹雪芹，拍了一下桌面，杏香喊八，再一转到了仲四，脱口喊了一声“十四”，自知违令，一言不发的罚了酒。 　　“接着数，逆数。” 　　逆数便是倒回来，该杏香接令，却无动静，曹雪芹遍轻轻推了一下，“该你！” 　　“该我？”杏香慌慌张张的，“怎么会该我？” 　　“不听令官说逆数吗？” 　　“啊，啊，不错！”杏香茫然不知所措，“我该怎么办？” 　　曹雪芹不答，却向曹震问道，“请令官的示，能不能代酒？” 　　“第一次不准。” 　　“那可就没法子了。”曹雪芹将自己的酒，故意泼掉些，放在杏香面前，“你喝吧！” 　　连曹雪芹都这么说，杏香料知辩也无用；等她喝了酒，曹震说一句：“下一个接令！”曹雪芹自十五数了下去。 　　曹震是有意要拿杏香开玩笑，逆数、顺数、接着数、从头数，一无准则；尽管杏香整顿全神，丝毫不敢大意，但绕来绕去，到底还是将她的脑筋搅昏了，一连错了两次。 　　第一次是曹雪芹顺数到二十七，未拍桌面而开了口，罚酒一杯。等曹震宣示“往下接着数”，杏香随即一拍桌面。暗七当作明七处理，也是一错。

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